Никогда не верь пирату - Валери Боумен

– Никогда. Я этим не занимаюсь. Не ужу рыбу и не плаваю.

– Хм. Моряк, не умеющий плавать?

– Я знаю многих таких.

– А рыбалка?

– Никогда не пробовала.

– Хотите выпить?

Кейд встал и вынул из шкафчика бутылку виски.

– Я уже выпила за свое здоровье, – отрезала она.

– Это не причина отказываться от выпивки.

– Не знай я вас лучше, предположила бы, что вы пытаетесь меня напоить.

– Не знай я вас лучше, предположил бы, что вы пытаетесь этого избежать. Но я прекрасно вас знаю.

Этот человек возмутителен.

– Откуда вы успели так хорошо меня узнать?

– Потому что мы и раньше пили вместе. Разве не помните? Библиотека. Вино.

Ее глаза сверкнули:

– Это было… до.

– До чего, любовь моя? До вашей работы здесь? Мы оба знаем, что это неправда.

Даньелл вздернула подбородок. Не станет она оскорблять его ложью.

– Итак…

Он вручил ей наполовину полный бокал виски.

– Готовы выпить со мной или станете делать вид, будто не хотите? День был тяжелый, и я не прочь немного выпить. Думаю, и вам это не помешает.

Кейд был прав.

Она взяла бокал и сделала большой глоток.

– Превосходно, – ухмыльнулся он. – Теперь обсудим главное: проведем ли мы ночь вместе.

Этот человек в самом деле неисправим! Ладно. Она сыграет в его маленькую игру.

– Как насчет предложения? – улыбнулась она воистину дьявольской улыбкой.

– Предложение? Это слово мне нравится.

Даньелл обдумывала, какой вариант ей предпочесть. И вдруг вспомнила разговор с Мэри. Она тогда сказала: что у трезвого на уме, то у пьяного на языке. Неплохая идея! Кейд, похоже, пытается ее напоить. Он заслуживает наказания.

Девушка кивнула и улыбнулась Кейду, как довольная кошка:

– Если сумеете перепить меня, я сегодня ночью лягу с вами в постель.

Два часа и много-много порций виски спустя Кейд поставил пустой бокал на стол и вытер рот тыльной стороной ладони. Вдвоем они умудрились выпить всю бутылку.

– Клянусь богом, женщина, неужели вы еще не опьянели?

Даньелл нельзя было назвать полностью трезвой. Но и до полного бесчувствия ей было далеко. Кроме того, Кейд так и не сказал, что испытывает к ней. Пора задавать вопросы. Он был по крайней мере настолько же пьян, как и она. Не до бессознательности, конечно, но до такого состояния, в котором мог сказать правду. Если задать правильные вопросы.

Самое время начинать.

Она оперлась подбородком о лежавший на столе кулак и спросила:

– Так вы утверждаете, будто я прекрасна. Что еще вы обо мне думаете?

– Что вы самая поразительная женщина из всех, кого я встречал. И то и дело меня озадачиваете.

Озадачивает? Не слишком удовлетворительный ответ.

– И?

– И я хочу поцеловать вас.

– Потому что?

– Потому что вы одновременно сводите меня с ума и заставляете желать вас.

– Вы настолько пьяны?

– А вы? – ответил вопросом на вопрос Кейд.

– Я пила с тринадцати лет и знаю, как, подобно истинному моряку, оставаться на ногах и в полном сознании.

Он смешливо фыркнул.

– Лучше, чем истинный моряк, по сравнению с Шоном и Дэнни. Эти двое в любом порту напиваются до бесчувствия.

– Поймите, капитан, если я решу провести ночь с вами, то не потому что была нетрезва.

Кейд открыл рот, без сомнения, чтобы достойно ответить, но их разговор перебил стук в дверь. Пришел Маккаминз и с поклоном стал рассказывать об обстановке на судне.

– Мы держимся курса, капитан! – объявил первый помощник. – Корабль Батиста в двух лигах впереди.

– А Испания?

– Мы будем там самое большее через два дня.

– Превосходно.

Мужчины поговорили о делах, а Даньелл, тем временем, убрала со стола и расстелила на полу тюфяк. Когда Маккаминз ушел, Даньелл оглянулась на Кейда.

Он стоял, пристально глядя на нее. Из кубрика, где на деревянных койках спали почти все матросы, доносились звуки музыки. Кто-то играл на гармонике медленную, приятную мелодию. Даньелл встала, подошла к гардеробу и приготовилась убирать его одежду, которую он, как и прошлой ночью, наверняка швырнет на пол.

– Хотите танцевать? – прошептал Кейд, когда она проходила мимо. Даньелл остановилась, закрыла глаза и глубоко вдохнула его запах.

Зря она ему грубит. Если бы Кейд не позвал ее к себе, он так и не узнал бы, что она здесь. В точности, как и она сама не узнала бы, что капитан – он. Если и злиться на кого-то, то исключительно на Гримальди. Но сейчас его здесь не было, и легче срывать зло на Кейде.

Воспоминания об их танце в ее спальне вернулись с новой силой. Это было романтично и похоже на сон – танец при свечах. Ей пришлось несправедливо быстро закончить ту магическую ночь. Но эту ночь нет нужды укорачивать.

Даньелл взглянула на него, присела, не заботясь о том, что выглядит забавно в мужских штанах и башмаках, и оказалась в его объятиях. Танец начался.

– Не могу передать, как вам идут эти штаны, – улыбнулся Кейд.

– Да и вы неплохо выглядите в своих, – откликнулась она.

Он притянул ее к себе, и девушка снова вдохнула его запах. Его губы коснулись ее лба.

– А вы опьянели? – спросила она.

– Нет, – вздохнул Кейд. – Я тоже пил слишком часто и слишком долго. Требуется гораздо больше виски, чем мы выпили, чтобы я опьянел. Я просто надеялся напоить вас.

Он лукаво ухмыльнулся.

– Простите, что разочаровала, – пробормотала она, положив голову ему на грудь.

– Не волнуйтесь. Мне просто придется положиться не на спиртное, а на мое обаяние.

Оба засмеялись. Его смешок гулко отозвался в его груди и словно коснулся щеки девушки.

Несколько секунд они танцевали молча. Даньелл старалась запомнить биение его сердца под рубашкой. Закрыв глаза, она воображала, что танцует с поклонником на пышном лондонском балу.

Но мелодия закончилась, и девушка отстранилась.

– Спасибо, – прошептала она.

– Спасибо? – изумился он. – За что?

– За то, что танцевали со мной. Дважды. До встречи с вами я ни разу ни с кем не танцевала. И возможно, уже ни с кем не потанцую.

Он снова прижал ее к себе и улыбнулся: