Владыки Мегамира - Юрий Никитин

Рано утром, едва взошло солнце, племя Небесных Скакуновначали сворачивать лагерь. Кася вернулась поздно, вскоре явился Торк, предложилпосмотреть взлет главного джампа. Влад резко бросил:

— Женщина должна убирать наши мешки!

Торк зло улыбнулся, сказал властно:

— Женщины — цветы. Их нельзя истязать тяжелой работой.

Кася независимо подала руку Торку, тот с торжествующейулыбкой поднял ее на ноги. Семен обеспокоенно дергался, чуя неладное, а Касягордо вскинула голову, вышла из шатра.

— Сейчас вернется, — сказал Семенуспокаивающе. — Сейчас разъедемся!

Влад стиснул кулаки. Лицо было каменным, жилы вздулись. Зашатром слышались голоса, оглушительный треск крыльев, плотными струйкамиврывались запахи тревоги, спешки.

Вдвоем с Семеном скатали защитную сетку, мешки. НебесныеСкакуны убирали лагерь так тщательно, что не осталось даже смятых листьев,объедков. Зеленые джампы, раздувшиеся за ночь сыростью, вяло ползли вверх постволам, другие уже сидели на верхушках деревьев, на спинах горбились отутреннего холода всадники, с боков свисали плотно прилепленные узлы. Блестелибагры.

Трое драконов готовились к взлету с земли, приседали,сдвигали и раздвигали застывшие за ночь задние прыгательные лапы, топорщиливерхний слой ложнокрыльев, скрывающих яркие цветные — настоящие. Узлы и тюкисгрудились на спине, не мешая крыльям.

Влад хмуро укладывал спальные мешки. Семен с виноватым видомсуетился рядом.

Внезапно воздух прорезал женский вопль. Высоко наисполинском засохшем стебле, на самой вершине, готовился к прыжку гигантскийдракон. Прыгательные лапы подрагивали от нетерпения, переступал на остальныхчетырех, когти с хрустом впивались в сочное дерево. На спине темнели два узла,на короткой массивной шее сидел торжествующий Торк, обеими руками держалотчаянно извивающуюся Касю.

— Варвар! — донесся его сильный голос. — Мы,Небесные Скакуны, не прощаем обмана!.. Это не твоя женщина, она свободная!..Она уходит со мной!

— Влад! — завизжала Кася. — Семен!.. Я нехочу!.. Похищают!

Влад крикнул бешено, срывая голос:

— Торк! Отпусти ее, или ты умрешь!

Торк спросил со смехом:

— Как же я умру?

— Страшно, — пообещал Влад. — От моей руки!

Головастик бросился на стебель, Влад в прыжке оказался надиме. Семен глазом не успел моргнуть, как оба мелькнули на середине стебля.Варвар пригнулся, сдернул с крюка на седле арбалет.

Торк перестал смеяться, торопливо припечатал Касю к липкойкапле, обеими руками всадил багор в затылок дракона. Влад на диме выметнулсянаверх, в тот же миг ноги дракона с силой распрямились. Огромного зверяшвырнуло вверх, уже в далекой высоте внезапно сверкнуло ярко-красным, затрещалисухие крылья. В небе уже всюду расцветали радужные искорки.

Семен стоял ошеломленный, раздавленный несчастьем. Мелькнулочерно-красное тело: дим не стал спускаться по стволу, спрыгнул. Хошавстревоженно повизгивал, не двигался, распластавшись между сяжек. Головастикразъяренно сек воздух антеннами. Влад проговорил с горечью:

— Нарочно похитил при мне!.. Чтобы сделать больнее... Ясам виноват, надо было привязать ее.

— Я виноват, — выдавил Семен через силу. — Невмешался... Влад, мы остались вдвоем. Что будем делать?

Он выудил рацию. Влад отвернулся, торопливо перебирал втюках варварские обереги, наконечники стрел. Обернувшись, бросил коротко:

— Жди здесь.

— Куда ты?.. Ты уходишь... не насовсем?

На экране появилось лицо Соколова. Влад поспешно вскочил наГоловастика, послал в заросли. Встречаться глазами с Верховным Вождем Станциисейчас не хотел.

Над головой оглушительно затрещало. Семен шарахнулся, выходяиз тяжелых дум, упал, сброшенный на землю внезапным ветром. Земля вздрогнулапод тяжестью огромного серого джампа. Короче того, на котором Торк похитилКасю, но почти вдвое шире в груди, с короткими сяжками, даже вблизи походил наогромную скалу из грязного кремния.

На загривке распластался Влад, в руках блестел багор. По шеедракона сползала сразу застывая, зеленая жидкость. Варвар выглядел измученным.Семену прохрипел сдавленно:

— В моей сумке большая фляга... Быстрее!

Семен ошалело прыгнул к разбросанному имуществу варвара.Арбалет, стрелы, пять фляг, мешки, крючья, сеть, три бурдючка... Еще фляги...

— На ней два глубоких креста!

Семен торопливо схватил флягу, понесся к джампу. Владкрикнул, задыхаясь:

— Открой и дай понюхать джампу... Сам не смей...

Семен с разбега остановился перед мордой дракона. Головаразмером с танк, чудовищная пасть жует, роняя коричневые слюни. Внезапно лапысогнулись, дракон почти лег. Голова оказалась на уровне с Семеном, мандибулыкоснулись земли, а глаза все еще таращились поверх головы химика.

— Уже? — послышался измученный крик сверху.

— Сейчас-сейчас, — ответил Семен торопливо.

Он протянул дрожащую флягу к морде дракона. Дракон пребывалв тупом оцепенении, Семен приблизился, вдруг мандибулы дернулись, флягахрустнула, сдавленная чудовищными жвалами. Семен поспешно отпрыгнул. Израздавленной фляги брызнуло желтым, смешалось с коричневой слюной.

— Влад, — закричал Семен тревожно, чувствуянепоправимое. — Джамп сожрал флягу! Я не успел...

Сверху упал на землю варвар, откатился от когтистой лапы. Онвесь был в зеленой слизи, поперек груди шла кровоточащая царапина. Молчаподнялся, отошел на пару шагов, упал лицом вниз.

— Влад, — вскрикнул Семен. — Он выхватил! Ячуть без руки не остался.

По спине осыпало морозом: мог остаться и без головы, джампсожрал бы целиком.

— Подал бы на шесте, — буркнул Влад вземлю. — Теперь все... отдыхай.

Семен с убитым видом топтался рядом. Кивнул на неподвижногокак гора серого джампа:

— А что с ним?

— Заснул. Пока не выветрится, будет спать.

— Надолго?

— Весь день. А потом придет ночь, все равно двигатьсянельзя.

Семен отошел на цыпочках. Варвар раздражен, отвечает резко.Может двинуть, по-своему прав. Дракон спит, отрава выветривается, но заодноуходят и жизненные силы, утром будет еле жив от голода: метаболизм в Мегамирекак вихрь...

Весь день Семен укладывал и перекладывал вещи, не решаясьрасспрашивать угрюмого варвара. Ночь прошла неспокойно, Семен слышал как поверхзащитной сетки бродили ночные звери, выискивая остатки еды, оставленныеджамперами. Когда утром выполз из спального мешка, Влад кормил дракона. Тотжевал вяло, сегментированное брюшко усохло, сморщилось, потеряло блеск.Короткие усики завяли, а мощная бронированная грудь пошла мельчайшимискладками.