Ребенок для магиссы - Оксана Гринберга

...Целительница оказалась при деле - стояла, помешивая в большом закопченном котле над очагом темно-коричневое зелье. И запах от этого зелья шел такой, что на миг у меня, привычной к травяным отварам, закружилась голова.　

Зато Старой Тильде было хоть бы хны - стояла себе, опершись на клюку, и мешала свое булькающее варево.　

Насколько я помнила, ингредиентов в брегге было около двадцати, все былинки я знала наперечет, но терялась в догадках, что именно в их комбинации могло дать подобную реакцию. Впрочем, старая целительница обращалась еще и к магии - комната была наполнена отголосками заклинаний. Природу некоторых я определила сразу же, о нескольких примерно догадывалась, но остальные оказались для меня в новинку.　

О нет, такого в Академии мы не проходили!　

- Явилась? - поинтересовалась Старая Тильда, не поворачивая головы, когда я, поздоровавшись, приблизилась к ее очагу.　

- Явилась, - призналась ей. - Хотела прийти раньше, но возникли некоторые... гм... сложности, которые меня и задержали. - Вздохнула. - Если честно, у нас полным-полно проблем!　

И еще каких!..　

- Да знаю я о ваших проблемах! - буркнула Тильда, не отрываясь от своего котла. - Бешеный Вепрь уже прислал ко мне своего человека. Брегг ему понадобился, видишь ли!.. Вожжа ему под зад нужна, а не брегг, так я ему и сказала!..　

Но, судя по всему, новый брегг у защитников Твердыни все же будет.　

- И что он?　

Старуха пожала плечами.　

- Как всегда, не послушал меня, потому что не верит в то, что Тильда говорит!　

- А что говорит Тильда? - спросила я осторожно, вспомнив о ее даре предсказаний.　

Тут старуха повернула голову. Уставилась мне в глаза, и взгляд у нее был на редкость ясным.　

- Не бойся, - заявила мне.　

И это прозвучало... гм... довольно неожиданно.　

- Хорошо, - кинула я. - Значит бояться мне не стоит.　

Но дело в том, что я и не боялась.　

Нет, не так - за себя я нисколько не боялась, но опасалась за жизнь своего сына. А еще за Эйнара, и Бешеного Вепря, и всех защитников замка, выглядевших довольными, словно у них случился день рождения не по расписанию. За всех тех, кто с деловитым видом чистил оружие и обсуждал достоинства настоявшегося и нового брегга, словно они готовились отпраздновать тот самый день рождения. А толпа гвардейцев и больше полусотни магов, приближающихся к Твердыне, были почетными гостями на торжестве, и как только они подъедут, так и начнется настоящее веселье...　

Сама слышала, кто-то на стене заявил, что давно уже у них не было хорошей войны. И наконец-таки королевские маги сами пожаловали, как на заказ!..　

Только вот я вовсе не разделяла царившего в Твердыне оптимизма. Знала, что могут боевые маги из Дардена и на что способны магиссы из Ирдель, и понимала, что крови прольется очень и очень много.　

Как с одной, так и другой сторон - потому что видела, на что способен Эйнар МакГорн и подозревала, что здесь очень многие ему под стать.　

- Иди уже, - неожиданно заявила Тильда, - какая из тебя сегодня ученица?! Хватит мне глаза мозолить! Завтра приходи, когда все закончится. Тогда и стану тебя учить.　

- А как именно все закончится? - спросила у нее, стараясь, чтобы мой голос не прозвучал жалобно.　

Потому что вспомнила о Сесиль, чей отец получил «смертельное» предсказание от Старой Тильды, и теперь он уже три года как в могиле. Подумала - как я отреагирую, если она и мне предскажет что-то страшное? Например, что у меня отнимут Робина... Или же что погибнет Эйнар МакГорн, а вместе с ним поляжет половина защитников Твердыни. И все из-за проблем, которые я за собой привезла!　

- Говорю же, иди! - усмехнулась старуха. - Все обойдется!　

Но как именно обойдется, Старая Тильда мне не сказала - вернулась к своему котлу и забормотала молитвы, а потом с ее старческой, но все еще крепкой руки сорвалось незнакомое мне заклинание. И зелье угрожающе забулькало, а на меня снова пахнуло так, что перехватило дыхание и заслезились глаза.　

Поэтому, вздохнув, я отправилась к двери, цепляясь, как в соломинку, за ее слова.　

Думала о том, что все обязательно обойдется. И раз брегг - ни новый, ни старый - им не понадобится, выходит, никто не погибнет Но как такое возможно, если к стенам Твердыни приближалась целая армия с явными кровожадными намерениями?!　

Кое-как протянула время до вечера, занимаясь попеременно то сыном, то больными. Что-то решала с Кайрой - куда и что складировать и как разделить спешно подвозимые в Твердыню запасы на случай долгой осады - мало ли, случаи бывают разные. После этого нашла несколько книг для Робина, чтобы ему было чем заняться, если замок попадет в ту самую осаду.　

Затем наступил вечер, а вместе с ним прибыли и гонцы, принесшие нам весть, что королевское воинство замечено на подходе к замку МакГорнов.　

Это означало лишь то, что и нам пора выдвигаться.　

Впрочем, вначале я рассмеялась на попытку Эйнара оставить меня с Робином в замке. Запереться вместе с сыном за тремя замками и сидеть под охраной магов, пока он и Бешеный Вепрь отправятся наружу, чтобы встретиться лицом к лицу с подъезжавшей столичной армией.　

Я твоя жена, заявила ему, или же ты успел об этом забыть?! И не надо на меня так смотреть - ты сам надел на меня брачный браслет! А еще я - новая хозяйка Твердыни, поэтому отсиживаться в крепости не собираюсь. Вместо этого хочу посмотреть в глаза тем, кто решил отобрать у меня то, что мне дорого. А если они явились не для этого, то выкажу им надлежащее гостеприимство.　

Поэтому пусть он даже не мечтает задвинуть меня в сторону или же посадить под замок - я, Элиз МакГорн, ему этого не позволю!　

На это Эйнар, выглядевший порядком опешившим после моей отповеди, снова меня поцеловал, заявив, что он мной гордится. Затем мы отправились наружу, потому что наши враги были уже на подходе к Твердыне.　

...Встречали мы их на каменистой пустоши с замком за нашими спинами, горной рекой с одной стороны и серым боком горы Андар с другой. МакГорнов за пределы Твердыни выехало не слишком много - пять-шесть мало-мальских магов и около двадцати воинов.　

Впрочем, пусть обитые железом ворота Твердыни были закрыты, но распахнуть их и перекинуть мост было минутным делом. К тому же на стенах застыли лучники и маги, готовые прикрывать наш отход. А если дело пойдет совсем плохо, то за замковыми стенами дожидался отряд, чтобы кинуться нам на помощь.　

Правда, был еще и третий вариант. Тот самый, о котором говорила Старая Тильда и на который я все еще надеялась.