Феникс. Служение - Светлана Залата

скоро там и от зевак, и от участников с челядью не протолкнуться будет. Многие то, как и я, в окрестностях ночевали, там-то, на поляне, и так яблоку негде упасть. Но место найти где-нибудь надо будет, не спать же каждый раз в лесу.

Я думала об этом, но так ни к какому решению и не пришла.

— Думаю, Аржан покажет местным, кто чего стоит, — протянула Дианель. — Да, Аржи?

Ящер только кивнул, на мгновение вновь попробовав языком воздух.

— Только тут, боюсь, лошади для вашего друга не найдется.

— С этим проблем не будет, — ответил фронде, с отстраненным видом прислушивающийся к чему-то далекому.

— Там по всей арене всегда маги свои плетения вешают, чтобы все честно было. Внутри — никакого волшебства, — осторожно заметила я.

— Ага, — поддержал Берт, — говорят, нынешний магик герцога, ученик Кетрольца который, семедницу камни заговаривал, когда его мастер за день раньше управлялся. Впрочем, он юн пока.

— А сам Кетрольц опять делает вид что ничего не происходит?

Госларского волшебника я помнила. Мешался под ногами, давал глупые советы и уверял, что все «само пройдет». Судья-то ему другом был.

— Так умер он, еще с полгода тому. Старый был, и — человек.

Старый… Пожалуй. Кетрольц еще в мой прошлый визит сюда имел седые волосы и морщинистое лицо. Но все равно — смерть мага, проклятие, павшее на наследницу…

— Маг умер незадолго до того как прокляли принцессу?

Берт головой мотнул.

— Вроде как нет. Я о проклятии только два месяца как слышал, слухи-то у нас быстрее огня в лесу ползут. Окончил старик земной путь — что с него взять?

Пожалуй.

— Ладно, как бы то ни было — боюсь, лучше магию для лошади Арджана, если такая найдется, не применять. Позора не оберемся и о проходе в город забыть можно будет.

— А зачем мне магические силы к лошади применять? — искренне удивился фронде, — просто коль нужна выносливая лошадь — то будет вам выносливая лошадь. Все равно тут я чую Круг где-то в лесу, вот только… В общем, проверить кое-что надо. Но нужна к завтра лошадь — добуду.

— А ты, Аржан, через барьер драться умеешь? — полюбопытствовала я у ящера.

— Разберусь, — отмахнулся савр.

— В копейной сшибке, думаю, сложновато без привычки будет, — одобрительно кивнул Берт, — зато в меле общем ваш друг, если усидит на животине, как ни крути — грозный враг.

— Усидит, — лаконично заметила Дианель.

— Непременно, — поддержал ее фронде.

Чтобы не задумал Милатиэль — уверенности в хорошем исходе предприятия ему было не занимать. Эльф сделал два шага в сторону, достал из-за пазухи нож и воткнул его в землю. Прыгнул, кувыркнулся — и взмыл в небо орлом. Сделал круг над головами, крикнул что-то — и полетел в сторону леса.

Ивер так и застыл, разинув рот. Даже Берт немало удивился.

— Во потеха… Говорят, там где-то в глубинах леса живут волхвы, что превращаться в зверей и птиц умеют, но я, по правде говоря, никогда досужим рассказам не верил. Думал, что Круг и Хранители Леса навроде егерей… Ладно, коли будет лошадь какая, что вашего друга вывезет — то чтобы не поучаствовать? Коли и нет заверенной родословной, то хотя бы как Серебряный клинок пойти может. Роз, конечно, наймиту не дадут, но все же. А ты, Лекса?

Хороший вопрос. Конечно, чем больше участников — тем больше на победу шансов. А так если один за стены проникнет — то за ним и остальные смогут, придумаем как.

— Боюсь, тут меня могут вспомнить, и недобрым словом, — признала очевидное я.

— Как и меня, — вздохнул Витор. — Так бы я мог тебя за себя выставить, у меня-то есть родословная и права представления, но, боюсь, не стоит навлекать на нас гнев герцога в столь сложный момент и выяснять, действует ли еще старый указ, моего рода касающийся.

Берт фыркнул.

— Ты, не в обиду будет сказано, хиловат для бойца. Ну представление можно было конечно использовать, но только если ранили в бою, а хоть один круг схваток прошел уже, так что толку-то с твоих бумаг? А вот ты, Лекса… Ты не подумай, хотя в бою тебя видеть — одно удовольствие, — на этом Дианель скептически фыркнула, — закрой лицо, да возьми другое имя — и хватит того. Это я тебя узнал, и при том по голосу, а на арене что? Доспехи да шлема глухие. Можешь и вовсе из тех взять броней, что за золото одолжавают — тогда точно никто не заподозрит. Да и шрамов на тебе прибавилось с тех пор, вон как лицу досталось. К тому же хочу посмотреть, как ты Андриана и его клику на лопатки положишь.

Андриан… это имя казалось ну очень смутно знакомым, как-то и правда связанным с Госларом.

— Андриан — средний сын герцога. Он с Селеной, что спит беспробудным сном — двойняшки. И, между прочим, тот турнир, где мы с тобой бились — в честь их подсказанного дня появления на свет был. Их уже именовали еще тогда по нашим традициям.

И как он все помнит? Хотя, наверное, если твоя жизнь как раз турниры да вылазки в лес вместе с праздниками да редкими стычками с соседями — то, наверное, это и правда помнится долго.

Я, покинув Гослар, выбросила его из памяти, почти сразу найдя следующую цель. Никогда не думала, что сюда вернусь. И что встречу кого-то из прошлого.

Хотя вот так если правда немного напрячься, память услужливо подсказывала, что я прибыла в Гослар, ведомая Огнем, в дни турнира, организованного почившим уже, видать, старым герцогом в честь вычисления жрецами храма Плодородия даты рождения внуков, детей его единственного сына, который тогда и правду сам бился на ристалище. Две старые традиции — чувствовать еще не родившихся наследников, задабривая богов, и самому устроителю сражаться на организованном своей семьей турнире. У нас на юге обычно проводили игры в честь наследников, здесь же — бились в поединках.

И про двойню помню. При рождении наверняка присутствовали жрецы и целители, видать поэтому на престол должна взойти эта Селена, первой пришедшая в мир. Я бы на месте ее брата была бы весьма расстроена…

— Андриан — не магик?

Берт чуть плечами пожал.

— Не ведаю. Но вроде как слухов таких нет. Но он на юг год тому назад ездил со своей кликой, вернулся, говорят, еще надменнее, чем раньше. Сам бы его на землю бы повалил с удовольствием, но принц — боец хороший, и порезвее меня. А ты с ним справишься.

И если он или его «клика» замешана в