Буря на Эльбе - Мириам Георг

продолжала Агнес. Да эта девушка – олицетворение наглости!

Клара, которая уже собиралась выйти из комнаты, остановилась. Агнес увидела, как напряглись ее плечи.

– Хорошо, – сказала она натянуто. И после долгой паузы добавила: – Фрау Агнес.

Агнес почувствовала, как от злости у нее начинает болеть голова.

– И не забудь завтра утром надеть перчатки! Тебе прекрасно известно, что без перчаток нельзя входить в господскую спальню! – крикнула ей вдогонку Агнес. – А в пятницу большая уборка!

Она посмотрела вслед Кларе, которая взбежала по лестнице так быстро, что завязки от фартука развевались у нее на спине, и покачала головой. При случае нужно будет поговорить с Зильтой. В доме Карстенов довольно мало правил, но Клара то и дело умудряется их нарушать: громко поет во время работы, что совершенно неприлично, любезничает с Каем и поставщиками и отличается абсурдной склонностью к тщеславию, что совершенно неуместно для горничной.

Гребень для волос и духи! Да где это видно?! А сколько всего она разбила… Пусть радуется, что Зильта не заставила возмещать деньги за разбитый фарфор, как это принято, иначе последние несколько месяцев Клара бы работала впустую. Агнес тяжело вздохнула и вернулась на кухню. Чем она заслужила такое на старости лет?

Клара бросилась вверх по лестнице. Мерзкая толстуха Агнес! Как же она ее ненавидит! А Герта и того хуже. Они используют Клару! Спихнули на нее половину обязанностей. Превратили в девочку на побегушках, гоняют ее и в хвост и в гриву! Даже Лиза вздумала ей приказывать! В замке Олькертов было множество слуг, но никто не относился к Кларе свысока. Замок настолько велик, что его можно убирать неделями. Здесь работы намного меньше, но за ее выполнением следят гораздо строже. В замке Кларе частенько удавалось ускользнуть, покурить тайком за сараем. Здесь ругают даже за то, что она застилает кровати без перчаток.

Клара прекрасна знала, что прислуга не любит фрау Розвиту и переносит свою неприязнь на Клару, ее служанку. Клара с первого дня заметила, что не нравится Агнес. Клара частенько слышала, что в ее лице есть что-то такое, что не нравится другим.

– Не смотри так злобно! – нередко бросали ей вслед.

Ну а как тут не смотреть, когда изо дня в день только и делаешь, что убираешься? Не следовало сегодня тайком брать духи фрау Роз-виты, они слишком сильно пахнут. А вдруг Агнес спросит об этом Розвиту и ложь всплывет наружу?

Когда Клара поднялась на верхнюю ступень лестницы, Кай как раз выходил из хозяйской спальни. Клара обрадовалась и направилась к нему. Кай был удивительно хорош собой. Эти точеные черты лица… Кларе не хотелось вечно быть служанкой, особенно в этом ужасном доме. Но единственным шансом спастись было замужество. А где в наши дни можно познакомиться с мужчиной, будучи служанкой? Нужно хватать того, кто попадется под руку. У Клары уже давно был план.

Она с улыбкой подошла к Каю, но тот ответил ей хмурым взглядом.

– Ты сегодня заправила кровати?

– Да, а что?

– Я так и думал. Ты все делаешь неряшливо. Неужели даже не можешь расправить простыню?

– Какая муха тебя укусила? – удивилась Клара. Во всем доме только Кай относился к ней по-дружески; время от времени они вместе тайком курили в подвале.

– Вечно мне приходится за тобой переделывать, – огрызнулся Кай. – Вот какая.

Клара схватила его за руку.

– Ой, да ладно. Прости меня. Я исправлюсь. – Она шагнула еще на шаг ближе и теперь стояла к нему почти вплотную. От Кая пахло мылом и лосьоном для волос. – Я могу… загладить свою вину другим способом! – сказала она, многозначительно подмигнув, и провела рукой по его груди.

Кай отшатнулся.

– Даже не мечтай! – рявкнул он, лицо его выражало неприязнь.

Клара опустила руку.

– Но… – начала было она и запнулась. Она была уверена, что тоже нравится Каю.

Но он уже промчался мимо, крикнув:

– Правду говорят остальные: ты – ходячая неприятность!

Клара стояла на лестничной площадке и потрясенно смотрела Каю вслед, сгорая со стыда после отказа. Ее нижняя губа дрожала. Через несколько секунд она услышала, как внизу, на кухне, раздался приглушенный смех. Клара сжала кулаки. Как же она ненавидела этот дом и всех его обитателей!

Герта с хмурым лицом расставляла тарелки. Место Клары она оставила пустым. Агнес права: девочку следует проучить. Разговоры не помогают, нужно действовать жестче. Герта тихонько фыркнула, вспомнив, как Клара разговаривала с ней на днях… «Магги». Можно подумать, они потерпят в доме эту новомодную ерунду. Спасибо, конечно, но Герта и сама может приготовить мясной бульон, и если на вкус Клары он недостаточно соленый, то Герта готова высыпать ей столько соли, пока из ушей не полезет.

Слуги один за другим проходили и садились. Клара, как это часто бывает, явилась последней. Толкнула дверь и без приветствия прошла на свое место, а потом замерла как вкопанная. Медленно подняла глаза.

– Где моя тарелка?

Герта не торопилась с ответом.

– Мы с Агнес решили, что тебе следует поголодать до ужина и подумать о своей работе.

Клара переводила взгляд с одного на другого. Все смотрели куда-то в сторону – даже Кай сложил руки перед грудью и уставился в свою тарелку. Тони смущенно кашлянул, Лиза комкала фартук в руках.

– Я имею право поесть! – громко сказала Клара.

Агнес встала.

– Ты имеешь право поесть в обмен на работу, – холодно парировала она. – Перерыв на обед – это милость, которую фрау Карстен оказывает нам по доброте душевной и которую мы получаем, потому что она всегда довольна нами. О тебе такого сказать нельзя.

Клара побледнела.

– Я скажу об этом фрау Розвите, – прошипела она.

Герта кивнула.

– Хорошо, скажи, – спокойно произнесла она. – А мы расскажем о том, что ты дерзишь и плохо работаешь. Все мы. Мне не терпится услышать, что она ответит.

Клара уставилась на Герту с такой злобой, что у той по спине пробежала дрожь. Не говоря ни слова, Клара вышла из помещения, громко захлопнула за собой дверь и побежала наверх. После ее ухода все выдохнули.

Глава 9

Йо выбросил сигарету и, выпустив дым через нос, открыл кладбищенские ворота. Липкими пальцами сунул в карман запрещенную «Берлинер Фольксблатт», которую читал по дороге, и медленно пошел вдоль парка. Он низко надвинул кепку и надел два свитера, однако холод все равно пробирал до глубины души. А может быть, холод был там с самого начала. Где-то очень глубоко.

Теперь ему нужно навещать троих – брата с сестрой и отца. Однако здесь лежал