Королевская школа. Часть 1. Пария - Александра Плен

– Даже если ты закончишь школу, ты будешь одна и беззащитна. Тебе некуда идти. Как только ты переступишь порог школы на тебя устроят охоту, мой отец будет в первых рядах. Только вряд ли он подарит тебе поместье.

– Еще два года впереди, придумаю что-нибудь, – я опять взялась за карандаш, склонилась над тетрадью с единственным желанием сдержаться и не показать, что слова меня задели.

– Ты знаешь, что на днях вступает в должность новый директор? – не дождавшись от меня реакции, Торус продолжил. – И первым же указом он отменит запрет на свободное посещение школы. Далее разорвет контракт с охранной компанией и наберет охрану из королевской гвардии. А потом? Начнет отменять трехсотлетние правила?

– У меня есть покровитель, – выдавила из себя нехотя.

– Его высочество принц Эдвард? – фыркнул уничтожительное Торус и ехидно поинтересовался: – И что, станешь его фавориткой?

– Вы мне тоже не поход в храм предлагаете.

Хорн болезненно застонал, закрыл глаза и опустил голову на столешницу, уткнувшись лбом в лакированное дерево. Я задумчиво смотрела на светлую макушку и не понимала, что чувствую в этот момент. Злость, раздражение, разочарование? Или странное желание протянуть руку и зарыться пальцами в шелковистую копну?

Сколько мы так молчали? Не знаю. Долго. Краем глаза я замечала любопытные взгляды студентов, сидящих за соседними столами. Сплетникам будет чем поживиться. Две девушки за два прохода уже начали перешептываться, гаденько ухмыляясь. Меня давно перестали волновать пересуды, я не боялась Оттаны и ее верных подружек. А Эдвард однажды сказал, что он и так ни с кем не общается, кроме меня, и соответственно, сплетен не слушает.

– Я не могу, – вдруг сдавленно прошептал Хорн, поднимая голову. Так, словно мы прервали разговор мгновенье назад, – даже, если бы и хотел, не могу. Отец, мать, сестра, мой род, будущая работа, статус. Столько преград. Я думаю о тебе постоянно. С первой секунды, когда мы столкнулись взглядами в столовой. Только тогда я не предполагал, сколько сил и времени потребуется на то, чтобы тебя уломать. Надеялся, управлюсь за неделю, – Хорн небрежно взмахнул рукой, – сначала мне было интересно. Экзотическая внешность, прошлое, покрытое мраком, непохожесть на других, магия, опять же… А потом я втянулся. Дальше – больше. За три года ты вытрясла из меня душу, превратилась в наваждение, одержимость. Это уже не болезнь, это гораздо хуже.

– Вы любите меня? – фраза вылетела изо рта прежде, чем я успела хорошенько подумать. Хорн удивленно изогнул бровь.

– Я не верю в любовь, – его голос стал как прежде, насмешливым и ироничным, – любовь придумали менестрели, чтобы было о чем петь и потешать народ. Среди высшей знати любви нет и быть не может.

«Естественно, – подумала я, соглашаясь, – она там не выживает».

– Наверное, я смог бы предложить тебе поход в храм, – вдруг произнес Хорн задумчиво, – был бы у тебя подходящий род. Не запятнанный изменой и убийством. Более-менее богатый и знатный, можно даже без приставки ария. Все-таки ты маг.

Весь его самодовольный вид говорил о том, что он делает мне одолжение, озвучив возможность женитьбы. Он даже не понимал, что этими словами оскорбляет и унижает меня. Не в силах сдержаться, я вызывающе вскинула голову и гневно процедила сквозь зубы:

– Я не стыжусь своего имени, я горжусь своим отцом и всегда буду гордиться.

– Хорошо, – пожал плечами Хорн равнодушно, а потом добавил мягко и проникновенно, бархатным чарующим голосом, словно укрощая непослушную кобылку, – но ты ведь понимаешь, что я не могу предложить тебе замужество? И так даю тебе больше, чем другим своим любовницам. Я потратил столько времени и сил на тебя, сколько не понадобилось для соблазнения Оттаны или любой другой арии. Гордись. Ты почти поставила меня на колени.

Странно, но почему-то ни гордости, ни счастья от этого я не испытывала.

– Тогда какая разница, – в голосе прибавилось агрессии, – вы или принц? Фаворитка короля звучит интереснее. И защита будет сильнее. И денег больше.

– Он не сделает тебя счастливой, – Торус протянул руку и попытался дотронуться до моей, но я быстро ее одернула, – он еще мальчишка, он не знает, как обращаться с женщинами. А я знаю. У меня большой опыт.

Эта хвастливая фраза поставила точку в нашем разговоре. Нет, то, что нам не по пути понятно было уже давно, но последние слова подвели заключительную черту. Он не понимает меня, я не понимаю его. И даже если бы согласилась на постыдный статус любовницы, я просто не смогу так жить, не смогу быть счастливой с любимым человеком, если буду делить его еще с кем-то.

Подумала «с любимым»? Нет, просто оговорилась.

– Я не властен над своей судьбой, Дениза, – мягко продолжил Хорн, словно еще на что-то надеясь, – все наследники ариев без исключения не могут сами выбирать себе жену, это привилегия простолюдинов. Мы женимся по договоренности, так было сотни лет до меня и будет еще сотни после. Для соединения титулов, родов, богатств, связей. Ты должна это понимать. Ты сама бы так вышла замуж, если бы Крея не казнили.

Мне было жаль Хорна, он даже не осознавал, в чем не прав. Я прекрасно помнила, что мой отец, тоже, кстати арий, один из самых богатых людей в королевстве, женился по любви. Они с мамой любили друг друга – это правда. Мама была сиротой, из обедневшего рода, дальней ветви каких-то вельмож, ни приставки ария, ни денег, ни связей у нее не было. Это не отпугнуло папу. И пусть его родня была против, он не оставил жену. И, конечно же, не стал бы принуждать единственную дочь к династическому браку.

Я слушала Хорна и все яснее понимала, что он не моя судьба. Я хочу быть единственной. Хочу, чтобы на меня смотрели так, как смотрел мой папа на мою маму. Как на самую великую драгоценность на свете. Я хочу, чтобы ни связи, ни деньги, ни другие озвученные Хорном причины, не были решающими в выборе счастья. А у Хорна они, как оказалось, на первом месте. Не любовь. Увы.

Ах да! Он же в нее даже не верит!

Я встала и принялась собирать тетради. Все равно не смогу продолжать сегодня заниматься, слишком болезненно дался мне этот разговор. Хорн с недоверием наблюдал за моими действиями. Он что, действительно рассчитывал на мое согласие?

– Ты уходишь? – осторожно поинтересовался. Я молча кивнула.

– И ничего не ответишь?

– Мне вас жаль, арий. Вы так и не научились отличать благородную девушку от продажной, – тихо произнесла я и направилась на выход.

Хорн схватил меня за руку и удержал на месте, вцепившись в запястье горячими пальцами.

– Я не знаю как с этим справиться, помоги мне, – его глаза странно блестели, – скажи, что делать? Как поступить? Это… больно. Я не привык к боли…

Пропустив его бессвязный бред мимо ушей, я выдернула руку.

– Я не смогу вам помочь, арий Хорн, это ваша жизнь и вам решать, как ее прожить.

Быстро подойдя к стойке герры Виолетты, я положила книги, невозмутимо расписалась в тетради и двинулась уже было к двери, стараясь не смотреть по сторонам. Но тут Хорн с грохотом вскочил на ноги и все, кто находились в зале, невольно обернулись в его сторону.