Тайна княжеского наследства - Нина Кирпичникова

другие женщины показались ему пресными.

Он принял решение. Да, теперь все будет иначе. Он порвет с порочным кругом. Довольно прожигать жизнь! Николай решил вернуться к светлым моментам своей жизни и в последний раз попытаться измениться. И прежде всего нужно покончить со старыми связями. Он направился к Фанни Лир.

* * *

Шторы были задернуты. В спальне царил глубокий полумрак, в котором с трудом угадывались очертания предметов. Постель была в художественном беспорядке. Красавица американка Фанни Лир в кружевном пеньюаре босая ходила по комнате. Волосы были растрепаны. Она проснулась, по обыкновению, поздно. Ее возлюбленный, которого она ждала вчера до поздней ночи, так и не пришел к ней. Наконец, она услышала его голос в прихожей. Слуга открыл ему.

– Никола! Наконец-то! Как я рада! – Фанни выбежала навстречу, обняла за шею, старательно изображая радость.

– Фанни, нам надо поговорить.

– Пойдем, пойдем, я покажу тебе мои новые платья! Сегодня модистка принесла. Уверена, тебе понравится!

– Дорогая, нам надо поговорить, – спокойно, но твердо произнес Николай. – Платья подождут. Присядь здесь.

Он усадил ее на диван, сам же принялся ходить взад и вперед. Сидя говорить об этом было невозможно. Остановившись, он посмотрел на Фанни, на ее милое личико, еще недавно бывшее таким родным. И понял, что все это время выискивал в ее чертах – другие. Однако сейчас, при взгляде на нее, его охватило раздражение. Она совсем не похожа на Лизу. И как он мог столько времени этого не замечать! Это все равно, что долгое время довольствоваться плохонькой копией, а потом вдруг увидеть картину Леонардо.

– Фанни, я принял решение, – он помолчал. – Мне очень жаль, но мы должны расстаться.

Фанни продолжала спокойно сидеть и мило улыбаться. Он подумал, что она не поняла. Повторил по-английски.

– Я поняла тебя, – ответила Фанни по-русски. – На какой срок? Это необходимо для твоих родных?

– Это необходимо для меня. Я люблю другую.

Фанни продолжала улыбаться.

– Тебе кажется, дорогой.

– Фанни! Мы не можем больше быть вместе. Пойми это пожалуйста. Я, конечно, позабочусь о тебе, можешь не беспокоиться. Но я люблю другую. И намерен на ней жениться.

– О, так это принцесса какая-нибудь? Не понимаю, как она может нам помешать.

– Не понимаешь? Фанни! Я не люблю тебя больше. Прости.

Фанни поменяла тактику: последовала громкая сцена со слезами и мольбами. Николай спокойно, но твердо повторил то же самое.

«Ну что ж, – сказала себе актриса, – тогда попробуем вот это». Николая ждала следующая сцена – угроза самоубийства.

– Фанни, остынь! Ты не в гриме, – ему самому было непонятно, как он так долго жил с этой женщиной и где она настоящая.

И, наконец, финальная сцена – Фанни в живописно истерзанном виде полулежала на полу, простирая руки вслед любимому. Николай же предельно вежливо поклонился и, невзирая на ее крики и мольбы, вышел.

* * *

На следующий день он вернулся в квартиру на Екатерининском канале, чтобы положить к ногам Лизы свое сердце и свою жизнь. Но дома никого не было. Николай решил подождать. Облокотившись о чугунную решетку набережной, он смотрел на окна ее квартиры. Здание располагалось на углу таким образом, что короткая часть фасада выходила на Екатерининский канал, а длинная – на Вознесенский переулок. Обычный, ничем не примечательный петербургский дом. Правда, была у него интересная особенность – круглый эркер в виде башенки на углу дома, как раз на уровне второго этажа. Теперь Никола хорошо представлял себе расположение квартиры. Маленькие окошки в угловом эркере – кабинет. Три окна слева от него – гостиная, она же – столовая. Еще два окна слева – спальня. Он снова и снова вспоминал то, что случилось вчера. Его решение было твердым, как никогда. «Я вернусь сюда завтра», – сказал он себе.

Николай вернулся через день. Ему опять никто не открыл. Расспросил дворника – тот не знал, куда все делись. Он приходил снова и снова. Лизы не было. Он не знал уже, что и думать. И в этот момент его метаний и тревоги пришло уведомление срочно явиться в Зимний к дяде-императору.

Глава тридцать шестая. «Сила судьбы»

Николай вошел в Зимний дворец. Легко взбежав по роскошной Иорданской лестнице, он пересек Фельдмаршальский зал, где часто играл в детстве с кузенами. Свернул в лабиринт анфилад и переходов, в котором прекрасно ориентировался. И вскоре входил в рабочий кабинет государя.

Его ожидали. За столом сидел его императорское величество Александр Второй. Напротив – Александра Иосифовна, супруга Константина Николаевича. Великий князь Константин Николаевич мерял шагами гостиную.

– Проходи, Никола! Милости просим! – вальяжно проговорил Александр.

– Я прибыл, как только смог.

– Ну что, – император поднялся. – У нас на повестке дня чрезвычайное происшествие. Дорогая сестрица, прошу вас.

Великая княгиня Александра Иосифовна невысокая, моложавая еще женщина, выпрямилась искрестила длинные холеные пальцы.

– Вчера я заметила, что на одной из икон пропало три бриллианта. Эта икона необычайно дорога мне. Именно этой иконой благословил наш брак покойный император Николай Павлович. Твой дедушка, Никола.

Николай внимательно слушал.

– Во дворец была вызвана полиция, – продолжил Константин Николаевич.

– Какой позор для семьи! – вставила Александра Иосифовна. Она говорила хрипловатым гортанным голосом.

– И вскоре полиция вышла на след похитителя, обнаружив бриллианты в одном из ломбардов Санкт-Петербурга. В ломбарде нам сообщили о человеке, который принес камни, – великий князь сделал паузу. – Это – адъютант великого князя Николая – Егор Варнаховский.

– Никола, что ты можешь на это сказать? – раздался голос императора.

– Мне нечего сказать, выше величество.

– Ты знаешь об этом?

– Нет.

– Ты уверен?

– Николай, не усугубляй! – не выдержал Константин. – Скажи правду!

– Отец, – отчеканил Николай, – мне очень жаль, что так получилось. Но я ничего об этом не знаю.

– А у нас есть информация, что недавно ты получил крупную сумму денег, – продолжил император. – Не те ли это деньги, что из ломбарда утекли?

– Нет, государь, эта информация ошибочная. Никакой крупной суммой я не располагаю и к краже бриллиантов отношения не имею.

– В таком случае мы будем вынуждены допросить твоего адъютанта Варнаховского.

– Как угодно.

– Убедительно настаиваем на твоем присутствии.

* * *

На следующий день состоялся допрос адъютанта Варнаховского.

– Вы подтверждаете тот факт, что отнесли в ломбард камни?

– Я этого не отрицаю.

– Вы взяли их с иконы великой княгини?

– Нет, я и не знал, что они оттуда.

– Тогда откуда у вас эти бриллианты?

Варнаховский помедлил, посмотрел на Николая. Тот сидел с отсутствующим видом.

– Я получил их от великого князя Николая Константиновича.

– С какой целью он передал их вам?

– С целью выручить