Рассеиваясь, как свет. Призрачная красота - С. К. Ренсом

– Ты, конечно, можешь попытаться, если тебе так хочется, но думаю, оно до нее не дойдет.

– Так какой же у этого дома адрес?

– Понятия не имею! Сам я никогда там не был. Мы впервые поедем туда только на следующей неделе. Все планы пошли коту под хвост, когда я оказался в больнице. Папа уже целую вечность сетует на то, что мы зря потратили деньги.

– А ты не мог бы выяснить точный адрес этого дома? – спросила я таким беззаботным тоном, каким только могла. – Если ты его не знал, то как же ты смог объяснить Кэтрин, куда именно ей надо ехать?

На лице Роба на секунду отразилось недоумение.

– Понятия не имею. Я все еще многого не помню. Наверное, я мог спросить отца. Я примерно знаю, где находится этот коттедж, но этого же недостаточно, чтобы отправить туда письмо, да?

Я глубоко вздохнула, стараясь держать себя в узде. Он вовсе не пытался намеренно ставить мне палки в колеса.

– Если бы ты мог попросить своего отца дать тебе точный адрес, это было бы классно. Дело просто в том, что, по-моему, мне легче объясниться в письме, а не в сообщении по телефону. – Я попыталась расслабить свои пальцы, вцепившиеся в подлокотники стула от чувства острейших разочарования и досады. – Итак, теперь я знаю, что сам ты никогда там не бывал, но тебе хотя бы известно, как выглядит этот дом? У него есть рядом море? Он находится на первой линии?

– Да, раньше мы уже арендовали другой дом, чуть выше. Тот дом, который мы арендовали этим летом, находится на склоне холма, с которого открывается вид на город, неподалеку от роскошного нового отеля. Маме нравится, что отель находится так близко, потому что она может ходить в тамошнее спа, пока мы с папой занимаемся сёрфингом.

– Звучит заманчиво. Когда вы туда едете? – Поскольку мне так и не удалось расслабить пальцы, я сжала ими ручку кофейной чашки.

– В конце недели, хотя я мог бы согласиться поехать туда и на несколько дней раньше, чтобы удостовериться в том, что после своего пребывания там она прибралась. – Он перегнулся через стол и провел пальцем по всей длине моей руки. Над его головой плясали ярко-желтые огоньки. – Хочешь поехать со мной? Тебе бы там понравилось.

– Роб, мы обсуждали это уже несколько раз, и я не собираюсь менять своего решения. То, что я сейчас здесь, отнюдь не означает, что я согласна.

Только он собрался ответить, как из-за стены донесся оглушительный шум, и мы оба подскочили на наших стульях. Его чашка с кофе перелетела через стол, и большая часть напитка вылилась мне на колени.

– Какого черта? Что это было? – закричал он, прислушиваясь к странному шуму. Было похоже, что это какие-то животные дерутся насмерть.

– Возможно, это олени-самцы дерутся в парке как раз за стеной, – завопила я, стараясь перекричать шум. Но тут так же внезапно, как этот гвалт начался, он затих, и я услышала, как кричу в наступившей тишине: – Ух ты! Какие они шумные! – Я посмотрела на свои колени. – Послушай, Роб, похоже, я вся мокрая. Мне надо ехать домой, чтобы переодеться.

– Извини, – сказал он, показывая на мою промокшую одежду. – Если хочешь, можешь зайти ко мне домой и обсохнуть там. – Только что я собралась принять его предложение, подумав, что это даст мне прекрасную возможность настоять на том, чтобы он спросил у своего отца адрес коттеджа, как Роб продолжил: – Сегодня там никого нет, так что дом будет в полном нашем распоряжении.

– Спасибо, Роб, но я лучше поеду домой. Когда приедешь к себе, то узнаешь для меня этот адрес?

Вид у него сделался разочарованный, и на долю секунды я засомневалась, что он пролил на меня кофе случайно. – Конечно. Ну, ладно, пошли.

Когда мы подходили к двери кафе, я посмотрела на отражение в ее стекле и почувствовала знакомое покалывание в руке. Рядом со мной шел Кэллум, широко улыбаясь. Он явно получил немалое удовольствие от того, что ему удалось стравить оленей друг с другом.

* * *

Пока я сидела в электричке, кофе, пропитавший мою одежду, начал высыхать, превращая ее во что-то липкое и неудобное. Мне не очень-то хотелось возвращаться домой, поскольку я точно не знала, в какое именно время уедет Макс, но выбора у меня не было. Электричка ехала мимо безликих офисных зданий и пригородных жилых домов, и, глядя в окно, я пыталась думать о каких-то других альтернативах. На одной из станций мужчина в желтом жилете менял постеры на установленных на платформах билбордах, срывая рекламные афиши последних блокбастеров Голливуда. Как все изменилось, подумала я. Всего несколько месяцев назад я бы тут же сошла с поезда и попыталась поговорить с этим малым, прося у него одну из этих старых афиш, чтобы добавить ее к коллекции на стене моей спальни. Но теперь я больше этим не занималась – в последнее время меня занимали настоящие жизненные драмы.

Я достала из кармана телефон, гадая, не стоит ли отправить Кэтрин сообщение. Но мне не приходило в голову ничего, что могло бы заставить ее поговорить со мной. Я подозревала, что если попытаюсь что-либо предпринять, то только сделаю хуже. Вздохнув, я положила телефон себе на колени и снова начала смотреть в окно. Когда он несколько секунд спустя зазвонил, я смогла ответить на звонок почти сразу.

– Грейс! Как же я рада слышать твой голос!

– Привет, Алекс, ты что, все еще не уладила отношения со своими парнями?

– Да, все хуже некуда! Как только ты приедешь, я сразу же до смерти тебе надоем. Мне нужна твоя помощь. – Произнося это, я вдруг ясно осознала, как сильно мне хочется с ней поговорить, чтобы проверить мою теорию и просто поболтать. – Когда ты возвращаешься? Сегодня вечером?

– Я уже здесь. – Мы проехали через Францию быстрее, чем ожидали, так что, вместо того чтобы провести на континенте еще одну ночь, мы вчера вечером сели на паром и вернулись сегодня в полночь. Так как же идут дела? Вы с Максом все-таки спелись или ты по-прежнему остаешься с Кэллумом?

– Честно говоря, у нас были кое-какие осложнения.

– Осложнения? Интересно, каким же образом дело могло осложниться еще больше? Я еду к тебе сейчас же!

– Собственно говоря, Грейс, я как раз собираюсь сойти с электрички в Шеппертоне. Я могу запрыгнуть на автобус и приехать к тебе? Думаю, один из факторов, осложняющих дело, все еще находится в моем доме.

– О, звучит интригующе! Само собой, приезжай. До скорого.

* * *

Вскоре я уже сидела в кухне Грейс в одолженных у нее шортах, подробно рассказывая ей о своем отдыхе в Испании и о той проблеме, которую представлял собой Макс. И наконец дойдя до того, что действительно меня волновало.

– По правде говоря, Макс – это наименьшее из осложнений. Есть кое-что и похуже – похоже, мне придется опять разыскать Кэтрин.

– Да ты что! Зачем? Она же психопатка и пыталась убить тебя. С какой стати тебе искать ее?

Я инстинктивно потерла руку там, где Кэтрин ударила по ней клюшкой для гольфа этим летом. Хотя синяк от удара уже сошел, это место все еще немного болело. Кэтрин метила клюшкой в мою голову и вполне могла бы меня убить, если бы в последнюю секунду я не отклонилась. Приближаться к Кэтрин наверняка будет опасно, но у меня не было другого выбора.