Люциус Адлер. Дело о призрачном воре - Бернд Перплис

Сыщик встал и быстрыми шагами подошёл к хозяйке.

– Прага? – повторил он. В его устах это прозвучало почти как оскорбление. Он скептически осмотрел конверт. – Откуда он у вас, миссис Хадсон? – строго спросил он.

– Вы не поверите, мистер Холмс, – ответила она, – но… В начале вечера почтальон заходил ещё раз. Он несколько раз извинился и сказал, что срок вышел. Теперь он может отдать нам остальную часть письма. Поскольку Люциуса не было дома, я спрятала конверт… И тут же про него забыла.

– Остальную часть? – Себастиан больше не мог усидеть на полу. Он тоже подошёл к Холмсу и хозяйке. – Значит, это конверт, в котором письмо Ирэн Адлер изначально пришло в Лондон?

– Вот именно, – подтвердила миссис Хадсон. – Почтальон объяснил мне, что ему специально заплатили, чтобы он отдал сначала одно содержимое – без конверта. Конверт он должен был вручить лишь по истечении срока.

– Полный вздор! – возмутился сыщик. Он всё ещё рассматривал белый конверт с таким видом, будто это его злейший враг. – Где здесь логика?

Майкрофт расхохотался, заложив руки за спину и запрокинув голову. Тео широко улыбнулась, но промолчала. Харольд давно перестал что-либо понимать. А Люциус…

– Это мамина логика, – с улыбкой пробормотал мальчик. Его охватило чувство невероятного облегчения.

– Прости, что? – недоумевающий Шерлок Холмс раздражённо повернулся к Люциусу.

Майкрофт подошёл к брату и положил руку ему на плечо. У него на глазах от смеха выступили слёзы.

– Ты слышал, что сказал мальчик, братец. Мамина логика. Ты в ней не разбираешься.

С Шерлока было довольно.

– Я требую, – начал он, сбросив руку Майкрофта, – объяснений. Немедленно!

– Так проанализируй улики, – невозмутимо пожал плечами Майкрофт. – Разве это не твоя профессия? Тебя обвели вокруг пальца, Шерлок. Одурачили. И сделал это настоящий мастер своего дела. Женщина, которая знает тебя лучше, чем ты сам. Которая знает твои слабости и может заставить второго по уму человека в королевстве неосторожно высказаться. Ирэн с тобой играла – а ты дал себя провести. – Он снова засмеялся.

Люциус встал, взял конверт из рук раздосадованного Холмса и посмотрел на миссис Хадсон.

– Это точно тот самый конверт? – допытывался он, а Тео с Харольдом подошли к нему, с любопытством заглядывая ему через плечо. – И мама велела, чтобы его доставили лишь через день после прихода письма?

Хозяйка кивнула, с трудом удерживаясь от смеха:

– Похоже на то, мой мальчик. Я всегда считала, что мисс Адлер… Что у неё неподражаемое чувство юмора.

Это точно. Люциусу это было известно лучше, чем кому-либо в мире. Этот трюк был очень в духе его мамы, выдающейся иллюзионистки. Ирэн Адлер удалось в очередной раз ошеломить публику. Да ещё какую: самого Шерлока Холмса!

– Прага, – шепнул ему Себастиан, одобрительно подняв брови. – Красивый город. Я там был с отцом. Там весьма недурно, можешь мне поверить.

Люциус кивнул. Разобрав дату на почтовом штемпеле, он догадался, что мама, отправив письмо, давно покинула город и поехала дальше. Ей ведь нельзя нигде подолгу задерживаться. Только так она может скрыться от преследователей.

«Честное слово, мама, – думал он, весело качая головой. – Это, пожалуй, лучший трюк из тех, что ты проделывала. Браво!»

– Прага, – сдался Шерлок Холмс. Великий сыщик вернулся к камину и со вздохом опустился в кресло. – Прага! – обвиняюще повторил он, уставившись в потолок.

Его брат кивнул:

– Самый красивый городок во всей Испании.

Шерлок повернул к нему голову:

– Испании? Не смеши, брат. Ты ведь прекрасно знаешь, что Прага в Богемии!

– Да что ты? – Майкрофт напустил на себя удивлённый вид, но по его лукавой улыбке Люциус обо всём догадался. – Ну, если так… – Он подошёл к Люциусу и пожал ему руку. – Поздравляю, мой юный друг. Бейкер-стрит, 221-б сегодня принадлежит тебе – вместе со своим самым известным обитателем. Нет, вернее, пока что самым известным. – Он заговорщицки подмигнул.

Тео, Себастиан и Харольд больше не могли сдерживаться. Они согнулись пополам от смеха. Тео и самопровозглашённый гениальный исследователь дали друг другу пять, а Себастиан так сильно хлопнул Люциуса по плечу, что тому было даже больно.

Люциус посмотрел на Шерлока Холмса, проигравшего в споре, и подмигнул Майкрофту в ответ.

«Эй, мама, – подумал он. – Знаешь последние новости? У меня теперь есть собственный дом, в центре Лондона».

И как бы абсурдно это ни звучало, он вдруг почувствовал, что она его услышала. Совершенно отчётливо. Потому что миссис Хадсон была права: Ирэн Адлер всегда с ним, а он – с ней.

– Ты уверен? – Шерлок Холмс замер, положив руку на бунзеновскую горелку, и вопросительно посмотрел на Люциуса. – Точно хочешь провести выигранный день именно так? Просто побыть здесь?

Люциус кивнул:

– Огонь!

Холмс открыл газ, и из маленькой горелки вырвался огонёк. Он нагрел дно висящего над ней стеклянного шара, в котором уже находились несколько миллилитров точно отмеренного реагента. Оставалось влить новый ингредиент. Люциус этого очень ждал.

Стрелка часов приближалась к девяти. Харольд, Себастиан и Тео были дома – отсыпались и отдыхали от приключений, как и Люциус последние несколько часов. После завтрака доктор Ватсон отправился к пациентам, миссис Хадсон – на рынок, а Майкрофт, вероятно, потягивал шерри в клубе «Диоген», наслаждаясь полной тишиной. Только Шерлок Холмс с Люциусом остались на втором этаже дома на Бейкер-стрит, которым мальчик сегодня мог распоряжаться по своему усмотрению. Таковы были условия пари.

– Урок химии. – Холмс взял со стола маленькую баночку, которую Люциус прихватил из дома доктора Гриффина. Он открыл её, достал тонкую деревянную палочку и начал соскребать со стенок остатки сыворотки невидимости. – Он может делать, что захочет, а выбирает всего-навсего урок химии!

Да ещё какой! С тех пор, как Люциус узнал о маленькой лаборатории Холмса, ему страшно хотелось самому всё испробовать. Стоять бок о бок с сыщиком за этим столом, экспериментировать с разнообразными устройствами, стеклянными эрленмейеровскими колбами[3], пузатыми сосудами и блестящими инструментами. И теперь его желание сбылось.

– Что это такое? – спросил Холмс, с недоумением рассматривая остатки сыворотки, прилипшие к деревянной палочке. Он понюхал её и пожал плечами. – Какой-нибудь крем?

– Давайте выясним, – предложил Люциус. – Будьте добры, добавьте это вещество в жидкость.