Цена всех вещей - Мэгги Лерман

— И, знаешь, наша годовщина не сегодня, — заметил я.

— Да, сегодня.

— Нет, не сегодня. Ты считаешь с того дня, когда мы были у Маркоса. Разговаривали, гуляли по саду, да? А я утверждаю, что это случилось после полуночи, когда мы поцеловались.

Она округлила глаза.

— Я серьезно. К завтрашнему дню я буду готов. Самочувствие станет получше, и мы классно проведем время. Это будет настоящая годовщина. Ты же не хочешь сглазить наши отношения, отпраздновав неправильный день?

Мы въехали на подъездную дорожку. Она коснулась моего колена. На моем месте мог спокойно быть кто-нибудь другой. Все казалось таким далеким.

— Да ну ее, эту годовщину, Уин. Не стоит переживать. Мы классные, ты в курсе?

— Это просто головная боль, — солгал я.

Она вытянула руку и провела пальцами по моему подбородку. Пока Ари изучала меня, я смотрел на ее туго стянутые в пучок волосы, завитки возле ушей, яркие искорки в темно-коричневых глазах. Все было таким знакомым. Я не понимал, как можно быть настолько равнодушным ко всему миру, включая ее руку у меня на подбородке. Словно призрак. И все же я ее любил и не хотел навредить.

Мне хотелось, чтобы равнодушие стерло и это чувство тоже. В этом не было ничего хорошего.

Я открыл рот, чтобы спросить ее о деньгах, и Ари меня поцеловала.

Я помнил другие поцелуи. На танцплощадке во время бала. На полу в ее комнате в момент истерики. Я не мог вспомнить свои чувства, но прекрасно помнил, как это делается. И скопировал движения. А потом Ари отстранилась.

— Ты прав, — улыбнувшись, сказала она. — Наша годовщина завтра. Ну конечно же.

Я проводил ее до двери. Она повернулась и обвила меня руками за шею. Я наклонился и поцеловал ее снова, стараясь сфокусироваться на наших губах, но ничего так и не почувствовал. Я ощущал под трико ее грудь, талию, которая сегодня казалась еще тоньше, чем обычно. Я прижался губами к ее губам, вспомнив, как впервые увидел ее обнаженной несколько месяцев назад — обычно при этом воспоминании меня накрывала волна жара.

Но ничего не произошло. Ни единого звоночка. Даже когда она вздохнула, прижалась сильнее и я ощутил на губах солоноватый вкус пота.

— Головная боль? — спросила она.

— Мне просто нужно отдохнуть, — сказал я.

— Серьезно, Уин. Ты ведь скажешь мне, если что-то случится?

Я ощущал ее тревогу на физическом уровне, причем гораздо сильнее, чем ощущения от ее кожи и губ. Проблема была в том, что даже если бы я решился ей рассказать, позволить пролистать себя, словно книгу, мне бы пришлось признаться, что много дней — десятки дней — я пребывал в черной депрессии и молчал об этом. Возможно, она попыталась бы помочь, но упоминание о тех днях наверняка бы ее расстроило. Получалось, что я ставил свои эмоции на первое место. Мне хотелось пощадить ее чувства.

Я не имел права болеть, если собирался ее пощадить. Но будь у меня силы на то, чтобы справиться самостоятельно, мне не понадобилось бы заклинание. Верно?

— Был бы Нью-Йорк поближе, — сказала она.

Мне понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что Ари говорит о своем отъезде. В следующем году они с Джесс планировали уехать в этот город.

— Он не так уж и далеко, — сказал я.

— А по ощущениям очень далеко. Словно другая планета.

— Но это не другая планета. Это Нью-Йорк.

Ари взвыла, лицо ее исказила мука.

— Танцы — дурацкая вещь. Ты должен быть готов танцевать где угодно.

Я отодвинулся так, чтобы видеть не только лицо, но и ее всю. Боялся, что она разрыдается так же, как в тот день, когда ей сообщили о том, что она принята в Манхэттенскую балетную школу. Что делать в таком случае, я даже не представлял — это сломило бы меня окончательно. Но глаза ее оставались сухими и кожа белой, без покраснений. С того дня она больше не плакала. Словно ничего никогда и не было.

— Ты должна ехать в Нью-Йорк, — сказал я.

— Я знаю. Джесс на это рассчитывает.

— Звучит так, словно ты хочешь от меня избавиться.

— Нет. Нет! Просто… у тебя здорово получается. Такому делу можно посвятить жизнь. — Я чувствовал, как паника внутри постепенно начинает прорываться наружу. Воздух над нашими головами завибрировал.

Она вздохнула, не обратив на комплимент никакого внимания.

— Многие говорят, что строить отношения на расстоянии глупо.

Паника захватила меня целиком, внутренняя дрожь усилилась в тысячу раз.

— Ты хочешь разойтись?

— Конечно нет. Я подумала, вдруг ты беспокоишься о том, что…

— Разрыв беспокоил бы меня куда больше. Я хочу сказать, это было бы ужасно. Просто не могу этого представить. — Разойтись означало бы сдаться. — Нет, я в порядке. Я собираюсь быть в порядке. И ты собираешься быть в порядке. Ты собираешься танцевать, а я собираюсь… Сегодня удивительный день. Голова вообще не варит. Завтра у нас годовщина. И следующий год тоже будет замечательным, я уверен. Мы обязательно отметим обе годовщины. Я так рад за тебя — буду приезжать к тебе каждые выходные.

— Хорошо, хорошо, — сказала она.

— Я люблю тебя, — сказал я, потому что так оно и было. Но выразить это чувство словами у меня не получалось. Фразы выходили глупыми и бессмысленными. Стоило мне их озвучить, как они тут же растворялись в воздухе.

Она игриво улыбнулась.

— Да. Я тоже тебя люблю.

Она запечатлела на моей щеке поцелуй, и я повернулся с твердым намерением поцеловать ее в ответ так серьезно, как только смогу вспомнить.

Едва мы оторвались друг от друга, я побежал к машине, боясь словом или делом разрушить то, что еще оставалось между нами.

Я никогда не смог бы попросить у Ари денег на заклинание. Никогда.

Машинная паника мучила меня всю ночь. Я лежал в тишине и смотрел на светящиеся цифры, которые отбрасывал на стену будильник с проектором, а паника все нарастала и нарастала. В три часа ночи я не оказался в кромешной тьме. Паника вгрызалась в меня до тех пор, пока не разорвала на клочки.

И все же я чувствовал себя недостаточно плохо для того, чтобы съесть сэндвич.

Это было такое облегчение — стать плохой. Мне больше не нужно было притворяться хорошей, забавной и доброй, и я знала, что больше никогда не останусь одна. Что тяжелый груз чувств, забот и ответственности можно сбросить. Я больше не боялась того, что таится под маской. Я чувствовала себя свободной. Раскрюченность — лучшее, что могло со мной произойти.

Я могла отпустить вожжи даже с Миной, на которую заклинание не действовало. В конце концов, она уже меня бросила. Я ничего не была ей должна.