Рассеиваясь, как свет. Призрачная красота - С. К. Ренсом

– Когда ты вернешься, нам надо будет обсудить то, чего хочет от тебя Мэтью. А также и я, – тихо добавил он, отводя глаза.

– Я уже говорила тебе – я не стану этого делать.

– Подумай об этом. Спроси совета у Грейс. Я понимаю, тебе тяжело будет принять такое решение без ее поддержки. – Кэллум наклонился, чтобы поцеловать меня в плечо, и я не могла видеть его лица, когда он произносил эти слова, но я была уверена, что слышала, как его голос чуть заметно дрогнул. Я хотела было ответить, но в это время во входную дверь громко постучали.

– Это Грейс. Мне пора. Обещаю, я скоро вернусь.

– Я люблю тебя, Алекс. Очень, очень тебя прошу – будь осторожной. Кэтрин опасна.

– Знаю. Я тоже тебя люблю. Надеюсь увидеть тебя завтра.

Я быстро вытерла глаза, закинула рюкзак на плечо и спустилась на первый этаж, мельком увидев Кэллума в большом зеркале в прихожей. Джош только что открыл дверь Грейс.

– Ну что, готова? Все собрала? – с улыбкой спросила она.

– Почти все. – Я приподняла рюкзак, чтобы она видела, что мои вещи собраны. – Вот только достану из холодильника несколько бутылок воды.

Грейс последовала за мной на кухню и вдруг остановилась как вкопанная. За столом сидел Макс, волосы его были в беспорядке, одежда тоже – иными словами, выглядел он просто великолепно. И он, и Джош встали совсем недавно. Грейс очень редко не могла подобрать нужных слов, но сейчас был как раз такой случай.

– Грейс, это Макс, друг Джоша. Макс, это Грейс.

Макс лениво улыбнулся.

– Доброе утро, Грейс. Я много о тебе слышал.

– А… ну, да. – Подруга повернулась ко мне и посмотрела на меня таким взглядом, который яснее ясного говорил, что она сейчас думает.

Я выгребла из холодильника бутылки с водой и направилась к двери.

– Пошли, Грейс, нам пора ехать. Время у нас ограниченно, ты помнишь?

– Э-э, да. Рада была познакомиться, Макс. Пока, Джош, – говорила она, пока я тянула ее за собой из кухни в прихожую. Джош кивнул мне, не переставая поедать свои хлопья. Максу определенно нравился произведенный им эффект.

– Пока. Езжайте осторожно, а ты, Алекс, помни, что я тебе сказал. – Он пристально на меня посмотрел, потом подмигнул.

Грейс пришла в себя, только когда мы уже сидели в ее машине.

– Как тебе это удается, Алекс? От тебя без ума сразу трое парней, и все трое жутко шикарные.

– Знаю и никак не могу этому поверить. Я столько лет ждала и вдруг оказалась перед таким богатым выбором. Хотела бы я знать, в чем тут причина, что я начала делать иначе.

– Теперь я понимаю, что ты имела в виду, говоря, что Макс создает тебе сложности.

– Вот именно, и особенно сложно было тогда, когда Макс поцеловал меня в щеку в аэропорту на глазах у Кэллума.

– Ничего себе! Уверена, Кэллуму это не понравилось.

– И не говори. Думаю, я смогла его убедить, что это было недоразумением, но мне для этого пришлось немало потрудиться.

– Да, сложности, это точно, – вздохнула она, после чего переключила свое внимание на дорогу, автостраду М4.

Поездка в Корнуолл заняла несколько часов. Где-то в районе Бристоля мы ненадолго остановились, чтобы съесть по сандвичу, но все остальное время ехали без остановок. Около трех я позвонила Робу и ухитрилась выяснить у него адрес коттеджа. Забив его в довольно-таки примитивный навигатор Грейс, мы поехали дальше, следуя указаниям, но до нас не сразу дошло, как далеко простираются графства Девон и Корнуолл уже после того, как автострада М5 подошла к концу. Мы застряли в веренице трейлеров и стояли в пробке, когда мой живот опять заурчал от голода.

– Уже почти семь. Каким образом получилось, что так поздно, а нам еще ехать и ехать? – заныла я, барабаня пальцами по приборной доске.

– Думаю, это из-за того, что мои водительские навыки оставляют желать лучшего, да?

– Да нет, ты вела машину просто великолепно. Никаким другим способом нам все равно не удалось бы доехать до места вовремя. – Говоря это, я вдруг поняла, что, скорее всего, это не соответствует действительности. Если бы я поехала на поезде, а затем взяла такси, то доехала бы до коттеджа Роба уже час назад.

– Но гонщицей меня точно не назовешь, да?

– Зато ты довезешь нас туда целыми и невредимыми, а это главное, – ответила я, улыбнувшись ей. Но она была абсолютно права – мне несколько раз пришлось закусить губу, чтобы сдержаться и не заорать, чтобы она нажала на газ. – Как бы то ни было, эта штука утверждает, что мы будем на месте уже через полчаса. Остается только надеяться, что мне удастся уговорить Кэтрин поехать вместе с нами в Лондон. Если она согласится помочь Зависшим, то без этого не обойтись.

– Если кто-нибудь и сможет ее убедить, то только ты. – Хотя эти слова и не соответствовали действительности, прозвучали они достаточно бодро.

– Мне бы твой оптимизм, Грейс. – Я криво усмехнулась. – Я, конечно, должна попытаться, ведь другого выбора у меня нет, но сделать это будет чудовищно трудно.

– Интересно, в какой мере это объясняется важностью ее секрета, а в какой тем, что она злобная тварь?

– Понятия не имею, почему она так упряма. Я долго ломала себе голову над этой загадкой, и Кэллум тоже, но нам так и не удалось найти ответ. Я знаю, что ей известно, как спасти всех Зависших: она сказала мне, что записала это, а раз так, то что бы ни содержалось в тех воспоминаниях, которые у нее отобрала Оливия, это уже не имеет значения. Но я ума не приложу, почему она так меня ненавидит? Что я могла ей сделать, чтобы вызвать такую лютую ненависть?

Мы обе замолчали, потому что не знали ответа на этот вопрос. Ненависть Кэтрин ко мне достигала эпических масштабов. Я перебрала в памяти все те гадости, которые она мне сделала с тех пор, как вернулась в наш мир: злонамеренные электронные письма, хищение из банка всех моих сбережений, нападение на меня с клюшкой для гольфа и, наконец, кража моего амулета, чтобы они с Робом могли продать его и сделать существование Зависших достоянием гласности. Она меня буквально затерроризировала, и я испытала огромное облегчение, когда она наконец немного поутихла.

Чем ближе мы подъезжали к Ползиту, тем меньшей казалась мне вероятность того, что она согласится помочь, даже если мы сумеем ее найти. За каким чертом я тащу Грейс в такую даль, в Корнуолл, ради совершенно напрасной траты времени? Вся эта затея – полное безумие. Я вновь начала думать о том, с какой стороны мы могли бы подойти к Кэтрин, но в голову мне так и не пришла ни одна здравая мысль. Придется что-нибудь придумывать на ходу.

Ничего перед собой не видя, я тупо смотрела в окно, пока мимо проносились прекрасные корнуолльские пейзажи. Как бы мне хотелось, чтобы Кэтрин не была моей единственной надеждой. Но если существует хотя бы крошечный шанс, что я могу спасти всех Зависших, то я просто обязана им воспользоваться.