Тренер Култи - Мариана Запата

который остановился в паре шагов от меня. – Мы с другом хотели сыграть, вот я и решила узнать, не найдется ли у вас в команде свободных мест.

Марк с Саймоном заглянули мне за спину и увидели замаскированного Култи. Воцарилась тишина, такая долгая, что я начала беспокоиться, не узнали ли его.

А потом Марк вскинул бровь и одними губами произнес: «Друг?» А Саймон, который совершенно не фильтровал базар, ляпнул:

– У тебя наконец-то появился парень?

– Друг, – повторила я и обернулась к Култи, чтобы тот представился сам, но он не понял намека. – …Рей? Это Марк и Саймон. Марк, Саймон, знакомьтесь, это… Рей. – Обращаться к нему по имени было непривычно, будто писать левой рукой. Подозреваю, за такую фамильярность я могла попасть в неприятности, но я старалась об этом не думать.

Мужчины, с которыми я росла, гоняя мяч, поняли намек сразу: они были несносными, но вежливыми. Пожав руку Култи, они отошли. Саймон к нему не присматривался, но я заметила, как пристально оглядывает его Марк.

Блин.

Потом расскажу ему правду, когда буду уверена, что он не сойдет с ума и не разрыдается от восторга. Разозлится ли он? Да, конечно, но уж лучше пусть бесится, чем упадет на землю и начнет целовать Култи ноги.

– Ну что, можно нам поиграть? Я вроде насчитала человек семнадцать, правильно? – спросила я, покачиваясь на пятках и помахивая вещами, хотя сама внимательно наблюдала за Марком.

Саймон, задумчиво замычав, оглядел собравшихся.

– Пойду спрошу, не хочет ли кто пересидеть эту игру и подождать следующую.

– Хорошо. Если нет, я могу сама посидеть в сторонке и потом поменяться, – предложила я, все еще следя за темноволосым мужчиной, с которым выросла.

Саймон, относительно высокий блондин, закатил глаза и фыркнул.

– Ну да, конечно. Сама же знаешь, что половина этих придурков передерется, лишь бы уступить тебе место.

Я хохотнула и отпустила его к остальным, оставшись наедине с Култи и Марком. Тот смотрел на Култи так, будто пытался его раздеть. Нахмурив лоб, он перевел взгляд на меня, и его замешательство только усилилось.

– Эй, Сэл? – медленно окликнул он, склонив голову набок.

Култи, слава богу, стоял особняком и равнодушно оглядывался по сторонам.

Я бросила на Марка красноречивый взгляд, умоляя его заткнуться.

– Потом.

– Иди сюда, – настойчиво попросил он, чуть щурясь.

К счастью, в этот момент Саймон решил объявить общий сбор, поэтому я отвернулась и направилась к нему с другом-тире-начальником по одну руку и с бывшим профессиональным футболистом по другую.

Но Марк не собирался сдаваться. По пути ткнув меня кулаком, он склонился поближе.

– Сэл, а это не…

– Нет.

– Оху…

– Ну хоть не пались, трепло, – прошипела я себе под нос, чтобы Култи нас не услышал.

Марк остановился на середине шага. Загорелое лицо побледнело.

– Ты стебешься?

– Нет.

Я пошла дальше. Если не буду обращать на него внимания, то не придется ничего подтверждать.

Капитанов определили посредством жребия. Победителями стали двое мужчин: кажется, Карлос, с которым я когда-то уже играла, и кто-то незнакомый. Пару жарких раундов в «камень-ножницы-бумагу» спустя он завоевал право первого выбора и тут же помахал мне.

– Сэл в первую очередь.

– Вот подлиза, – сказал Саймон, когда я шла мимо, и по-доброму усмехнулся. – «Смотрите, я Сэл, я профессиональная футболистка!» – добавил он высоким девчачьим голосом, прежде чем пнуть меня под зад.

Второй капитан назвал имя Саймона, и я со смехом отмахнулась от его ноги.

Постепенно игроков разобрали, и остались только Култи, девушка, с которой я раньше играла, и какой-то парень. Марк тоже попал в команду к Карлосу, и я видела, как он корчит рожи и весьма очевидно дергает головой в сторону Култи. Наконец осознав намек, Карлос указал на звезду в отставке.

– Беру его, – сказал он.

Култи, наверное, впервые в жизни выбрали чуть ли не в последнюю очередь, и это очень грело мне сердце.

Не сдержав смешка, я посмотрела на Марка. Тот злодейски ухмылялся, растеряв удивленную бледность. Уж не знаю, чему он так радовался, – Култи в софтболе мог оказаться ничуть не лучше моего брата, который играл просто отсосно. Вдруг это плохо кончится?

Когда выбрали последнюю девушку, мы гурьбой направились за инвентарем, нужным нам для игры. Поглядев на Култи, я негромко сказала:

– Надо было раньше спросить, но ты играть-то умеешь?

Он посмотрел на меня так, будто я поинтересовалась, слышал ли он про желтые карточки. Господи, блин.

Я вскинула руки в знак примирения.

– Просто спросила. – Тогда зайдем с другой стороны, если он вдруг действительно хорошо управляется с перчаткой и битой. – Слушай, тут профессионалов нет и все играют ради веселья. Сомневаюсь, что они справятся с твоими сверхчеловеческими способностями, так что немного сбавь обороты, ладно?

Ответом мне стала довольная потаенная ухмылка. Он кивнул, соглашаясь:

– Ладно. Мы все равно победим.

– А то. – Как будто имелись другие варианты. Потянувшись, я толкнула его в плечо, но спохватилась и замерла. Нахмурилась, отдернув руку. – Ай, прости.

Неловко получилось.

Я не знаю, чего от него ожидала, но точно не широкой лучезарной улыбки, от которой у меня чуть не остановилось сердце. Я и раньше по телевизору видела, как он выигрывает чемпионаты, – разумеется, он улыбался, но… его радость застала меня врасплох.

В итоге я тупо уставилась на него, как невменяемая, а потом усилием воли вспомнила, что он какает, и широко улыбнулась в ответ.

– Сэл! Тебя еще долго ждать? Тащи сюда свою задницу! – крикнул Саймон откуда-то сзади.

Я снова посмотрела на Култи, мельком улыбнулась ему, хотя его улыбка уже растаяла, и направилась к остальной команде. Марк со спокойным любопытством поглядывал то на мою повязку, то на повязку моего тренера. Потом сглотнул, и только тогда я догадалась, что внутри он немножечко умирает. Когда он бросил на меня взгляд, это стало окончательно ясно.

– Я буду шорт-стопом, – объявил Карлос, наш сегодняшний капитан.

Еще пара ребят назвали позиции, на которых якобы лучше всего играли. Я закатила глаза: они всегда выбирали самые популярные роли. Постоянно. Вообще ничего не надо делать – только кивать и улыбаться, и в итоге все получалось само собой. Но я была терпеливым человеком и не возражала играть на позициях, которые никому не нравились.

В итоге нас осталось четверо: Марк, Култи, еще один незнакомый игрок и я.

– Ребят, вы не против аутфилда и второй базы? – спросил Карлос.

Я самую капельку удивилась, что Култи не стал влезать со своим мнением, но когда мы молча единодушно согласились играть где угодно, его каре-зеленые глаза встретились с моими, а на губах