Девочки из кошмаров - Дэн Поблоки

class="p1">На крыльце, окутанный рассветным сиянием, стоял мертвец. Белые волосы облепили череп. Нижняя часть лица отсутствовала. Пустые глазницы были едва различимы, но под их взглядом в груди Тимоти словно открылась зияющая воронка. Мертвец взялся за деревянный косяк и, волоча ноги, перешагнул порог.

– Это твоя вина. – Его голос был таким же рваным, как его одеяние. – Ты сделал это со мной.

– Я н-ничего не делал! – закричал Тимоти, на локтях взбираясь вверх по лестнице. – Я её верну! Обещаю!

Существо зашаркало к нему, смяв коврик в прихожей. На середине коридора оно взвыло:

– Избавь меня от них!

– Папа! – во всю глотку заорал Тимоти.

– Скажи им оставить меня в покое! – Существо подняло к лицу руки.

– Я… я не понимаю, о чём…

Наверху хлопнула дверь и послышался обеспокоенный голос папы:

– Тимоти? В чём дело?

Парой секунд позже он сбежал к лежащему посреди лестницы сыну и лишь тогда, подняв глаза, обнаружил, что они были дома не одни.

– Кто… кто вы?

«Кто? – повторил про себя Тимоти. – Какое это имеет значение?»

– Это его вина, – указало на него существо. – Я просил его выбросить те банки. Но он приносит их назад, снова и снова. Пробирается ко мне домой и кладёт их мне на кровать. Эти штуки внутри притворяются мёртвыми, но это не так. Они смотрят на меня. Потому что он им так сказал!

– Сэр, я прошу вас…

«Банки? Кого видит папа?» Тимоти с запозданием догадался, что мертвец был очередной иллюзией, и прищурился. Очертания трупа на секунду расплылись.

– Почему бы вам не присесть? – ровным тоном предложил папа и, обойдя Тимоти, медленно спустился в коридор. – Объясните, чего вы хотите?

– Папа, не подходи к нему!

– Я вас знаю, – не слушая его, задумчиво протянул папа. – Мы встречались в школе.

– В школе… – повторил Тимоти. И ему всё стало ясно.

– Это же твой учитель, верно? – обернулся папа. – Мистер Крейн, кажется?

В следующий миг на месте мертвеца возник понурый мужчина в пижаме в фиолетовую клетку.

– Пожалуйста, – простонал мистер Крейн, падая на пол, – скажите вашему сыну, чтобы он перестал.

Папа встал рядом с ним и посмотрел на Тимоти.

– Вызови «Скорую».

Глава 48

Пять минут спустя Тимоти стоял на пороге их дома и смотрел, как папа успокаивает учителя. Мужчины сидели на верхней ступени крыльца. Мистер Крейн без конца плакал, а папа неловко похлопывал его по спине.

Пока папа говорил с полицией, Тимоти мысленно корил себя за недальновидность. Сохранив волшебную кость, он тем самым оставил в действии проклятие. Отсюда и всё случившееся этим утром: это не мертвец пришёл за ним, а учитель. Как и Стюарт, мистер Крейн не умел контролировать свои страхи и по какой-то причине винил в них Тимоти, точно так же как Стюарт считал виноватой Эбигейл. Теперь Тимоти знал, что Хаос всегда шёл рука об руку с Виной. Древнее племя, открытое Кристианом Гесселиусом, тоже отлично это понимало. Пользуясь силой, дарованной загадочным чёрным металлом, они, скорее всего, сами довели себя до вымирания. Это оружие не просто овеществляло человеческие страхи, но и стравливало людей. Ослепляло их.

Тимоти знал, что должен сделать.

Внимательно глядя под ноги, чтобы не наступить на стекло, Тимоти вышел на крыльцо. Небо стало сиреневым, первые лучи поднимающегося из-за горизонта солнца окрасили перистые облака в бледно-розовый цвет. День обещал быть ясным.

– Мистер Крейн? – позвал Тимоти, но учитель не повернулся. – Я лишь хотел сказать, что те штуки в банках больше не будут на вас смотреть.

Папа повернулся к нему и сердито прошипел:

– Не провоцируй его! – Глянув в конец улицы, он буркнул себе под нос: – Где эта чертова «Скорая»?

Весь их район ещё спал, и даже Тимоти наконец-то захотелось отправиться в постель. Но прежде ему предстояло кое-что сделать.

– Я сейчас вернусь, – бросил он и, перепрыгивая оставшиеся со вчера обломки двери, побежал в гараж.

Прогнав из головы ещё свежее воспоминание о пожаре, он порылся в папином ящике с инструментами, стоящем на полу у дальней стены. На самом его дне обнаружился тяжёлый молоток.

Примеряя инструмент в руке, Тимоти подумал о Кристиане Гесселиусе и его сыне Джеке. Когда-то они оба были одного с ним возраста. И, скорее всего, считали себя хорошими людьми. Возможно, даже дорожили теми же вещами: семьёй, друзьями, домом. Но затем жизни Кристиана и Джека кардинально изменились, точно так же как произошло с Тимоти месяц назад. И только что, у себя в комнате наверху, он осознал истинную силу челюстной кости и с какой лёгкостью едва не поддался её блаженному соблазну.

Эта кость подчинила себе Кристиана и Джека, посеяла в них семена тьмы. Эта кость превратила их в чудовищ. И её необходимо было уничтожить.

«Пойдёт», – решил Тимоти, сжимая пальцы на рукояти. Выйдя из гаража, он уже хотел направиться назад к крыльцу, когда заметил на ступеньках, ведущих к задней двери, мокрые от росы следы ног. Дверь была чуть приоткрыта. Кто-то пробрался в дом?

Тимоти с такой силой схватился за молоток, что кисть заныла. Эффект обезболивающего начал сходить на нет, но он проигнорировал боль и локтем толкнул дверь, открывая её до конца.

– К-кто здесь? – с опаской спросил он, прокравшись на пустую кухню.

Нельзя было забывать, что проклятие ещё работало. Да, у него уже накопился неплохой опыт борьбы с иллюзиями, но на то, чтобы развеять наваждение, всё равно требовалось много сил.

Потолок скрипнул. Наверху кто-то был.

Или нет?

Тимоти уже ни в чём не был уверен. Он быстро пересёк кухню и выглянул в коридор. Папа и мистер Крейн сидели на крыльце, по всей видимости, не замечая, что что-то не так. Тимоти бегом поднялся по лестнице, перепрыгивая через ступеньку.

Дверь в его спальню была закрыта.

– Здесь есть кто-нибудь? – позвал он.

Выждав пару секунд, он покрепче ухватился за рукоять молотка и решительно зашагал по коридору. Но дверь неожиданно распахнулась, и Тимоти поражённо застыл.

– Эбигейл?

Она смущённо отвела глаза.

– Что ты тут делаешь? – спросил Тимоти.

Эбигейл облизнула губы и наконец подала голос:

– Мне кажется, важнее то, что делаешь ты, Тимоти?

Она приподняла длинный рукав тёплой кофты, демонстрируя, что прячет в руке. Челюстную кость.

У Тимоти пересохло во рту.

– Я… зря это сделал. Прости, что обманул. Да, я взял кость, но теперь хочу её уничтожить. – Он поднял молоток. – Хочешь, сделаем это вместе?

Эбигейл помотала головой.

– И как мне тебе доверять?

Тимоти покраснел со стыда.

– Это могущественная штука, – задумчиво произнесла