Цербер - Вячеслав Кумин

— Жарко, солдат?

Финист не ответил, потому как не прозвучало «отвечай», по тело выдало его, и из-под шлема по щеке покатилась капля пота, сорвавшись с подбородка и капнув на доспех.

— Вижу, что жарко… А почему мне не жарко, солдат? Отвечай.

— Не могу знать, господин сотник! — гаркнул Финист.

— Потому что вы бестолковые тупицы… Так, солдат? Отвечай!

— Так точно, господин сотник! Тупицы!

— Вот и я о чем говорю. Видишь, у меня на шлеме есть черная мембрана. Отвечай.

— Так точно, господин сотник! Вижу!

— Ну, так нажми на нее, дебил! Под ней находится небольшая кнопка.

— Слушаюсь, господин сотник!

Рон, вспомнивший, что сотник сам две минуты назад во время рассказа об автомате незаметно нажал эту точку, тоже послушно надавил черную мембрану на своем шлеме. В голове что-то зашумело, и словно даже загулял сначала жаркий ветер, а спустя всего полминуты Финист почувствовал, что голову явно холодит.

Выждав необходимое для начала работы системы бронекостюма время, сотник поинтересовался:

— Что чувствуешь, солдат? Отвечай.

— Холод… господин сотник…

— То-то же! На доспехах имеется такая же функция. Найдите мембраны и нажмите их.

Рон поспешно отыскал черный кружок на своем доспехе и нажал. И также полминуты спустя тело почувствовало легкий холодок. Форма легко пропускала его через свою сетчатую структуру.

Рон догадался, что бронестекло шлема — это не только защита от пыли, пуль и излишков светового излучения, но еще и солнечная батарея! В шлеме есть накопители, успевшие за такое короткое время подзарядиться и запустить хитрую систему климат-контроля. То же самое и с доспехами. Только здесь солнечная батарея на спине.

Сотник просто тянул время, рассказывая о тактико-технических характеристиках, держа солдат на палящем солнце, ожидая, когда батареи накопят энергию.

— У кого не работает? — пройдясь вдоль рядов, поинтересовался сотник. — Шаг вперед.

Нашлось пять человек, у которых что-то не работало. Либо шлем отказывался холодить голову, либо доспех — тело. Гром милостиво позволил им заменить неработающие элементы на складе.

Убедившись, что у всех все работает, сотник повел солдат обратно в казарму. Все остальные из «первого набора», так называли они себя, щеголяли в обновке.

Рон Финист не смог удержаться от того, чтобы не восхититься зрелищем. Несколько тысяч человек, изматываемых в бесконечных тренировках, превратились в настоящую армию, и он часть этой армии — силы. Силы — Легиона, способного сломить все на своем пути.

«Легион — мой дом. Легион — моя семья. Легионеры — мои братья. Повелитель — отец Легиона», — возник девиз в голове Рона, и ему вдруг захотелось закричать от восторга.

Так что ничего удивительного нет в том, что он, наверное, впервые пропустил в сознание слово «Повелитель», никак не попытавшись его оттуда изгнать, как делал это раньше.

Посмотреть на своих солдат, на свои первые когорты церберов приехал сам Кэрби Морфеус с присущим ему антуражем. Легионеров построили в коробки по сто человек, в единую линию, оставив тройные промежутки между тысячами.

При появлении своего Повелителя легионеры опустились на колено, прокричав:

— Приветствуем тебя, Повелитель!

— Встаньте, мои легионеры, мои славные церберы, — прямо-таки с отцовской теплотой в голосе проговорил Морфеус. — Я горжусь вами! Скоро нас ждут великие дела. Весь мир склонится перед нами, перед вашей мощью!!!

— Да здравствует Легион! Слава Повелителю! — крикнул кто-то особо впечатлительный.

— Слава! Слава!! Слава!!! — прокричали в едином порыве почти четыре тысячи глоток.

— Командор… Командор…

Гарпун стучал в дверь глинобитки Морфеуса.

— В чем дело? — высунулся Кэрби из окна спальни на втором этаже.

— Слон прибыл…

— Сейчас буду!

Кэрби принялся быстро одеваться. Прибытия Слона он ждал уже очень давно, и вполне объяснимо, что Морфеус желал узнать новости как можно быстрее.

Одевшись, он выскочил из своего жилища и скорым шагом направился к растянутому неподалеку тенту. Туда уже подъезжал легкий джин, привезший тучного капитана.

— Ох, Командор, я, наверное, никогда не смогу привыкнуть к этой жаре, — пожаловался Слон, допив большую кружку холодного пива. Пот действительно катился с него ручьем.

— Нам и не нужно привыкать к ней. Еще немного времени, и ты сможешь выбрать для себя планету с температурными условиями на свой вкус.

— Конечно…

— Мы отвлеклись, Слон. Ты выполнил мое поручение?

— От и до, Командор, — кивнул капитан «Вымпела».

— Ну и?

— Все точно по графику. Если не произойдет чего-то экстраординарного, то круизный лайнер «Саллимания» пройдет в заданной точке через три месяца, считая от сегодняшнего дня. Собственно, лайнер уже отправился к Гвинее.

Кэрби довольно кивнул, узнав то, что хотел. Он хотел совершить по-настоящему пиратский набег с целью завладения лайнером. Ему не нужны эти богачи, решившие прокатиться к по-настоящему райской планете, чтобы погреть свои бока под теплым солнцем планеты-курорта.

Планеты, покрытой островами с чудесными песчаными пляжами, предлагающей самые разные услуги увеселительного характера, какие только может выдумать человек, его извращенное сознание.

Богачи Морфеуса не интересовали, как и их состояния. Получить с них выкуп проблематично. Сразу же потянется след, по которому придут корабли флота. К тому же зачем ему такие сложности? В конце концов, он не пошлый разбойник с большой дороги! Повелитель мира!!!

Кэрби хотел захватить лайнер именно как транспортное средство, пока это еще можно. Если свои первые когорты церберов он еще как-то сможет перебросить единовременно на своих трех грузовых кораблях, то в дальнейшем ему потребуется перевозить сразу сотни тысяч человек.

А корабль еще нужно подготовить к таким задачам. Лайнер «Саллимания» подходил для этого как нельзя лучше. Все шикарные каюты сломать, кроме одной, а вместо них сделать десантные отсеки для своей армии.

— Что-нибудь еще, Слон?

— Да, Командор… плохие новости.

— Какие?

— В районе нашего сектора шныряют всякие корабли. Думаю, это полицейские или корабли флота. Ищут нас…

— Не найдут.

— Не найдут, — не так уверенно кивнул Слон. — Но из-за них мне пришлось сделать большой крюк, чтобы ненароком не вывести их к Церберу.

— Что тебя беспокоит?

— Вселенский хай по поводу нашего нападения с похищением в планетарных СМИ стоит такой, что впору уши затыкать. Я даже думаю, не отменить ли нам следующую операцию…