Хроники Истиля. Книга первая. Последняя надежда - Александр Вернер

козочка. Грациозная, гибкая, прекрасная. Иногда ему казалось, что он хорошо спит по ночам только благодаря её запаху, ведь ему даже кошмары сниться перестали.

Ему казалось, что он начал в неё влюбляться. Понятное дело, что единственная девушка в походе всегда нравится половине разведчиков, но тут другое. Она и вправду была ему небезразлична. Он не просто хотел её, он хотел жить с ней. Всегда. Маркус не хотел больше расставаться с её запахом. Никогда. Но возможно ли такое? Примет ли она его, человека, как равного себе? Или не стоит и думать о подобном?

– Если мы останемся живы… – проронил он, хрустнув пальцем.

Да. Если они останутся живы – он попросит её руки, и будь, что будет. Даже если она рассмеётся ему в лицо, он будет знать, что сделал всё, что мог. По крайней мере, он не будет до конца жизни жалеть, что не сделал этого. Точно. Так он и поступит.

Из потаённых уголков его памяти стали вылезать картинки, которые Ройвер старался забыть всеми силами. Равенна. Тёмные длинные волосы тут же всплыли в памяти, как и дерзкие карие глаза, а всё остальное будто пребывало в тумане. Он уже даже не помнил, как в точности она выглядела, лишь глаза и волосы. Восемь лет – большой срок.

Он пытался завести семью. Пытался, как и многие другие. Маркус только начал ходить в походы и ещё не понимал всей опасности, как и милая тёмненькая девчонка, что так нравилась его очам. Он почти не знал её, но позвал замуж, а она, будучи ещё моложе него, согласилась. Дальше, он стал ходить на север всё чаще и на более долгий срок. Равенна вечно ругалась на него, обвиняла, угрожала и, в итоге, однажды он вернулся в пустой дом. Сосед потом расскажет ему, что она давно уже наставляла разведчику рога, но в тот момент ему хватало и пустоты, что говорила сама за себя. Равенна разбила ему сердце, и он никогда более не задумывался о браке. Даже в шутку. Женщины с тех пор существовали для него лишь в качестве мимолётного развлечения.

Был у него и ребёнок. Сын, которого он почти не знал. Маленький тёмненький мальчик, весь в мать. Одно время Маркус следил за ним, но потом потерял из виду и больше не пытался отыскать. Если его сын захочет – он сам найдёт отца, а если нет, то и не стоит за ним подглядывать. Всё просто.

– Марк! – закричала арденитка, вырывая Ройвера из горьких дум. Марк. Она начала звать его так со вчерашнего дня. Не так уж и плохо. Он не стал припираться.

– Что-то нашла? – крикнул он в ответ.

Тут девушка выскочила на гребень с крупной ящерицей в руке.

– Столько радости из-за ящерицы? – устало улыбнулся он.

– Там яйца! – воскликнула она, словно ребёнок. Глаза девушки горели огнем, и даже уставший огорчённый разведчик искренне хохотнул.

***

Вчера Маркус заболел.

У неё не было с собой подходящих трав или лекарств, но она делала всё, что могла (искала еду, заставляя Ройвера есть её горячей). Сам же разведчик делал себе какие-то отвары из ранее собранных, уже засохших, трав. Девушке оставалось лишь надеяться, что они помогут. Пока окончательно не закончились и они.

Каждый раз, когда Маркус начинал кашлять, сердце у Аши замирало. Как бы не пошло осложнение. Мало ли людей и арденитов померло в горах от болезней? Ройвер будет далеко не первым.

Девушка старалась угодить разведчику во всём. Человек благодарил её, но по его глазам она видела, что ему это не по вкусу. Он не хочет быть обузой, не хочет казаться слабым.

– Маркус, – посмотрела она ему в глаза. – Не смей считать себя слабым. Ты просто заболел – это бывает со всеми.

На долю мгновения ей показалось, что он сейчас заспорит с ней, но разведчик вдруг выдохнул и по-доброму улыбнулся, вогнав её в краску.

– Спасибо, – поблагодарил Ашу Марк.

Дни стали значительно холоднее, а солнце они видели всё реже. Сегодня она поставила задачу: обязательно найти пещеру для ночлега. Даже, если им придётся потерять часть времени, это лучше, чем ночевать на холодных камнях, особенно, учитывая болезнь Ройвера.

На днях они придумали игру. Точнее придумала она, чтобы поднять Марку настроение и отвлечь его. Они называли один факт о себе, а собеседник должен был догадаться, правда это или ложь.

– Я была на предгорьях Камеруна, – сказала, улыбаясь, девушка.

– Враки, – отмахнулся Ройвер.

– А вот и была, – показала она ему язык. – Ты убираешь после ужина.

– Да ладно? И что же ты там делала? – всё ещё не верил её словам разведчик.

– С наставником путешествовала, ещё подростком. Через несколько месяцев после этого я вступила на курсы.

– Никогда не был у Камерунских гор, как там?

– Они мало чем отличаются от безымянных, – пожала плечами арденитка. – Ты не многое потерял. Теперь ты.

– Я никогда не спал с эльфийками, – улыбнулся Маркус.

Ей не понравилось, что он начал тему секса. Аша не очень-то и хотела знать, с кем спал или не спал разведчик.

– Врёшь, – сказала она. – Столько раз бывал в Нэнте, да и жить там мечтаешь; явно не без причины.

– Не без причины, – согласился Ройвер. – Но не из-за эльфиек. Я и правда никогда не спал с ними. Слишком уж долго их обхаживать.

– Так тебя только это останавливало?

– У меня никогда не было много времени на ухаживания, – пожал плечами разведчик. – Так что ловлю моменты, только когда не нужно тратить больно много времени.

Девушка поднялась на ноги и нахмурилась.

– Ты свинья, Марк.

Он лишь расхохотался, отчего арденитка сама невольно улыбнулась, тут же разрушив всю свою обиду.

Ночью, прижимаясь к нему чтобы согреться, она испытала странное томное чувство. Внизу живота заныло и ей захотелось, чтобы Маркус прижимал её к себе ещё сильнее. Аша быстро отогнала от себя эти мысли и заснула.

***

Ройвер резко остановился, подняв вверх кулак. Аша тут же замерла, прислушиваясь. Тишина. Что же тогда случилось?

– Прячемся, – резко скомандовал разведчик, и девушка решила подчиниться.

Она уже научилась различать интонации в его голосе, и сейчас он был максимально серьёзен и, возможно, напуган. Сама она ничего не слышала и не чувствовала, но уже привыкла выполнять приказы Маркуса. Он был намного опытнее её и знал то, чему ей ещё предстояло научиться. Вопросы она задаст, но после, а сейчас нужно подчиняться и учиться.

Они залезли под длинный плоский камень, полностью скрывающий их от угрозы с неба. Места под камнем было немного, пришлось