Долина забвения - Эми Тан

Самая распространенная просьба клиента — изобразить благородную деву. Мужчина хочет видеть в тебе дочь знатного господина, которую он может втянуть в непристойные забавы без надоедливой свекрови. Чтобы достойно сыграть роль благородной девушки, тебе нужно носить богатые, эффектные одежды, изящные и немного дерзкие. Возможно, с откровенным бельем ярко-красного цвета.

Некоторых куртизанок просили сыграть в то, что мы называем «иллюзией ночного учителя». Чуть оттенить брови сурьмой, надеть головной убор философа эпохи Мин и длинные одежды. Если же ему нужен воин, тогда куртизанка умащает волосы, делит их на прямой пробор, зачесывает за лоб и сворачивает в тугой узел на затылке. «Иллюзия ночного учителя» сейчас стала очень популярной даже в первоклассных цветочных домах. Я не знаю, занимались ли ею куртизанки в этом доме, но раньше ее можно было заказать только во второсортных домах. В «Доме спокойствия» Старая Дрофа тоже ее разрешала. Клиент просил ее посетить «ночного учителя», и мадам подзывала куртизанку, которой в определенной степени нравилась эта роль. По большому счету, она начинает нравиться тогда, когда это последний шанс хорошо заработать. Несколько дней клиенты приносят куртизанке подарки, и наконец она открывает им ворота в рай. Когда мне исполнилось тридцать, я стала чаще всего получать заказы на «ночного учителя», пусть даже я совсем не похожа на мужчину. Нет ничего постыдного в том, чтобы исполнять эту роль в своем будуаре, тем не менее я этим не хвасталась.

Старая Дрофа придумала еще одну иллюзию, чтобы привлечь больше клиентов: «два учителя». Одного из них играла я, другого — еще одна куртизанка, которая в это время была не занята. Клиент при этом ухаживал как обычно, но за двумя красавицами сразу. Одна из нас могла пожаловаться: «Я же делаю самую тяжелую работу! Почему ей платят столько же, сколько и мне?!» Другая девушка жаловалась на то же самое. Так они поддерживали друг друга, чтобы заработать побольше. Но мы с лихвой отрабатывали свои деньги. Мужчина входил в будуар, дрожа от едва сдерживаемого возбуждения, и видел перед собой двух суровых конфуцианских ученых. Я держала веревки, а на моей напарнице был пояс с мужским достоинством из слоновой кости. Я швыряла мужчине шелковое белье, чтобы он переоделся, и обзывала его женой-шлюхой. Пока он одевался, мы сидели, скрестив ноги, на чайном столике и курили западные сигары. Мы приказывали ему надеть обруч для волос, потом напудрить лицо и накрасить губы. Эй-я! Какая же страшная из него получалась куртизанка! Но мы восхищались его красотой, его юностью и называли его «Маленький Розовый Лотос». Он должен был звать нас «господа ученые». Я усаживала его в кресло и связывала так, что ноги свисали поверх рук, — ничего особенного, обычная поза. Он плакал и молил о пощаде, но это было бесполезно. Другая красавица входила в него жезлом из слоновой кости. Ты спрашиваешь куда? Что за глупый вопрос! Куда еще может войти жезл в мужчину? Конечно, в его маленький розовый лотос!

Самым щедрым клиентам мы давали немного отдохнуть, а потом вытаскивали еще один жезл, и он должен был называть нас уже «хозяевами-учителями». На этот раз пояс с жезлом надевала я. Для самых щедрых был еще и третий жезл, обычно называемый «дядя» или «брат», смотря по запросу. Семья всегда оставалась напоследок, обеспечивая наиболее захватывающий опыт.

