Моё имя - Анастасия Соболева

вытолкнуть из горла замораживающий кровь воздух. Вдруг я подумала, что стоит встать, но не смогла осуществить задуманное. Что со мной происходит? Сирил, наконец, опустил когтистые лапы на зелёный ковёр и, не прекращая смотреть на меня сверху вниз, принял свою вторую, человеческую, форму.

Вот тут-то я и поняла, что именно было не так: мне в спину вновь дышала смерть. Об этом ясно говорило выражение лица Сирила, до неузнаваемости перекошенное от злости. Корольсобирался меня убить. И почему я только решила, что всё будет иначе? Он же монстр. Он не поддаётся логике. Так, значит, в этот раз моя авантюра провалилась? Неужели… это конец?

Да, я ошиблась. Возможно, где-то глубоко внутри себя я стала сопоставлять короля с человеком. Самая глупая ошибка, которую только можно было допустить.

По правде говоря, с того самого момента много лет тому назад я перестала бояться смерти. Да и сейчас, смотря ей прямо в глаза, ничего не чувствовала. Мне было лишь жаль осознавать, что я проиграла. Всего-то. Но что поделаешь? Я знала цену этой игры с самого начала. К тому же умереть в столь красивом месте — не самая плохая альтернатива…

И тогда я увидела его. Нат стоял со своим стадом, на том же самом месте, что и вчера, не сводя пристального взгляда с Сирила. Вот же ж чёрт! Я о нём совсем забыла. Если со мной что-то случится, то Нат наверняка не сможет просто стоять в стороне. Он выйдет из себя — я это точно знаю. И тогда… его тоже убьют. Ната… убьют.

Нет! Я больше не та слабачка, коей была десять лет тому назад. Мама, папа, сестрёнка… простите. На секунду я позабыла о том, что не имею права думать о смерти. Я буду цепляться за жизнь, которую вы мне подарили, до самого последнего вздоха.

Сирил молча изучал меня, не двигая при этом ни одним мускулом. Его лицо, слегка блестя на солнце, говорило о том, что сейчас я — всего лишь ягнёнок, чья судьба определилась в момент, когда он случайно набрёл на голодного волка. Но мне было плевать. Я, наконец, встала в полный рост и посмотрела прямо в лицо королю.

И вот, очередная партия началась.

— Сирил… Что ты тут делаешь? Что-то произошло во дворце? — поинтересовалась я тем же невинным голосом, коим дети обычно спрашивают своих родителей о том, как появились на свет.

— Случилось, — голос его величества словно резал сталь. — Меня предали.

— Да? И кто же?

— Не прикидывайся дурой!

Сирил схватил меня за горло и вжал в землю. Мягкая трава смягчила падение, но я была уверена, что если и выживу, то пара синяков останется мне отличным напоминанием о произошедшем. Инстинктивно я бросила один мимолётный взгляд в сторону Ната. Лишь секунды оказалось достаточно, чтобы понять: если не решу всё в течение минуты, то потеряю Ната и, даже выжив, стану по-настоящему мёртвой.

Двумя руками я обхватила, сжатую вокруг моего горла, руку-лапу и, приложив все свои силы, приняла, на первый взгляд, бесполезную попытку оттолкнуть Сирила. Наблюдая за моими плачевными попытками, он лишь улыбался, и именно это взбесило меня больше всего. Злость дала второе дыхание, а мысль «я не умру!» стала последним ключом к освобождению: рука Сирила поддалась, и я мигом откатилась чуть дальше от настоящего места — туда, куда он не смог бы достать. Изо всех сил откашливаясь, я обратила внимание на ошарашенное выражение лица короля. Верно, у слабой и милой девушки, коей он меня считал, столько силы быть просто-напросто не могло. Возможно, о том, что только что произошло, я ещё не раз пожалею в будущем, но сейчас меня подобное абсолютно не волновало: главное — жизнь Ната.

Ещё раз взглянув в сторону небольшого стада и убедившись в том, что друг ничего не предпринимает, я продолжила свою игру.

— Совсем сдурел? Перенял безумство Пандоры?! Или что?! Ты меня чуть не убил!

— Не волнуйся: в следующий раз обязательно убью, — отчеканил он, вновь приближаясь.

— Ясно…, — сказала я с лицом человека, который вдруг постиг всю суть нирваны, — так ты… просто…идиот!

Последнее слово сопровождалось звонкой пощечиной с моей стороны. Сирил явно не ожидал нападения ягнёнка и поэтому, ничего не предпринимая, лишь смотрел на меня до ужаса выпученными глазами. Я поняла, что сейчас, возможно, мой последний шанс.

— Подумай своими мозгами, а не Пандоры с Лудо! Предав тебя и сбежав из дворца, стала бы я просто валяться на травке?! Если бы я действительно хотела сбежать, то поверь: ни ты, ни Лудо, ни кто бы то ни было иной меня никогда бы и не нашли. Я разочарована. Я думала, ты другой, Сирил Девериус. Думала, что ты в состоянии меня понять. Как же я ошибалась. Ладно, хорошо… Давай вернёмся к тому дню, когда мы с тобой только встретились. Закончи начатое прямо здесь и сейчас!

Сирил застыл на месте, сделал шаг назад, но вскоре вернул его обратно. Лицо эксиля светилось гневом, который сначала сменился непониманием, а после перешёл в нечто, что я никак не ожидала на нём увидеть — сожаление о содеянном и страх за будущее.

— Ада… Я…, — начал он, тщательно подбирая слова. — А что мне оставалось думать? Вчера вечером я искал тебя, но не смог найти. Вик сказал, что ты уехала в город. Это показалось мне странным, но даже тогда я ничего не сделал. И только когда твоя карета вернулась пустой, я понял, что что-то не так. Я боялся, что что-то могло произойти, боялся, что тебя могли убить в Аксилле! Всю ночь моя стража обыскивала этот чёртов город, но так ничего и не нашла! Я даже глаз не смог сомкнуть! Как и Лудо, который, несмотря на все мои просьбы заткнуться, только и твердил о том, что это настоящее предательство. Что ещё мне оставалось, когда вчерашние часовые, сдав свою смену и прибыв во дворец, сообщили, будто видели королевскую служанку живой и невредимой? Что бы ты решила на моём месте?

Мне стало жаль Сирила, и я подумала, что, возможно, по отношению к нему моя авантюра была через чур жестокой. А потом пришёл ужас. Внезапно по телу пробежала адская дрожь: начавшись в корнях волос, она исследовала все его части и остановилась в главной — сердце, которое и так уже успело пропустить не один удар. На жалость к эксилям Ада Норин не имела никакого права.

— Я бы сначала попробовала разобраться в происходящем и лишь потом пускала в