Там, где не растет земляника. Книга 1 - Хелен Дарлинг

Крамп и уставился на свою собеседницу.

Принесли два высоких винных бокала, наполненных густой бордовой жидкостью, и три тарелки с креветками, мидиями, кальмарами и другой морской живностью.

– У-у, – промычала Арадия и улыбнулась.

– Не передумала? – спросил Крамп.

– Вы знаете, я успела распробовать этот напиток. – Девушка подняла бокал: – За вас!

– За вас, – повторил Крамп, и два бокала встретились в воздухе.

Да, Арадия заметила, что он восхищается ею. Мужчина внимательно изучал ее лицо, руки, голос. Они разговаривали о некрологии и посвящении. Арадия знала много интересных историй, еще из Обычного Мира, и охотно ими делилась с Крампом. Потом они говорили о музыке, и говорили достаточно долго, пока девушка не взглянула на часы…

– Кажется, мне пора, – вздохнула она, поскольку не хотела уходить. Крамп оставил два золотых на столе, собеседники вышли.

– Теперь мы увидимся только в школе, – сказал мужчина, когда Арадия закинула сумку в кофр своей лошади.

– Да… – Арадия тяжело вздохнула, стоя совсем близко к нему. – До встречи…

– Да, – скривил тот губы в привычной ухмылке.

Девушка поняла, что он не собирается ее целовать. Прямо как Мэрдон. Два вампира. О нет! Арадия неожиданно все поняла. Крамп и есть тот самый дядя Мэрдона из Эфгриноудла!

Он удалялся в сторону библиотеки, а она с трясущимися руками и ногами взобралась в седло и что есть мочи погнала лошадь в Приют. По дороге она хохотала в голос: угораздило же ее закрутить любовь с двумя вампирами – родственниками! Да еще и их в себя влюбить! Чувствуется, в Эфгриноудле ей будет очень даже нескучно. Скрывать общение с Мэрдоном от Крампа и наоборот! Зачем ей все это? Девушка понимала, что это неправильно, но пока не хотела ничего менять, ведь ни один из них не был чем-то серьезным. Только флирт… увы.

– Арадия, – окликнул девушку Воли, когда та распрягала лошадь в конюшне.

– Да? – удивилась она. «Поди, опять что-то нужно. Еще за книги не сказал спасибо».

– Спасибо, – произнес парень и протянул Арадии коробку, перевязанную лентой.

– Это мне? – насторожилась она. – Это не подвох?

– Нет, – рассмеялся Воли, – это благодарность!

– И тебе больше ничего от меня не нужно? – с подозрением спросила Арадия, так как Воли не отходил от нее.

– Э-э, – замялся тот, – вообще-то нужно…

– Что? Выкладывай, – вздохнула девушка и, взяв сумки, направилась к дому.

– Понимаешь, это такая вещь… Ты, в принципе, можешь отказаться, если не захочешь, – мялся Воли, следуя за Арадией.

Они уже вошли в дом и стали говорить тише.

– Я больше заигрывать ни с кем не буду, – прошипела девушка, проходя зал. – Но ты ведь не об этом?

– Об этом, – вздохнул парень и открыл перед Арадией дверь в библиотеку.

Арадия встала как вкопанная, так, что Воли врезался в нее.

– Это шутка? – усмехнулась она. – Если да, то очень смешно, а если нет, то НЕТ! – Девушка была раздосадована. «Неужели моя сильная сторона – только любовный фронт? Неужели я больше ни на что не гожусь?»

– Если честно, это не шутка. Я и так обратился к тебе самой последней, – расстроился Воли. – Мне больше не к кому пойти…

– Та-ак, а с кем нужно заигрывать? – решила уточнить Арадия, так как поняла, что Воли не отвяжется.

– Со мной.

– Что?! – Девушка расхохоталась. Со второго этажа спускалась Фори. Она со злостью посмотрела на парочку и, фыркнув, прошла мимо.

Арадия, все еще посмеиваясь, двинулась в свою комнату.

– Это очень важно! – Воли бросился за Арадией.

– Решил поднять самооценку? – спросила она и вновь рассмеялась.

– Пожалуйста, помоги, – умолял Воли, пока они шли до комнаты.

– Почему Фори не может позаигрывать?

– Ее все знают…

– Так, а для чего надо с тобой заигрывать?

– Утереть нос одному уроду! – зло проговорил Воли.

– И ты решил, что я как-то могу помочь утереть нос?

– Конечно!

– Когда нужно быть готовой? – спросила Арадия, открыв дверь в свою комнату и остановившись на пороге.

– Завтра! – Парень от радости чуть не подпрыгнул. – Ты мне поможешь?

– Все равно завтра заняться нечем… – Арадия захлопнула дверь прямо перед носом Воли.

– Спасибо! – донеслось из-за двери.

С самого утра Воли то и дело наведывался в комнату Арадии по разным поводам: то советовал, что ей надеть и как себя вести, то напоминал, что в пять вечера они уже должны ехать к какому-то Чилиану.

– Я все поняла, – каждый раз отвечала девушка, хотя все равно собиралась поступать по-своему.

Воли явно нервничал. И Арадия не могла понять почему. Он не уверен в ней? Или в себе? Ее всерьез заинтересовало, что он зависит от мнения какого-то там Чилиана. В любом случае девушка однозначно решила поставить неизвестного ей выскочку на место.

К четырем часам Арадия была при полном параде. Она надела обтягивающее мини-платье кремового цвета, легкую накидку в тон, коричневые туфли с открытым носом на толстом высоченном каблуке, деревянные бусы и браслеты, завела кудри и густо накрасила ресницы. И конечно, любимый аромат с ванилью!

– О боже! – воскликнул в отчаянии Воли. – Арадия, ну я же просил: скромно!

– Так это скромно, – невинно заморгала девушка. – Тебе не нравится? – Арадия демонстративно покрутилась на месте, шевеля бедрами и улыбаясь.

– Да почему, нравится, очень нравится… Блин, Арадия! Не сбивай меня с толку!

– Ну, я же девушка… – Она взяла Воли за руку и потянула на выход.

В библиотеке парочка снова столкнулась с Фори, она поднималась по лестнице. По ее лицу все было понятно. «Женская зависть, – самодовольно думала девушка, – плюс один к самооценке!»

Воли и Арадия вышли из дома. Маленькая, двухместная повозка стояла возле конюшни и была запряжена одной черной лошадью. В повозке была деревянная скамья.

– Мне нужна подушка, – нахмурилась Арадия, надув губы. Парень взглянул на нее и молча пошел за подушкой.

– Залезть-то хоть сама сможешь? – с надеждой спросил он, выходя из дома с диванным валиком.

– Еще чего! Помогай! – Арадия, оперевшись о руку Воли, водрузила себя на двенадцатисантиметровых каблуках в повозку и, тяжело вздохнув, уселась на валик.

– Скажи, я буду изображать твою девушку? – спросила Арадия, когда они уже ехали.

– Да…

– А твою девушку зовут так же, как и меня?

– Я не называл имени…

– А что еще ты говорил обо мне?

– Что ты от меня без ума, – покраснел Воли.

– Ясно, – усмехнулась Арадия. Ситуация ее забавляла.

До самого дома Чилиана они молчали. Первым тишину нарушил Воли.

– Смотри, вон его дом. – Парень указал пальцем на один из трех домов, стоящих рядом на одной лужайке.

Дом был небольшой, с верандой и мансардой. Вполне обычный дом, если не брать в расчет его цвет – малиновый. Он был окружен сиренью. Перед