Некоторым мужчинам просто хочется разнообразия. Но есть гомосексуалисты, которые притворяются, что у них нормальная ориентация, и хотят скрыть свою суть от других бизнесменов, не зная, что многие из них сами скрывают тот же секрет. Мы были очень осторожны. Мы знали, кто купается в росе с симпатичными оперными певцами, потому что некоторые из певцов были нашими любовниками. Такая работа певцам не нравилась, но за нее платили хорошие деньги. Когда я была куртизанкой «Дома спокойствия», у меня был один пожилой клиент, который любил использовать жезл из слоновой кости обоими способами. Таких клиентов обычно принимают во второсортных домах. Мне приходилось надевать одежды «ночного учителя» и пользоваться бальзамом «Небесный дождь», чтобы древний воин клиента наконец пробудился. Но из-за того, что сам он кончал очень быстро, ему хотелось продлить удовольствие, поэтому он использовал жезл из слоновой кости на мне. Потом он давал мне за это еще подарок, но мне все равно не нравилось. Эти фальшивые жезлы никогда не бывают мягкими. Слишком тяжелая работа.

Я тебе это рассказываю только для того, чтобы ты была готова к подобным запросам со стороны мужчин. Если ты знаешь, чего от тебя хочет мужчина, ты не соблазнишься более крупным вознаграждением, когда он окажется в твоем будуаре. Я не хочу, чтобы ты играла роль мужчины. Ты — куртизанка высшего класса. У тебя репутация юной красавицы. Может, Пышное Облако и могла бы этим заняться. Ха! Она, должно быть, обожает это дело. Но если мужчина намекает, что хочет надеть твои одежды или принесет на встречу пояс с жезлом из слоновой кости, тебе нужно уйти за ширму и позвонить в колокольчик, чтобы позвать меня. Клиенты знают, что подобные запросы они сначала должны обсудить с компаньонкой. Я вежливо скажу им, что «ночной учитель» очень занят, но его наставник может позаботиться о любом обучении, которое желает получить клиент. Если его желание велико, он примет мое предложение. Я не против время от времени этим заниматься. Многие наставницы когда-то были куртизанками и теперь иногда выполняют желания клиентов, которые никто другой не хочет удовлетворять. У меня в сундуке все еще хранятся пояс и жезлы из слоновой кости разных размеров. Чем больше оплата, тем крупнее жезл — так обычно считается. Плохо, что у меня никогда не было особых талантов для роли «ночного учителя». Я не пылала искренним энтузиазмом.

Иногда у нас появляются клиенты, которых нужно научить. В основном это неопытные мужчины. Бывшие набожные монахи или юноши, отцы которых — наши клиенты. Другие хотят научиться изощренным любовным техникам, чтобы соблазнить чужую жену. Если тебе попадется такой клиент, дай мне знать. Вообще-то, раньше инициация невинных юношей была моей специальностью благодаря их отцам, которые помнили, как сильно помогла я им, когда они были молоды. Я всегда плачу от гордости, когда эти же юноши приходят ко мне уже возмужавшими и говорят: «Благодаря тебе я могу удовлетворить все нужды жены и наложниц». Часто они просят преподать им урок — как в старые времена. Ты должна разрешить мне позаботиться о таких клиентах. Их не слишком волнует, сколько лет куртизанке. Они хотят получить знания, которыми будут пользоваться всю жизнь, — вот что для них по-настоящему важно.

О чем бы ни просил клиент, ты не должна принижать его желания, но и сама не должна унижаться. Если он пьян и помочился на тебя, позвони в колокольчик — я приду и выставлю его прочь. Никогда не соглашайся на отдельную плату за подобные мерзости. Ты знаешь, что случится с женщиной, которая позволит себя унижать? Она окажется на полу дешевого борделя под надзором сутенера, где рикши и грузчики будут трахать ее, один за другим, без перерыва, по сотне человек в день. Ей не дадут ни сдвинуть ноги, ни закрыть рот, пока не истерзают до смерти. Я никогда не понимала, почему эти женщины просто не покончат с собой. Может, они считают, что судьбой им посланы испытания и если они с честью их выдержат, то в будущей жизни попадут в лучшие условия. Я бы лучше убила себя и возродилась мухой.