Скажи, что тебе жаль - Мелинда Ли

– Когда ты приехал на вечеринку? – Для разминки она решила пройтись по базовым пунктам. Ответ Робби не расходился со словами других ребят.

– Расскажи, что случилось между Джейкобом и Ником. – Морган наклонила голову. Если бы Дуэйн, которого его сын боялся до смерти, дал им поговорить наедине, ее ласковый голос и дружелюбное поведение развязали бы Робби язык.

Но увы, Дуэйн и не думал никуда уходить, а его ручища размером с кувалду служила постоянным напоминанием о тех указаниях, которые он заблаговременно дал сыну.

– Я не знаю. – Робби опустил глаза и принялся изучать свой левый кроссовок.

А знает он много.

– Ты же видел тот видеоролик, правильно? – подсказала Морган. С ее стороны было умно не упоминать при Дуэйне о том, что именно Робби показал видео Лансу.

– Ага, – признался Робби. – Там Джейкоб и Ник. – Имя Джейкоба он произнес более резко.

– А ты в курсе, из-за чего началась стычка? – спросила Морган.

– Нет. – Робби помотал головой, намеренно избегая смотреть в глаза. – Я был далеко и не слышал.

Врет.

Уши, наверно, и трогать опасно – того и гляди вспыхнут.

– Ты видел Ника и Тессу после потасовки? – продолжила Морган.

Дуэйн едва заметно пошевелил пальцами, но то, как слегка вздрогнул его сын, не укрылось от внимания Ланса.

– Нет. – Робби стиснул челюсти, на глазах у него показались слезы.

Морган попробовала спросить еще о чем-то, но Робби на все вопросы твердил, что ничего не знает, например кто когда уехал с вечеринки или кто последним видел Тессу живой.

– Мне больше нечего вам сказать. – Парень поднял голову, и искорки гнева исполнили в его глазах короткий танец.

– Спасибо, Робби. Спасибо, что постарался помочь. – Морган адресовала подростку понимающую улыбку.

Робби сделал короткий кивок в знак благодарности.

Неожиданно громко, словно выстрел, хлопнула деревянная дверь. Все повернулись в сторону дома и увидели двух худеньких рыжеволосых девочек, которые потащили к протянутым веревкам корзины со стиранным бельем. На них были такие же бесформенные хлопковые платья ниже колен, как и на их матери в день первого визита Ланса.

– А ну быстро в дом! – гаркнул на них Дуэйн.

На мгновение замерев, они повернули назад и с широко распахнутыми глазами бросились к двери.

– Большое спасибо за помощь, мистер Бароне!

Дуэйн кивнул, но его взгляд остался жестким. Идя к машине, Ланс чувствовал, как он жжет ему спину.

Он уселся за руль, закрыл дверь и завел двигатель.

– Сколько лет этим девочкам?

– Что-то около двенадцати и четырнадцати. – Морган пристегнула ремень. – И они страшно боятся Дуэйна.

– Полагаю, все население этого дома страшно его боится. – Ланс вывел джип на шоссе и поехал прочь от фермы, крепко вцепившись руками в руль. Робби не был бойскаутом, но такого обращения со стороны отца не заслуживал.

– Что ужасного в том, что дети вышли на улицу в нашем присутствии? – в недоумении спросила Морган.

– Не знаю, но думаю, мы должны это выяснить.

– Ни о какой любви между отцом и сыном говорить не приходится. – Морган обернулась и кинула взгляд на фермерский дом через заднее стекло. – Эти девочки – копии мамы, такие же худенькие… – Она вдруг осеклась.

– …Зато Дуэйн выглядит, как звезда рестлинга в отставке! – закончил Ланс ее мысль. – Сынок, видать, сплошное разочарование для папаши. Единственный мальчик – и тот сорокакилограммовый хиляк.

– Дуэйн тиран, – заявила Морган.

– Напомни, сколько ему?

– Пятьдесят.

– А Айви тридцать шесть?

– Да.

– Сколько ей было, когда они поженились?

– М-м, наверно она была совсем юной… – Морган посмотрела что-то в телефоне. – Когда они поженились, ей было семнадцать, а Дуэйну тридцать один. – Она подняла голову.

– Что ты думала о тридцатилетних мужчинах, когда тебе было семнадцать? – поинтересовался Ланс.

– В семнадцать все, кто старше двадцати пяти, казались старыми и страшными, – призналась Морган.

Ланс притормозил у перекрестка и свернул направо.

– Айви не только замуж вышла очень рано, она ведь и первого ребенка родила всего через год.

– Не знаю что и думать. – Морган постучала пальцем по нижней губе. – Имеет ли это все отношение к смерти Тессы? Хотелось бы знать, была ли Тесса знакома с Дуэйном.

– Когда я разговаривал с миссис Бароне, она сказала, что Тесса была ровесницей ее старшей дочери.

– Интересно, бывала ли Тесса в гостях у них на ферме.

– Не могу себе представить, чтобы Дуэйн разрешил устроить у себя дома детский праздник, а я абсолютно уверен, что там ничего не происходит без разрешения Дуэйна.

– Согласна, – нахмурилась Морган. – Девочки явно испугались. Это все, конечно, тревожно, но я по-прежнему не могу понять, как это может быть связано с убийством Тессы.

– Я тоже. Попрошу маму поплотнее заняться этой семейкой и раскопать что-нибудь. Ты обратила внимание, какая злобная интонация проскочила у Робби, когда он произносил имя Джейкоба?

– Он не любит Джейкоба, это очевидно, – подтвердила Морган.

Ланс с досадой потер рукой лоб.

– Знаешь, все это расследование могло идти намного проще, если бы все вокруг не врали.

Когда они возвращались с фермы Бароне, Морган взглянула на часы на телефоне: четыре часа дня. Куда пропал весь день?! А сделано так мало… Нужно было перестроиться и, начиная с самого начала, по-новому взглянуть на преступление.

– Давай съездим на место преступления, пока не стемнело? – предложила она. – У тебя есть фотоаппарат?

– В бардачке, – показал Ланс рукой.

Морган достала фотоаппарат. Полиция, конечно, уже сделала все возможные снимки места преступления, однако они рассматривали дело под совершенно другим углом. Работая над делами об убийствах в прокуратуре округа Олбани, она всегда лично осматривала место преступления, чтобы сформировать свое видение ситуации, поскольку одних только фотографий и схем недостаточно для ясного понимания того, как именно разворачивались события. Ей довелось изобличить во лжи не одного преступника – всего лишь потому, что они путали какие-нибудь незначительные детали.

Ланс выехал на шоссе и через некоторое время свернул налево.

Пока они ехали к озеру, Морган просмотрела свои записи, касающиеся места преступления. Ланс свернул на ту же самую грунтовую дорогу, по которой они ехали в ночь обнаружения тела Тессы, и остановился рядом с поляной.