Повелитель плазмы - Уолтер Йон Уильямс

Айя некоторое время еще смотрела на свою руку, хранящую тепло руки митрополита, потом тоже вышла из автомобиля.

Работа, проделанная за три дня, произвела на девушку сильное впечатление. На полу фабрики стояло множество плазменных аккумуляторов, одни из них сияли латунью и черной керамикой, другие оставались еще нераспакованными. Тут же высились горы каких-то ящиков. Словом, все как на складе.

Рабочие успели соорудить леса для подключения контактов. Рядом устанавливались другие леса, повыше. Эти предназначались для установки бронзовой коллекторной решетки, которая обычно возводится для отражения энергетического нападения.

По периметру стройки с профессиональным хмурым видом ходили охранники.

— Ну и масштабы! — не удержалась от восклицания Айя. — Они ошеломляют. Не боитесь, что кому-то это бросится в глаза?

— Склад сдан в аренду корпорации, расположенной в Тайфоне, — с невинным видом произнес митрополит. — Аккумуляторы принадлежат фирме из Гуналаты. В общем, тут все так запутано, что добраться лично до меня практически невозможно.

Он многозначительно посмотрел на нее:

— Известен ли вам, Айя, такой факт, когда власти раскрывали бы преступление без помощи со стороны, своими силами?

В ответ Айя рассмеялась. В районе, где она родилась и выросла, можно на каждом шагу встретить факты, которые подтверждают правоту Константина.

— Конечно нет, — сказала она. — Преступников ловят только потому, что на них доносят.

Ей припомнился кузен Ландро и обстоятельства, при которых его схватили. В то время у приятеля Ландро кончились деньги и ему оказалось не на что купить пива. Вот он и донес на Ландро. Обычно же полиция довольствовалась тем, что подбирала мелких преступников, совершавших преступления на виду у всех. Зачастую такие преступники не только не скрывались, но поступали совершенно наоборот: болтались по питейным заведениям района и хвастали своими «подвигами».

На бетонный пол почти к ногам Айи упали искры от факела, который строители использовали в качестве подсветки. Ей представилось, что это шел огненный дождь.

Константин направился к лестнице, ведущей в подвал. Айя последовала за ним.

— Все участники этой акции получат гораздо больше в случае успеха, чем в случае сотрудничества с властями, — произнес он на ходу. — Все работающие здесь — это мои люди. Они проверены, испытаны и верны мне. Многие годы они трудились в движении «За Новый Город», хотя при этом сильно рисковали. Во всем этом мероприятии только два слабых места. Одно из них — соседи. Но сейчас они не имеют никаких оснований для подозрений. Второе слабое место это…

Он остановился и повернулся к Айе:

— Это вы, дочь моя.

По ее спине пробежал холодок.

— Но у меня нет причин предавать вас, — спокойно произнесла она.

Его губы скривились в иронической усмешке.

— У вас нет причин предавать меня до тех пор, пока вы не получите деньги, — негромко произнес он. — А потом? Кто знает. Вдруг вы окажетесь неразумным человеком и донесете властям на меня просто под влиянием нервного возбуждения?

Чтобы разобрать его слова, ей приходилось до предела напрягать слух. Грохот работавших в подвале отбойных молотков сильно искажал и заглушал звуки, тем не менее она поняла все. Удар оказался для нее очень сильным, и все же у нее хватило воли наградить Константина презрительным барказианским взглядом.

— Митрополит, так может поступить любой из ваших людей, — спокойно заметила она.

В этот момент грохот в подвале стих и его сменил оглушительный хохот Константина.

— Могут, конечно же, могут, — произнес он сквозь смех. — Но их я уже много раз проверил, а вас — нет.

Айя стиснула кулаки: к такому повороту разговора она оказалась не готова.

— Мне не нравится эта игра, митрополит, — хмуро заметила она.

Он удивленно вскинул брови.

— Какую игру вы имеете в виду? — с непонимающим видом спросил он.

— Я ведь сама завела этот разговор о надежности, не правда ли? — посмотрела она ему в глаза. — А теперь слышу от вас, что мне нельзя доверять.

— Ладно, забудем об этом, — махнул он рукой.

Некоторое время они молча продолжали спускаться по лестнице.

— Вы же сказали, что власти следят за вами? — нарушила она молчание.

— Не сомневаюсь, что кое-кого из моих соседей по Маг-Тауэрсу попросили написать разного рода справки, заявления, отчеты, — произнес он, остановившись на несколько секунд и повернувшись к ней. — Возможно, что изучаются мои финансовые операции, анализируется потребление мною энергии. Но все это делается скрытно. Никто за мной не ходит, никто не является ко мне на квартиру с допросом или обыском. Потому что никаких оснований для этого я не дал.

— А у меня на работе заметили, что за мной приезжают на машине, — к месту вставила Айя.

Константин улыбнулся.

— И какие из этого последовали выводы? — спросил он.

— Что у меня есть любовник, — с улыбкой ответила она.

Он равнодушно пожал плечами.

— Ну и пусть себе говорят, — пробурчал он. — Если хотите, то отрицайте, но так, чтобы это выглядело неубедительно.

Константин отвернулся и молча зашагал по ступенькам вниз. Айе не оставалось ничего другого, как последовать за ним. Ее огорчение стало перерастать в отчаяние…

Наконец они в подвале. От свалки, которую Айя видела здесь совсем недавно, не осталось и следа, она исчезла словно по мановению волшебной палочки. В воздухе стоял запах свежей цементной пыли.

Группа хмурых мужчин толпилась возле пневматического бура, этой яйцеобразной машины на четырех растопыренных лапах высотой в рост человека. От бура отходили шланги к отбойным молоткам. Все здесь работали в комбинезонах и касках.

Бригадир отделился от группы и направился к митрополиту, чтобы доложить о ходе работ. Цементная пыль серым толстым слоем лежала на его поросшем щетиной лице, на повязанном вокруг шеи платке. Судя по всему, бригадир только что снял защитные очки.

— Через пол мы прошли, — доложил он. — Пробились и через каменную кладку под ним. Но дальше идет слой бетона, армированного каким-то сверхтвердым сплавом. Пока что он не поддается. Бьемся уже несколько часов.

— И что вы предлагаете? — спросил митрополит.

Бригадир пожал плечами.

— Здесь два выхода, — произнес он затем. — Или взорвать, или применить более мощный бур. Будь она проклята, эта арматура! Я же не инженер. А человек, который сдал нам в аренду этот бур, утверждал, что он возьмет все. Больше я ничего не могу сказать.

— Геоматургия, — сказала Айя.

Бригадир окинул ее беглым взглядом.