Королевская школа. Часть 1. Пария - Александра Плен

Ну, конечно. Последняя часть мозаики встала на место. Все ниточки ведут к судье.

Арий Китеп все же заставил меня взять банковскую банкноту на предъявителя на тысячу золотых. Сказал, что умрет спокойно, зная, что я хотя бы не нуждаюсь в деньгах. Посоветовал найти могущественного покровителя, а лучше выйти за него замуж (услышав это пожелание я мысленно посмеялась), продержаться до окончания учебы, тренироваться в магии и не переходить дорогу сильным мира сего.

С гнетущим чувством я попрощалась с бывшим директором, понимая, что больше его никогда не увижу. И уже выходя из кабинета услышала:

– Удачи, Дениза Крей. Будь счастлива.

Я широко улыбнулась и кивнула. Обязательно буду. Закрыла дверь и медленно поплелась к себе наверх. Мысли теснились в голове. Что же действительно произошло тогда на охоте? Неужели Велир убил наследника, короля и обставил это так, чтобы виноватым оказался мой отец? А долгая болезнь Рема связана с тем, что судья готовил его двойника? Тогда все сходится.

Интересно, почему Велир так долго ждет, не желая взойти на престол? И тут же себе ответила. Наше королевство самое большое в мире, смена власти плохо отразится на внешней политике, начнутся войны. А так как у нас осталось мало магов, то и серьезных преимуществ нет. Единственное преимущество – огромное количество населения и большая территория, но это является и минусом, так как границы обширны, защищать придется много и многих.

А может, Велиру достаточно чувствовать власть и управлять марионеткой на троне? Тогда ему действительно нужен Эдвард. По крайней мере, пока тот не сменит своего отца, и не перестанет взрослеть. Тогда судья подберет похожего актера и?.. Нет, это уже слишком сказочно.

Неделя зимних каникул прошла в терзаниях. Я и так, и сяк обдумывала то, что услышала от ария Китепа и поняла, что строить догадки неблагодарное дело. Нужно встретиться с действующими лицами, с теми, кто был на охоте. Ни Велир Хорн, ни арий Нурв вряд ли мне что-нибудь расскажут. А с королем мне не встретиться никак. Лишь Эдварду это под силу. Значит, нужно его подтолкнуть.

Наследник собирался провести каникулы вне школы, как и большинство ариев, его пригласили во дворец. Перед отъездом Эдвард поведал, что его мать, королева, возвращается в столицу из Толебы, где прожила больше семи лет.

– Заниматься моей помолвкой, – фыркнул он насмешливо. – Ты же знаешь, что жены королей по традиции всегда принцессы иностранных государств. Меня помолвили с Лианеттой, когда нам было по пять лет. Но после шпионских войн отец разорвал помолвку.

Я вспомнила, что Лианетта была принцессой Фракрии, той, с которой недавно был дипломатический скандал. Значит, с пяти лет? С ума сойти!

– Теперь нужно заключать договор с другим государством, – вздохнул Эдвард, – а свободных незамужних принцесс не так уж много. Моя мать из южной Варганы, имеет хорошие связи, может быть, найдет что-нибудь подходящее.

– Ты так говоришь, – произнесла я, – словно тебе все равно на ком жениться.

– А мне и вправду все равно, – отозвался принц хмуро, – я ни разу ни одной принцессы вживую не видел, лишь портреты. Думаешь, мой отец женился по любви? Для любви у него есть фаворитки.

Воспоминание о том, что Эдвард предложил эту незавидную или завидную (как посмотреть) роль почему-то мгновенно испортило мне настроение. Я быстро попрощалась с его высочеством, пообещав никуда из школы не выходить, а заниматься изучением родовой магии.

***

Половина третьего курса прошла. Я легко ориентировалась в географии и ботанике королевства. Знала населяющие его народности и многовековую героическую историю. Могла решить дифференциальное уравнение и вычислить логарифм. Логически обосновать и разобрать по полочкам любую проблему. Умела рисовать, составлять букеты и организовывать приемы на триста персон. И еще много всего бесполезного и не очень. Но главное – я выучила язык магов и начала потихоньку сама писать заклинания. Первой пробой пера стало заклинание перемещения. Кстати, очень полезное. Теперь я даже высокий школьный забор могла передвинуть на фут вперед, назад или вправо (что я делала, когда тренировалась). Жаль только, что, если в предмете было хоть что-то не металлическое, например кастрюля с деревянными ручками, заклинание не работало.

Эдвард вернулся за день до начала занятий. Закованный в несокрушимую броню равнодушия, холодности и высокомерия. Я видела, как он идет вдоль столиков в столовой, не смотря по сторонам, не отвечая на робкие приветствия студентов, в наглухо застегнутом на все пуговицы костюме с неизменными телохранителями за спиной. Его глаза чуточку потеплели лишь тогда, когда они встретились с моими.

Я выжидательно уставилась наследнику в лицо, когда он с подносом уселся напротив меня.

– Нет, – ответил он на невысказанный вопрос, – я не смог увидеться с отцом. Даже мать не помогла. Он категорически не желает видеться с сыном.

– Значит, нужно встретиться без его согласия, – пробормотала я.

– И как ты это представляешь? – Эдвард раздраженно забарабанил пальцами по столу. – Короля окружают телохранители, у него отдельные покои, в которые ходу нет, кроме самых приближенных. Даже мать приходит на аудиенцию про специальной договоренности. Я даже не знаю, доходили ли до него мои прошения, или мне отказывал секретарь.

– Поговорим в библиотеке вечером, – в итоге предложила я примирительно, – сначала поешь. Сегодня в меню особенно удачная запеканка с изюмом.

К концу дня принц стал почти как прежде. Так пугающая меня холодность исчезла. Словно он оттаял, сбросил тяжеленые доспехи, надетые во дворце. Он не рассказывал, что происходило там, в самом сердце Шалира, да я и не спрашивала, понимая, что не от хорошей жизни глаза Эдварда заледенели, а лицо превратилось в непроницаемую маску.

– У меня есть план, – таинственно прошептала я, когда мы уселись, а телохранители отошли дальше, за пару столиков. Принц иронично приподнял бровь, приготовившись слушать.

– В нем участвует еще один человек, но его согласием я заручусь, если первым согласишься ты. Это Дарий Зорг.

В глазах Эдварда мелькнуло удивление.

– Проблема лишь в том, чтобы найти точный план дворца.

– Кажется, я начинаю догадываться, – со смешком произнес принц. – План заставили меня заучить давно, это знание входит в специальную программу обучения. На случай переворота или покушения, я должен знать, куда бежать. Может быть всех потайных ходов я и не знаю, но в общих чертах…

– Этого достаточно, – потерла я руки, – мы с Дарием, если он согласится, конечно, пройдем любые стены и запоры, он раздвинет камень, я решетки или другие металлические преграды. Ты покажешь, где находятся личные покои короля, и мы проберемся туда вместе. Ночью.

Принц молча обдумывал услышанное.

– Есть подземный тайный ход во дворец со стороны моря, – в конце концов ответил он, – мне его показали, когда десять лет назад в стране были волнения, на случай если бунтовщики нападут на дворец. Он ведет в королевское крыло. До спальни отца пройти совсем немного.