Покровитель. Том 1 - Джен Кроу

были убить его и с трудом поверили, что он Покровитель. Хан вообще не желает разговаривать, а он все раздумывает, как помочь. Кто бы помог ему! В конце концов, кто сидит на полу, как собака? Какой еще Покровитель? Посмешище!

Найт засунул спящую ласку во внутренний карман пальто и выскользнул из комнаты, как можно тише закрыв за собой дверь. Он не желал доставлять неудобства другим людям, да и грохнуть ею было бы как-то по-детски.

Спустившись по лестнице и пройдя мимо удивленного хозяина гостиницы, он вышел на улицу и остановился, уставившись на чистое звездное небо. Две почти полные луны отбрасывали серебристое сияние на все вокруг.

Найт немного постоял у входа и направился по тропе в лес. Где-то неподалеку должно было находиться озеро, о котором болтал хозяин гостиницы, когда заселял их и кормил супом с ребрышками. Найт ел, не чувствуя вкуса, но описание озера и то, как к нему добраться, запомнил. Северяне отказались от того, чтобы помощники натаскали им в комнаты воды, и решили утром сходить к озеру. Что ж, ничего страшного, если Найт искупается ночью один.

Его глаза пусть и не излучали божественного сияния, не метали молнии и не видели прошлое или будущее, но все же принадлежали Покровителю, как и его острый слух и обоняние. Сконцентрировавшись, Найт мог хорошо ориентироваться в пространстве. Привыкнув к спокойной жизни в пещере, он и не думал, что ему когда-нибудь понадобится обострять свои чувства из-за опасностей вокруг. Когда днем Хан первым обнаружил слежку, Найт пообещал себе, что больше не будет расслабляться.

Наконец он увидел впереди блеск воды и уловил свежий аромат. Озеро и впрямь оказалось чистым и большим, только вода в нем была холодная. Лезть в нее не очень хотелось, но Найт чувствовал себя грязным и не столько потому, что провел двое суток в пути и бегал по горам от крейнцев. Казалось, его бросили в пыль и хорошенько потоптали.

Проснувшаяся Кисточка побежала ловить еду, а Найт снял одежду и нерешительно опустил ногу в воду.

Его аура была неприятна для других. Сам же он воспринимал ее как огромного пса, который лаял, рычал и хотел защитить своего хозяина, а божественная сила была цепью, что могла в любой момент порваться. Сейчас темная энергия мягко обволакивал тело Покровителя, сдерживая холод.

Когда вода дошла ему до подбородка, Найт остановился и посмотрел через плечо в сторону гостиницы. Интересно, кто-то вообще заметил его отсутствие? Уж Хан-то наверняка потом будет орать из-за того, что он ушел, не предупредив. Но на данный момент Покровителю было все равно. Он просто занялся тем, что всегда его успокаивало. Расправив крылья по водной глади, Найт лег на спину и раскинул руки. Мысли потекли, как вода между пальцами, ни на чем особо не задерживаясь.

Но спокойствие продлилось недолго. С берега раздался звук чьих-то шагов.

– А Покровители не могут отморозить себе задницу? – прозвучал голос Хана.

Раздался плеск, когда Найт изменил положение крыльев, вытянув их и погрузившись в воду по плечи.

– А смертные не могут не совать свой нос в чужие дела? – поморщился он, глядя на северянина, стоявшего у кромки воды с надменным видом.

– Вот как ты заговорил. А кто поставил печать, не спросив меня?

– Надоело повторять. Я не собирался этого делать.

– Ты разыгрывал роль наивного молодого господина с большой домашней библиотекой, а оказался одним из тех существ, о которых трепался. Думаешь, я поверю тебе теперь?

Найт отвернулся.

– Можешь подозревать меня в чем угодно, мне все равно, – холодно проговорил он, стряхивая воду с левого крыла. – Я расскажу все, что вам еще нужно знать обо мне. Но я не обязан уговаривать тебя, даже если ты мой Посланник.

– А, так теперь ты у нас крутой Покровитель?

– Нравится тебе это или нет, но я действительно Покровитель, и у нас с тобой контракт. Если хочешь найти способ от него избавиться, придется мне поверить. Меня тоже не устраивает эта ситуация, и я с удовольствием отправился бы из ближайшего храма домой, но мы связаны.

Хан скептически смотрел на него, скрестив руки на груди:

– И как проявляется эта связь? Я ничего не чувствую.

– Не знаю, но скоро мы это выясним.

Лучник молчал, наблюдая, как движутся мокрые черные крылья, отливающие серебром.

– Что ты там говорил о храме? Как ты можешь отправиться из него домой?

– Ну, это тайна.

Хан закатил глаза:

– Ой, вот только не надо выпендриваться.

– Если бы каждый дурак знал, как Покровители перемещаются по свету, это уже не могло бы считаться чем-то чудесным.

Хан сделал вид, что не заметил это завуалированное оскорбление, шумно выдохнул в проворчал:

– Боги, просто расскажи и все.

– Через камень-портал, – сказал Найт, поворачиваясь.

– Такая штука реально существует? Как она выглядит?

– Обычно это изображающий солнце шар в руках Этери. Иногда что-то другое. Мы просто чувствуем, что именно является порталом.

– А люди могут перемещаться с его помощью?

– Нет.

– То есть ты мог свалить еще в Шетере? – прищурился Хан.

– Нет.

– Почему?

«Не могу же я сказать, что был слишком голодным и уставшим, чтобы предпринимать попытку бегства!»

– Уже неважно, – буркнул Найт.

Дойдя до того места, где вода была ему по пояс, он обернул вокруг себя крылья, чтобы укрыться от ветра. Оказавшись будто в большом коконе, он вышел на берег и уставился из-за черного занавеса перьев на лучника, который будто чего-то ждал.

– Чего тебе?

– Почему ты не можешь летать?

Поведя плечами, демон с Черничной горы с трудом наклонился за оставленной на камне одеждой, не став просить о помощи Хана. Чтобы надеть рубашку, крылья пришлось убрать. Найт задрожал от особенно холодного порыва ветра.

Он не удивился вопросу Хана. Вот только отвечать совсем не хотелось.

Минуту спустя лучник продолжил ехидничать:

– Или это тоже великая тайна? Киран, например, отлично взлетает и приземляется. А ты что?

Найт зашагал по тропе в сторону гостиницы, раздраженно бросив через плечо:

– Не могу и все. Тебе какая разница?

Еще бы он жаловался смертному на нехватку божественной силы, из-за которой даже залечить перелом – уже большое дело! Тогда можно будет просто пойти и утопиться в озере.

Найт ускорился, оставляя Хана позади. Он так хотел расслабиться, а в итоге лишь больше рассердился и расстроился. И надо же было