Гелий-3 - Ярослав Гжендович

Бежавший рядом человек внезапно вскрикнул и упал, давясь криком и судорожно дергаясь. В его левом бедре торчал цилиндрический снаряд, похожий на черную бутылочную пробку, вонзившийся в мышцу четырьмя растопыренными, словно ноги краба, крючьями. Снаряд издавал похожий на шипение звук, между крючьями проскакивали маленькие разряды.

— Не прикасайтесь к нему! — крикнул кто-то. Другой внезапно подпрыгнул, налетел на стену дома и свалился на тротуар в невероятной вывернутой позе, словно ком брошенной одежды.

— К баррикаде! Бегом!

Наверху баррикады появились другие селяне, подавая убегающим руки и перетаскивая их на другую сторону. Пользуясь временной защитой, они садились на землю, кто-то стоял, наклонившись и уперев руки в бока, и размеренно сплевывал на бетон, кто-то полоскал рот и поливал лицо водой из пластиковой бутылки, двое с носилками забрали раненого с разбитой головой, и только лежавший у стены дома так там и оставался, полностью и страшно неподвижный, а второй, в которого попал парализующий снаряд, продолжал слабо подергиваться с пеной на губах.

— Как эвакуация? — спросил тот же самый человек с командирским голосом. Норберт до сих пор не разглядел, кто это.

— Нужно продержаться десять минут, — ответил тип в мотоциклетном шлеме, лицо которого закрывал черный треугольный платок с рисунком в виде маленьких черепов.

— Чертовски долго. Они уже почти здесь.

Норберту хотелось свалиться на землю, как остальные, но он испортил бы кадр, так что он лишь оперся о стену и посмотрел в сторону пролома в баррикаде. Столкновение там закончилось — все атаковавшие лежали на земле: одни без движения, разбросанные вокруг, другие в ряд с руками за головой. Между ними суетилась группа антитеррористов, но было ясно, что сейчас они снова выстроятся как раньше.

Те, кто отступал вместе с ним, начали занимать места на баррикаде; им подавали дубинки, щиты, нашлось несколько пневматических винтовок, даже допотопный револьвер родом с Дикого Запада с длинным граненым стволом и пороховое ружье полтора метра длиной, подходившее скорее для фильма о пиратах.

— Ты уже достаточно наснимал, парень, — сказал обладатель командирского голоса.

Норберт наконец его увидел — на нем была старая мотоциклетная куртка с вшитыми кевларовыми пластинами, а голову его защищала красная пожарная каска с собственным поглотителем. Сейчас тот был отстегнут с одной стороны, и маска криво свисала, открыв подстриженную, рыжую с проседью, бороду. Он показал Норберту на проход между домами.

— Там, за картофельным полем, есть люки. Держись левой стороны. Три поворота, а потом прямо, пока не увидишь химический фонарь, над ним безопасный выход. Вали отсюда, парень, еще немного, и будет поздно. Это не твоя война.

Он отвернулся, застегивая поглотитель, и взялся за дубину.

Норберт постоял секунду-другую, а потом зашагал прочь. Сперва он машинально хотел возразить, но потом сообразил, что тот тип на самом деле прав. Материал у него, собственно, уже был, не хватало только завершения, которого он снять не мог.

Между домами находился сквер, превращенный позднее в земельные участки и сад. Теперь все это было затоптано, на асфальтированной бывшей парковке валялось немного овощей, опрокинутая тележка без одного колеса и какой-то мусор, но там никого уже не было. Один из люков был все еще слегка приоткрыт, так что Норберту не пришлось бы с ним возиться или искать какой-нибудь лом. Среди старых стен эхом отдавалась недалекая канонада и слившийся воедино вопль множества голосов.

Найдя в боковом кармане куртки застегнутый на липучку жесткий футляр, он открыл его и достал микродрон. Аппарат ожил на его ладони, тихонько жужжа, наверняка тише, чем оса. Вращающиеся миниатюрные движители окружили Норберта легким свечением. Он запустил дрон в воздух, а затем несколькими жестами спроектировал начальную траекторию полета. Дрон повис перед его глазами, затем несколько раз переместился по прямой, замирая на секунду, как настоящее насекомое, а потом устремился в небо, не крупнее майского жука. Канонада вдали усилилась, раздалось несколько глухих взрывов.

Отодвинув чертовски тяжелую крышку, Норберт скользнул внутрь, а потом, стоя на скользких, вбитых в бетон скобах, поднял крышку на руках и установил ее на место, оставив узкую щель, в которой мог бы поместиться жук.

Внутри было сухо и темно, а когда он осторожно сдвинул маску на шею, до него донесся легкий запах ила. Выстрелы и взрывы звучали приглушенно, почти нереально. Он пришел к выводу, что в некоторых обстоятельствах бетонное окружение создает ощущение безопасности.

Он включил изображение, и мрак подземного канала исчез, сменившись картинкой затянутого дымом квартала с высоты примерно тридцать метров. Параллелепипеды зданий, облака газа, вспышки, а внизу — война муравьев.

Война, которая подходила к концу, а финалом ее была решительная победа черных муравьев.

Норберт велел своему насекомому опуститься ниже, стабилизировал картинку, очистил ее и подстроил параметры, а затем начал снимать. На это у него ушло десять минут.

Он показал, как через пролом в баррикаде в квартал въезжают одна за другой военные санитарные машины, выплевывая людей в комбинезонах биологической защиты, с поглотителями на спине, в шлемах с герметичными капюшонами и зеркальными забралами.

Побежденные стояли в ряд на коленях, с закованными за спиной в одноразовые наручники руками. Некоторые были серьезно избиты и залиты кровью, с быстро наливающимися кровоподтеками вокруг глаз. С них сорвали каски и шлемы, которые лежали грудой вместе с импровизированным оружием. Многие отплевывались, кашляли и заливались слезами из-за все еще носившихся в воздухе остатков газа. У многих текло из носа. Выглядело все это достаточно мерзко.

СПАТовцы обыскивали здания и выволакивали из них все новых людей разного возраста — детей, взрослых и стариков. Их тоже заковывали в наручники посреди крика и плача и заставляли встать в один ряд на колени.

Санитары в своих карнавальных костюмах пришельцев из космоса готовили ультразвуковые инъекторы — большие, наподобие пистолетов, похожие на некое ветеринарное оборудование, а двое из них вышагивали вдоль ряда селян, протягивая руки с каким-то плоским устройством, которое выплевывало круглую наклейку на грудь стоящего на коленях, красную, зеленую или синюю. Им заглядывали в лица, приподнимали веки пальцами в толстых перчатках, а потом ставили клеймо — казалось, без какой-либо системы. Красное, зеленое, синее — по неким загадочным критериям.

Норберту уже доводилось видеть прививки, в том числе в Африке, во время эпидемии нильской лихорадки, но никогда еще это не производило столь омерзительного впечатления. Антитеррорист подходил спереди, с готовым к стрельбе оружием в руках, а санитар сзади, придерживая жертву за волосы и вводя вакцину в шею.

Некоторые привитые падали, оседая набок или вперед, словно отдавая кому-то поклон, а потом начинали вяло шевелиться, неуклюже пытаясь встать. Вид у них был такой, словно их бил озноб.