Хозяева космоса - Роберт Вардеман

– Нет, дело не в этом, – оборвал ее Кинсолвинг.

Это он втянул Ларк куда глубже, чем ему хотелось. Камерон проверял записи в лифте, чтобы определить, чьей карточкой пользовались. Директор Лью заметил, что его бумажник с документами пропал. Вывод: карточки украла Ларк Версаль.

– Что же нам делать? – спросила Рани дю Лонг.

– Не знаю. Я просто не знаю.

Бартон Кинсолвинг попытался бороться с поднимающимся приливом беспомощности, но у него не получилось.

– Я уверена, все это недоразумение. Ларк сумеет отговориться и выпутаться из него, – сказала Рани дю Лонг, слегка скосив глаза. – Или, может быть, у нее завяжется новый роман с этим Камероном. В конце концов, он ведь только мужчина.

Кинсолвинг не стал бы биться об заклад по этому поводу. Он видел демонический блеск в глазах Камерона когда тот убивал. Сопровождающие его роботы тоже были убийцами. Никто не стал бы командовать такими опасными механизмами, если бы они не помогали выполнять задание.

Задание Камерона должно было быть одно – убийство. Ничто иное ему не подходит. Фатовская наружность скрывает холодную и хитрую натуру.

– Он поддерживает их План, – вслух высказался Кинсолвинг. – Он не осмелится освободить Ларк, особенно если думает, что она что-то знает о Плане.

– План? Какой еще план? – насторожилась Рани. – Ой, я знаю!

– Как? Знаете? – спросил Кинсолвинг, его размышления находились на расстоянии многих световых лет от всего, что происходило рядом.

– У меня есть потрясающий план. Сначала заставить Ларк немного пострадать, а потом освободить ее. А до тех пор – давайте потанцуем! – Рани насмешливо улыбнулась. – Если вы только сможете думать о чем-то другом, а не о том, что вы предпочли бы делать вместе.

«Освободить», – размышлял Кинсолвинг. Он должен был помочь Ларк Версаль. Ведь она теперь оказалась в серьезной опасности из-за того, что помогала ему. Он обязан ей жизнью за то, что она вызволила его с планеты-тюрьмы, если не считать всего остального. Она же не просила, чтобы ее в это втягивали.

Освободить. Но как? Не было никакого плана, который лежал бы на поверхности. Кинсолвинг позволил Рани увлечь его на танцевальную площадку. Механически передвигая ноги, едва замечая красивую женщину, которую держал в объятиях, Бартон думал. Сосредоточенно думал.

Карточки, которые он украл у директора Лью, будут аннулированы. Если ими воспользоваться, поднимется тревога. Камерон в течение нескольких минут отправит на то место, где ими пользовались, робота-охотника. Бартон даже не знал, куда увели Ларк. В ту пустую анфиладу комнат, где занимаются Планом Звездной Смерти? Возможно, хотя он в этом сомневался. Большая часть здания управления сегодня пуста, служащие веселились на вечеринках или взяли выходной. В этом отношении Межзвездные Материалы проявляли щедрость.

Какой-нибудь директорский офис? Кинсолвинг и в этом сомневался, разве что Кеннет Гумбольт лично руководит допросом женщины. Из всего, что Кинсолвинг знал о Камероне, кричаще одевающийся охотник за людьми не захотел бы делить с кем-то такое занятие. Он бы счел такой допрос удовольствием, даже бы сексуально возбудился.

Кинсолвинг содрогнулся. Мозг его отказывался осознавать то обстоятельство, что эти люди способны на зверство. Любые сообщества, способные размышлять об уничтожении целых рас и народов, не станут колебаться перед насилием или пытками одной-единственной женщины, если считают, что она обладает нужными им сведениями.

– Ты такой холодный, Бартон, или просто боишься? – спросила Рани. Он с удивлением воззрился на красивую женщину. Кажется, она уже забыла все, что он ей сказал. Она все еще не может поверить, что Ларк Версаль в опасности.

– Ты хорошо знаешь здание управления?

– Не особенно. Я была здесь всего несколько раз, на вечерах. А у Динки есть небольшая квартирка по другую сторону города, Он проводит на ГТ-4 довольно много времени. Это так. А что?

Кинсолвинг уже выводил Рани с танцплощадки. Он протолкался сквозь толпу и нашел Динки, подпирающего стену, развалившись на стуле. Он пытался не свалиться. Кинсолвинг тащил за собой Рани. К тому времени, когда они добрались до Динки, тот мешком перевалился через стул и громко захрапел.

– От него не много толку, – Рани с презрением вытаращилась на Динки. – Но это не первый раз, когда он так засыпает.

Кинсолвинг присел возле впавшего в бессознательное состояние мужчины и сильно его потряс. Динки застонал и пробормотал что-то нечленораздельное. Кинсолвинг собрался с силами. Его воспитывали в убеждении, что надо избегать причинять другим боль. Он взял Динки за мочку уха и ущипнул так сильно, что у того потекла тоненькая струйка крови. Боль проникла в мозг Динки сквозь дымку наркотиков, которые он принял.

– В ч-чем д-дело? – спросил он.

– Конференц-залы. Где? – спросил Кинсолвинг.

– Комнаты директоров, – ответил Динки, глаза его еще не могли на чем-то сфокусироваться.

– Какой этаж?

– Сто восемьдесят, сто восемьдесят один.

Кинсолвинг набрал в легкие побольше воздуха и задержал его на долгую минуту, прежде чем выпустить. Это здание слишком громадно, чтобы обыскивать его этаж за этажом. Надо надеяться, что Камерон повел Ларк на один из названных этажей.

– Хочешь поиграть в новую игру? – обратился он к Динки с вопросом таким тоном, как будто молодой человек был малым ребенком.

– Фотонный отпад, – воскликнула Рани. – К чертям! Я хочу поиграть.

– Великолепно. Вы оба можете попробовать, – Кинсолвинг ощупью вытащил украденную идентификационную карточку и карточки-пропуска. – Вот как будете играть. Отправляйтесь в вестибюль и ждите пять минут. А потом попытайтесь проследить, во сколько разных помещений пропустят вас эти карточки. Лифты, засекреченные помещения и прочее.

– И? – поторопила его Рани.

– Тот, кому удастся попасть в большее число помещений... м-м... – Здесь Кинсолвинг запнулся. Каков будет адекватный приз для этих двух пресыщенных сибаритов? – Тот, кто проникает в большее количество мест, выиграл, и второй должен выполнять все, что пожелает победитель, в течение одного часа.

– Все, что угодно?

– Все, что угодно, – торжественно подтвердил Кинсолвинг.

Бартон сложил карточки веером. Их было пять. Он поднял их к глазам Рани, чтобы она могла разглядеть.

– Выбирай карточку. И ты тоже, Динки. И отыщите еще троих, что бы они к вам присоединились.

– А ты не играешь? – спросила Рани, явно разочарованная. Ее интерес к игре заключался только в том, чтобы выиграть у Кинсолвинга обещанный час.

Инженер посмотрел на условные обозначения карточек, засунул себе в карман чистую, без надписей. Очень опасно допускать, чтобы эти одурманенные бражники колобродили на том засекреченном этаже – это может означать их немедленную смерть. Кинсолвингу нужна суматоха, а не смерть.