Прячась от света - Барбара Эрскин

Эмма слегка улыбалась, заинтригованная.

– Привидение? – Предположение это, казалось, ее не испугало. – Похоже, здесь полно привидений. Одно живет в магазине неподалеку.

– А-а... – Он помолчал. – Стало быть, вы и об этом знаете?

Она кивнула:

– Это место просто кишит привидениями. Я была в магазине пару дней тому назад, покупала кое-что для кухни, и до сих пор чувствую себя как-то странно.

– До сих пор?

– Я там была еще в самый первый день, когда приезжала осмотреть свой будущий дом. Там болталось несколько парней, снимавших фильм о привидениях.

– Марк Эдмундс!

– Вы его знаете?

Майк кивнул:

– Он хотел, чтобы я тоже участвовал в его программе. Мнение церкви и вообще...

– И вы согласились?

Он покачал головой.

– Полагаю, он приедет сюда снова. Но если он меня спросит об интервью, я скажу – нет.

– Вам бы следовало согласиться, это сделает программу более интересной. Вы вообще верите в привидения?

Майк мгновение смотрел ей в глаза.

– О да, – сказал он почти виновато. – Я верю в привидения.

Она с интересом взглянула в его лицо.

– Это сказано серьезно...

– Так и есть. – На какую-то минуту ему захотелось рассказать Эмме о том, что с ним случилось в магазине, но он передумал и, пожав плечами, произнес: – Извините. Это ведь тоже часть моей работы.

– Быть вашей наперсницей весьма интересно, не так ли? – Вдруг у нее снова засверкали глаза. – О чем вы мне можете рассказать? Если мне предстоит стать вашей «роковой женщиной», мы должны хорошенько все обсудить. – Она положила подбородок на ладонь, легонько постукивая ноготком по зубам, вид у нее был провокационный. – Вы можете попросить меня заняться церковными цветами, например!

Его лицо расплылось в улыбке.

– К сожалению, вам придется занять очередь.

– Шутите? – Она была искренне удивлена.

– Нет. Немало дам желают заняться цветами.

– Стало быть, на вас большой спрос?

– Конечно, – ухмыльнулся он.

– Определенно, у вас есть жена – Горгона, разгоняющая их всех?

– К сожалению, нет. Или, возможно, к счастью? – Он засмеялся. – Вообще-то у меня действительно есть некая Горгона, но она не моя жена. – Он помолчал. – Не надо мне было так говорить. Пожалуйста, забудьте об этом!

– Глубоко нехристианская мысль, а? – подколола Эмма. Он тихо засмеялся и, оторвав взгляд от ее лица, взял свою чашечку кофе.

– Вернемся к теме привидений. Я советую вам больше не ходить в тот старый церковный двор. Думаю, никому не следует там бывать, и это меня... сильно беспокоит.

– Дурные... как это – вибрации?

– Именно так.

– Я не собираюсь туда ходить.

– Отлично. – Майк встал, отодвинув стул. – Мне пора идти. Искренне рад нашей встрече, мисс Диксон.

– Пожалуйста, просто Эмма! Я же ваша Таинственная Незнакомка, – улыбнулась она.

– Эмма. – Мгновение он колебался, и она подумала: собирался ли он пожать ей руку или нейтрально поцеловать в щечку? Он быстро и легко коснулся рукой ее плеча и ушел.

Пятница

– Эмма, это же божественно! – Флора приехала неожиданно, подкатив в своем ярко-зеленом «фольксвагене»-букашке, как раз когда Эмма собиралась пойти за покупками. – Я и не думала, что все так прелестно! – Флора осмотрела все, кинувшись сперва в гостиную, затем на кухню, заглянув в каждый уголок. Она вернулась и крепко обняла Эмму, потом принесла свою корзинку из прихожей. – Вот! Подарочки! Я не знала, что тебе понадобится, поэтому привезла целый ворох всяких вещей.

Там были: отличная масляная горелка, красивый цветок в горшке, бутылочка медового напитка, мячик для пинг-понга в подарок кошкам и шелковый платок цвета «электрик» с бахромой – для Эммы или для ее кресла.

– Почему ты заранее не позвонила? – Эмму слегка утомил энтузиазм подруги.

– Это был незапланированный визит: просто два моих пациента не смогли прийти. Ты же не против? – В ее огромных зеленых глазах вдруг мелькнуло беспокойство.

– Конечно нет. Просто... – Эмма замолчала. – Завтра приезжает Пайерс...

Флора состроила рожицу.

– Что – «просто»?

– Ну, я не смогу тебя оставить надолго...

– Я и не собиралась задерживаться! Кроме того... – Флора замялась. – Ты не говорила мне, что здесь водятся привидения!

Эмма уставилась на нее во все глаза.

– Ты этого не знала? – Флора схватила ее за руку. – Я это сразу почувствовала, как только вошла в дверь!

– Да. – Эмма упала в кресло. – Я знала! Я ее никогда не видела, но знаю, что здесь кто-то есть!

– И тебе не страшно? – Флора жадно разглядывала ее лицо.

– Нет... Не знаю...

– Отлично. – Флора оглядела комнату. – Ей... да, ей нравится, что ты здесь поселилась.

Эмма улыбнулась. Такие разговоры были одной из эксцентричных особенностей Флоры. Вдруг это больше не показалось Эмме эксцентричным. Наоборот. Это выглядело здесь совершенно нормально.

– Знаю, и сама очень рада быть здесь, мне нравится... все. Кроме кошмарных снов! – Она прикусила губу. – А как ты вообще догадалась, что здесь есть привидение?

– Думаю, так же как и ты, – улыбнулась Флора. – Некоторые люди легко и сразу чувствуют подобные вещи, другим, – она наклонилась и дружески похлопала Эмму по плечу, – чтобы это понять, надо больше времени. Верно? – Флора села и, взяв сумку, вынула из нее три маленькие бутылочки с ароматными маслами и коробочку спичек. – Вот, я не знала, есть ли у тебя в запасе какие-нибудь масла. Давай зажжем курильницу: лаванда и розмарин. И еще можжевельник. Они защищают. Очищают. Это же был «ведьмин дом», да? – Флора быстро взглянула на Эмму, потом снова сосредоточилась на отсчете нужного количества капель масла в воду курильницы.

– Откуда ты знаешь? – спросила Эмма.

– Разве не ты сама мне рассказала?

– Нет...

Флора пожала плечами.

– Она была добрая колдунья. Вибрации здесь отличные! – Флора оглянулась в сторону прихожей, слегка нахмурившись. – Ну, большинство, – поправилась она.

Эмма подняла бровь, наполовину забавляясь, наполовину утомившись.

– Большинство? Не все? Именно поэтому ты не хочешь остаться здесь на ночь?

Минуту Флора молчала. Она зажгла огонь под курильницей и поставила ее посередине стола.

– Здесь как-то неуютно, Эм. Кто-то, или что-то, в общем, оно тут бродит... Возможно, все это глупости!