Несущий бурю. Том II - Александр Вайс

— Конечно, пошли.

Прошли на завтрак и вскоре добрались до стола её группы. Никто ещё вчера не думал, что я за столом со старшим курсом лишний. Разве что Нед исподлобья поглядывал, но я и ему подмигнул.

— Видели вчера взрыв? — спросил Престон.

— У меня комната рядом. Слышал и видел пламя, — кивнул я. — Профессора говорили, что устранили пытавшегося пролезть на территорию. Потом всех разогнали, известно кто?

— Нет, даже личность не выяснили. Но он был вооружён, шёл убивать. Хорошо, что остановили. Пустая надежда так преодолеть периметр. Всё же у нас тут не постоялый двор.

Разве что дырка и правда была. Лотти на меня посматривала, но ничего не говорила. А уже после завтрака тихо шепнула.

— Ты?

— Я, — пришлось признать, слишком очевидное. — Не говори никому, а? Ещё спросят за самодеятельность. Не мог говорить открыто.

— Ладно, — сказала она. По золотистым глазам вижу — вполне честно. Хотя если надавят с прямым вопросом, думаю, скажет. Вряд ли особым секретом считать будет. Но маловероятно, что её будут спрашивать.

— А мне тут ректор предложил участвовать в международном турнире. Согласился, представляешь? Потому и обновил ранг официально.

— Это не опасно? — нахмурилась она.

— Немного, но там и дополнительная защита, и много выгод. Так что держи за одного безумца кулачки.

— Вот ещё, — весело фыркнула она. — Нужно тебя нагонять!

— Главное не перенапрягись. О, Лотти, как думаешь, на дуэль с Линд будут ставки делать?

— Может быть. Хочешь на себя поставить? — глазки хитро заблестели. — Я даже не буду спрашивать, победишь ли. Если так уверен — значит победишь. Всего-то равный ранг.

— Непременно. Ты мне уже помогла там, но подсобишь ещё разок?

— Забудь, Кирк. Друзья долги не считают. А ещё мне понравилось.

— Тогда помни, что если другу нужна помощь, то я её окажу.

Шарлотта тепло улыбнулась и кивнула. Занятия прошли за чтением разных книг с напряжением хорошей памяти. Ещё было фехтование, которое теперь проводил незнакомый мне инструктор.

— Ларсен, приказано разрешить ранний экзамен. Формат не-магического спарринга подойдёт?

— Конечно, прямо сейчас?

— Не будем затягивать, — согласился он. Взял тренировочный протазан, он немного изогнутый меч, который обычно имеет заточку с одной стороны и используется для рубящих и режущих ударов.

Схватка была хорошей. Всё же он преподаёт в элитном учреждении. Череда ударов, парирований и уклонений. Он полагался на множество быстрых размашистых ударов. Но всё же Орриан была получше. Буду скучать по убийственной красотке.

Парировал ещё один удар, выждав нужный момент, быстрый замах и лёгкий, приостановленный удар по ноге. Инструктор выпрямился, подняв брови.

— Побеждать было… не обязательно, Ларсен.

Точно, это ведь экзамен. В нём нет цели, превзойти самого преподавателя, достаточно показать уровень… Я же показал, что лучше него. Смущённо кашлянул.

— Прошу прощения, увлёкся.

— Свободны, зачтено, — вздохнул он.

А я продолжил свои приготовления. За этот и следующий день доделал набор артефактных инструментов и барьер на окно. Теперь пока подзаряжаю — сюда могут хоть заклинанием запустить, хоть бомбой — выдержит первичный удар, а там уже я проснусь. Конечно есть предел, но училище защищено само по себе и вряд ли в моё окно сразу запулит со всей силы архимаг.

А барьеры есть и в стенах самого училища и активируются на сильную атаку. Иначе слишком легко было бы убить высокородных детей, но вдруг опять пролезть смогут. Судя по всему, периметр училища перепроверяли со всей тщательностью.

От Дин пока вестей не было, но она не могла не понять, кто это сделал. Официально мы только узнали, что Пион убита на улицах неизвестными. Вот и всё. По новостям тело изуродовано, то есть не захотели его никому показывать. Ещё бы, интересные надписи на лбу. Конечно, ко мне сейчас должны присматриваться, но я делал вид, что не причём, и изображал лёгкий шок.

В конце концов, люди считают, что у меня с ней были дружеские отношения. Нед и Престон видели, как она у меня на плече дрыхла и позволение называть «Цветочек» давалось только друзьям. Отличное алиби само собой получилось. Нет мотива, дружеские отношения, я её так-то даже спас. А ведь лучше бы сынишку Рассела попытался спасти. Он тоже враждебен, но не было бы формального повода. Или меня бы тогда граф Дин на дуэль вызвал? Может быть.

И хотя понимаю, что у них род важнее, но всё же сучка сама виновата. Но как бы я не относился к ней на самом деле, старательно делал печальное лицо, мол, подругу потерял.

Наконец день дуэли, назначенное время — сразу после последнего занятия. Не отказалась. А ещё условие: настоящее оружие. Уж не знаю, исходило от Линд или ректор решил, чтобы не было игр с тренировочным оружием, да и оно бы очень быстро сломалось от потоков силы старших мастеров. А заодно проверить меня, ведь на турнире тоже будет настоящее оружие. Конечно, убивать запрещено, хотя и такое случается. Любят люди кровавые представления. Но расправу устраивать нельзя, убивая медленно, что допустимо на смертельных дуэлях. Только если одним ударом.

Деньжата отдал Лотти. С Авелин старался меньше контактировать. Она это понимала и, думаю, передала тем двоим. Интересно, какие будут коэффициенты? Профессор против учащегося. Свет против молнии. Равный ранг, но обвинение в его подделке.

А ещё судить пришёл сам Амстронг, определив Престона как моего секунданта, выступающего свидетелем и альтернативным голосом о сдаче, пока у Линд была профессор этики. Та, что нашу драку тогда разнимала и сделала меня виновным в стычке трое на одного.

— Последний шанс, Кирк, — сказала она, вытащив неплохой артефактный клинок. — Это будет по-настоящему.

— Джасмин… просто маленькое напоминание. Вы, наверное, это упустили… Я уже убивал старших мастеров, — оскалился я, крутанув протазан.

— Тебе помогло действие эликсира и то был сброд. Сейчас увидишь разницу, — сощурилась она.

— Ну вот, теперь лишаю группу куратора. И опять меня недооценивают, что за напасть. Вам сколько конечностей оставить?

— Хах, можешь попробовать все. Тогда взаимно.

— Замётано! — обрадовался я.

Ректор громко кашлянул, смотрел на меня скорее с интересом.

— Уважаемые учащиеся, дамы и господа, — начал он громко, мгновенно погрузив бурлящие трибуны в тишину. — Сегодня у нас проходит дуэль между Кирком Ларсеном, старшим мастером молнии и профессором Джасмин Линд, старшим мастером света. Секундантами сторон выступают Престон Бейкер и Инди Браун. Введены особые правила дуэли параграф два пункт четыре, что означает дуэль до полной потери боеспособности, сознания или сдачи одного из оппонентов при разрешении использования настоящего оружия. Также в дуэли предложена и заверена ставка. В случае победы, Кирка Ларсена, профессор Джасмин Линд приносит публичные извинения, покидает должность в училище и обязуется никогда не заниматься преподавательской деятельностью, кроме того, ей запрещается въезд в Мелтем. В случае победы Джасмин Линд, Кирк Ларсен немедленно покидает училище и признаёт факт подделки ранга.