Картер Рид - Тиджан

Услышав ее усмешку, я крепче сжала ручку сковороды. Мы обе знали, кого она имеет в виду. Я выпрямила спину и заставила себя успокоиться.

– Да. А Ной?

Послышался тихий всхлип, и она ответила:

– Не знаю.

Я обернулась и увидела в ее глазах страдание, прежде чем она успела скрыть его.

– Мне очень жаль, Тереза.

Она пожала плечами:

– Что уж тут поделать? Вчера вечером Брианна ясно дала понять, чего хочет. Ной не пойдет против всех. Даже хотя мы чуть не погибли.

– В безумии, что творилось прошлой ночью, виноват Скотт Грэм.

– Вот уж не знала, – я напряглась, услышав в ее голосе раздражение. – Значит, вот как он сказал?

Ладно. Я глянула на нее, кипя от злости. С меня хватит.

– У тебя сложилось превратное представление о прошлой ночи, Тереза. Позволь исправить это прямо сейчас.

Она выпрямилась, но продолжила молчать.

Щипцы, которые я держала в руке, упали на столешницу.

– Ты видела то, что видела. Видела, как Картер убивает твоего друга, но этого человека послали убить меня. Да, Тереза, он собирался меня убить. Возможно, Скотт Грэм бывал с тобой мил, когда ты приходила в «Октейв», но он продавал информацию человеку, желавшему моей смерти.

– Хватит, – прошипела она. Она бледнела с каждым моим словом. – Прекрати, Эмма. Ты несешь бред.

Я была спокойна. Даже холодна.

– Три с лишним недели назад я вернулась домой и обнаружила, что мою соседку по комнате насилуют. Он собирался убить ее или кое-что похуже. И сделать то же самое со мной, потому что я была там. Я пристрелила его, Тереза.

Она вздрогнула, когда я это сказала.

Я ожесточилась. Мне было плевать. Ей необходимо услышать жестокую правду.

– И я обратилась за помощью к Картеру, потому что знала и доверяла ему. С тех пор он меня защищает, потому что человек, которого я убила, был сыном еще одного бандита.

Она сделала большие глаза, но я видела мысли, роящиеся в ее голове. Она сопоставляла факты. И вскоре, когда ее глаза наполнились новым ужасом, я знала, что она поняла. Имя Данван едва слышно слетело с ее губ.

– Я убила Джереми Данвана, меня искал его отец. Думаю, ты сможешь догадаться, что именно он хотел со мной сделать.

– Боже.

Я ждала. Мне нужно было знать, как она захочет распорядиться этой информацией. Если она обратится в полицию, то обречет и меня. Меня посетила другая мысль, и я почувствовала дурноту. Волосы на затылке встали дыбом. Я оглянулась. В дверном проеме стоял Картер. Я знала – он тоже ждет. Хочет знать, как она отреагирует теперь, когда узнала остальное.

Его взгляд встретился с моим, в глубине мелькнул мрак.

В этот миг я поняла, что у нее не будет возможности пойти в полицию. Картер обеспечит мне безопасность любой ценой. Я повернулась к Терезе, надеясь на чудо: что она примет ситуацию. Потому что иначе она умрет.

Картер заберет ее жизнь, чтобы спасти мою.

– Хватит задавать вопросы.

Наши головы повернулись. В другом проеме стоял Ной – рассерженный, со сжатыми кулаками. Он ворвался на кухню, не спуская взгляда с Терезы.

– Я же сказал, перестань задавать вопросы. Прекрати немедленно! Я серьезно, Тереза.

Она оборонительно выпрямилась.

– А если не перестану? Что со мной случится?

Он глухо застонал и крикнул:

– Ты издеваешься?

Она замолчала, встретившись с его пылающим взглядом. Нервно сглотнула.

– Ты в безопасном доме человека, связанного с мафией, и хочешь сделать подлость, потому что видела, как он кого-то убил? – В его глазах вспыхнула ярость. – Что из этого бред? Абсолютно. Все! Подумай об этом, Тереза!

Она нахмурилась:

– Ты всегда знала, кем для меня был Картер. Я обязан ему жизнью, Тереза. Жизнью! Но это не делает его менее опасным. Он был добр ко мне, и я всегда буду благодарен ему за все, что он сделал, но ты говоришь о нем, будто ему пять. Он убийца, она четко тебе об этом сказала. А теперь остановись и подумай, чего она не сказала, – Ной приблизился к Терезе. Он умолял ее. – Пожалуйста, оставь их в покое. Прошу, Тереза. Он ее любит. Он свернул из-за нее шею Скотту. Как думаешь, что он сделает с тобой?

Он потянулся к ее рукам. Ее тонкие пальцы исчезли в его ладонях.

– Ты просто исчезнешь, и я буду знать об этом только из-за нынешнего разговора. Он сделает это, когда ты не ожидаешь, или все произойдет как несчастный случай. Я понятия не имею как, но он сделает это, потому что ты угрожаешь ее жизни. Ты не понимаешь? – Он опустил голову и посмотрел ей в глаза. – Пожалуйста, пойми, прошу, пожалуйста, пойми, Тереза. Перестань. Говорить. Об этом. Просто перестань. Все.

– Но… – она открыла рот, по ее щекам покатились слезы. Ничего не прозвучало. Ее взгляд метнулся ко мне, но я ничего не сделала. Он был прав. Она должна его послушать. Затем ее рот закрылся, она качнулась назад к столешнице. И упала бы, если бы не Ной.

Он подхватил ее и повернулся к Картеру:

– Она не скажет ни слова. Обещаю.

Картер прищурился:

– Я обещаю, Картер.

Он посмотрел на меня, словно спрашивая, стоит ли верить. Я ничего не сказала. Я не могла. Я понятия не имела, что Тереза будет делать или думать через месяц, или год, или десять лет. Будет ли она молчать. Поэтому я молчала.

Уголок его губ изогнулся, как бы говоря: «большое спасибо», но глаза были по-прежнему пусты.

– Картер? – настаивал Ной.

Он отступил назад, пропуская их. Это был единственный ответ на невысказанную просьбу друга. Плечи Ноя поникли, и он вывел Терезу за дверь. Машина находилась снаружи.

Когда они захлопнули за собой дверь, я прокомментировала:

– Он думает, что ты собираешься убить женщину, которую он любит.

Картер смотрел на меня:

– А следует?

Еще сутки назад я бы умоляла о ее жизни. Она была невинна. Чиста. И не хотела ничего плохого. Но теперь я изменилась. Тереза стала мне подругой, но ночью все изменилось. Картер стал моим возлюбленным. Он стал моей семьей. Моим единственным союзником. И из-за того, что она несла угрозу его жизни, я ответила:

– Я не могу тебя потерять.

Я убрала щипцы и выключила плиту. Бекон сгорел. Я убрала сковородку и ушла.

Картер ничего не сделал Терезе. Однажды ночью я спросила, что он собирается делать. Он лишь ответил, что за ней следят его люди. Когда я спросила, что случится, если она обратится в полицию, он пожал плечами: