Картер Рид - Тиджан

– Ты уверена, что хочешь знать все?

– Я должна, – у меня не было другого выбора. – Картер, Мэллори пропала. Я очень надеюсь, что Бен взял деньги и сбежал вместе с ней, но мне нужно знать наверняка. А значит, мне нужно знать все. Ты должен рассказать мне все. Пожалуйста.

– Твой друг Бен пошел к Франко и сказал, что убийца – ты. Он не знал обо мне или о том, что случилось с телом, но они искали Мэллори. Они знали, что у Джереми Данвана была постоянная подруга. Он знал, что найти ее – вопрос времени, и выдал им твое имя за некоторую сумму денег и гарантию ее безопасности, – он печально посмотрел на меня. Волчьи глаза превратились в лед. – Глупый поступок. Они в любом случае убьют его, если еще этого не сделали.

– Ты узнал это от своего информатора?

– Мы знаем: это Скотт Грэм сообщил Франко, что ты в клубе. Он не знал, что я тоже буду там и что ты поедешь домой со мной. Они не смогут добраться до тебя, пока ты на моей территории. Вот почему они дважды нападали на улице. После первого нападения мы собирались отвезти Скотта на склад для допроса, – он на секунду умолк. – Мы так делаем, прежде чем кого-то убить.

Они собирались убить Скотта, но не сделали этого.

– Что произошло? – Я даже не моргнула.

– Мы хотели знать больше. Я подозревал, что мой информатор мертв, поэтому мы оставили Скотта на месте. Держали его при себе, чтобы посмотреть, будет ли он полезен. Сегодня его время истекло. Джин приехал, чтобы забрать его на склад, но он каким-то образом освободился.

– Почему сегодня? – заволновалась я.

– Потому что все должно было закончиться сегодня.

– Что?

Он начал нервно ходить по комнате, вцепившись пальцами в волосы. Его мокрая рубашка начала высыхать, прилипнув к коже. Пока он ходил туда-обратно, его мышцы бугрились от напряжения. Внезапно меня охватил страх. Помимо нападения и массового панического бегства, вызванного пистолетом Скотта, происходили и другие события. И я начала осознавать, что они готовились не один день.

Беспокойство охватывало меня все сильнее. Я медленно встала и подошла к нему. И остановила его, схватив его за руку.

– Что должно было случиться сегодня?

– Франко Данвана должны были убить сегодня вечером.

– Ты?

Он покачал головой, сжимая и разжимая челюсть.

– Его собственная семья.

– Просто расскажи. Объясни мне.

– На прошлых выходных я был в Чикаго… Знаешь, кто живет в Чикаго?

– Нет.

– Там штаб-квартира семьи Бартел.

Мое сердце забилось еще сильнее.

– Значит, ты поехал туда? Зачем?

Он коснулся моей руки. Нежно обхватил ее и притянул меня к себе. Я чувствовала, как бьется его сердце. Он взволнованно прошептал:

– Я поехал туда обеспечить перемирие между семьями Маурицио и Бартел.

Мое сердце остановилось.

– Ради меня?

– Я бы сделал ради тебя что угодно.

Он обхватил меня за шею и слегка откинул мне голову, чтобы я посмотрела ему в глаза. Они потемнели от желания. Когда я увидела в них жажду, меня охватила страсть. Она переросла в пожар, который становился все жарче и ярче, пока я смотрела ему в глаза.

– Обе семьи хотели мира, и я им его обеспечил. Окончательного решения не было до сегодняшнего вечера, но я получил его. Меня вызвали на встречу с главой семьи Маурицио. Я был там, прежде чем приехал в «Октейв». Все решено. Завтра утром Франко Данван умрет, и ты будешь в безопасности.

– Что ты сделал? Как ты смог? Я думала, две семьи враждовали много лет.

– Нет, – он покачал головой. – Они прекратили вражду. Единственный член семьи, который продолжал войну, – Франко. Когда я пришел к ним, то назвал свою ставку и сказал, что хочу твоей безопасности. Я отдал им 2,5 % дохода, который буду получать в течение следующих пяти лет.

– И твоя семья согласилась?

– Им я тоже дал 2,5 %. Пять процентов моей прибыли от легального бизнеса будет уходить семьям. Я выкупил нас и купил смерть Франко. Это небольшая жертва, но ее достаточно, чтобы семьи договорились. Такова сделка, обе семьи получают по 2,5 %. Я – гарантия их перемирия. Пока я получаю прибыль от легального бизнеса – это выгодно для них и их репутации. Легальный бизнес используют, чтобы скрыть нелегальный, но с ним я покончил. Я вышел. И ты вышла из досягаемости Франко.

– Но почему Скотт пытался меня убить?

– Думаю, это была последняя попытка. Видимо, нападения уже начались, и Франко обо всем догадался. Он хотел сделать мне больно, а для этого есть всего один способ… Ты. Я бы тоже так сделал, если бы меня загнали в угол. Наносил бы удары в самые уязвимые места, но это не сработало. Ты в безопасности.

– Сегодня умрут люди?

Он кивнул:

– Только партнеры Франко. Этим займется семья Бартел. Смерть Франко – их подарок мне. Остальное нужно для прикрытия.

Все это из-за меня. Целое кровопролитие. Я не знала, как на это реагировать, но начала я все не ради себя. Я сделала это для Мэллори.

– Картер, – встрепенулась я. – Ты знаешь, где Мэллори?

Он покачал головой:

– Нет, но если она жива, они найдут ее. Новый глава семьи Бартел в этом городе знает о ней. Они знают, почему ты застрелила Джереми. Они свяжутся со мной, если найдут ее.

Я кивнула. Это главное, верно? Все это было ради нее.

– Эмма.

– Что?

Он казался неуверенным.

– Ты должна узнать кое-что еще.

– Что?

Сердце снова замерло.

– Джереми Данван занимался вербовкой секс-рабынь.

Он умолк, по-прежнему сомневаясь.

– Продолжай.

– По словам моего информатора, они считали, что Джереми должен был сломать и завербовать твою соседку в тот вечер, когда ты его убила. Он не собирался ее убивать. Он хотел сделать из нее секс-рабыню.

Его слова сразили меня. Холодные и безжалостные.

Он хотел сделать из нее секс-рабыню… Хотел сделать из нее секс-рабыню… Слова Картера повторялись в моей голове. Я слышала их снова и снова. Меня вдруг перестала волновать смерть тех людей. Джереми Данвана было мало пристрелить. Он заслуживал худшего. Его смерть должна была стать медленной и мучительной.

– Ты в порядке?

Несколько часов назад Картер рассказал мне, что они собирались сделать с Мэллори. Я попросила его ненадолго оставить меня одну. С тех пор я сидела на кровати, просто сидела и думала. Когда я поняла, как много для меня сделал Картер, то почувствовала глубокую благодарность. Он купил мне свободу, хотя сам был свободен не до конца. Он сказал, что должен будет платить им в течение пяти лет, но будет ли этого достаточно? Вряд ли потом они оставят его в покое. Опять же, я ничего не знала про эту жизнь. Это был его мир. И судя по власти и богатству, он в этом мире преуспевал.