Там, где не растет земляника. Книга 1 - Хелен Дарлинг

– Так, а что в этом плохого?

– А то, что в Эфгриноудле мне жизни спокойной не будет!

– Да, ты способна влюбить в себя любого, – мечтательно произнес Воли.

«Нет, не нравится», – тут же поняла Арадия.

– Знаешь, я тут подумал… – замямлил Воли.

«Да что же ему еще в голову пришло?» – злилась Арадия.

– Может, мне и правда пойти учиться в Эфгриноудл?

– Ну, это твое личное дело, – уклончиво ответила девушка.

– Я пойду учиться ради тебя, – добавил он.

– Э-э, я польщена, что пробудила в тебе тягу к знаниям… – Арадия запаниковала: она не собиралась влюблять в себя Воли.

– Сначала, когда ты только приехала в Приют, ты мне как девушка совсем не понравилась, – продолжал он.

– Давай не будем… – попыталась остановить его Арадия.

– У тебя ведь нет парня? – как ни в чем не бывало спросил Воли.

– Есть! И даже два! Хотя нет – три! – в спешке выпалила она.

Воли озадаченно посмотрел на Арадию и усмехнулся.

– Врешь! Никого у тебя нет!

– Слушай, мы с тобой не пара. Ты мне как парень не нравишься, – оправдывалась Арадия. – У меня вообще другие планы…

– Не думай, что я отступлю! – косо взглянув на девушку, произнес Воли.

Арадия уже пожалела, что согласилась ему помогать. Если б она только знала, что из этого выйдет…

* * *

На следующий день Арадия проснулась рано и судорожно перебирала мысли. Нет, она отчетливо помнит, как вспомнила всю прошлую жизнь. Но сейчас не могла вспомнить ровным счетом ничего. «Странно…» – думала она, лежа в кровати.

Вечером ей нужно было встретиться с Мэрдоном. Повозка должна была подъехать в четыре часа.

– Куда это ты собираешься? – удивился Воли, когда увидел Арадию, выходящей из душевой.

– Мне уже и помыться нельзя? – злилась она. – Это мое личное дело!

– Так, значит, ты все-таки куда-то собралась, – пробурчал парень и ушел в конюшню. Арадия только покачала головой.

Сари сидело на ней идеально, хоть она и чувствовала себя в нем немного глупо. Девушка все-таки решила сразу его надеть, чтобы не таскаться с вещами. Правда, поверх пришлось напялить порфиру, в который она была на шабаше. Под ней совсем ничего не было видно, и Арадия с облегчением вздохнула. «Интересно, что подумают домашние, когда увидят меня в таком виде?» – рассмеялась она.

Без пяти четыре Арадия увидела в окно, как повозка подъехала к дому. Воли тут же подошел к кучеру. Девушка пулей понеслась на улицу. И как раз вовремя. Парень решил отпустить повозку, чтобы Арадия никуда не уехала.

– Ты идиот! – выругалась она, пробегая мимо. – Стойте!

Кучер благо услышал Арадию и остановился. Воли попытался удержать девушку, схватив ее за порфиру.

– Что это? – в недоумении воскликнул он.

– Убери руки! – рыкнула на него Арадия и запахнулась. – Оставь меня в покое!

– Не уезжай, – прошептал Воли, но девушка сделала вид, что не услышала, и спряталась в повозке.

Парень еще долго смотрел вслед уезжающей повозке, Арадия видела это через маленькое окошко.

– Чертенок, – выругалась она и вздохнула.

В этой части Хэнсварга Арадия еще ни разу не была. Королевство окружала большая белоснежная каменная крепостная стена высотой в четыре этажа, не меньше. Кучер остановился возле огромных ворот. К повозке подошел, по всей видимости, страж и попросил пропуск. Арадия поздоровалась и просунула в окно пропуск и документ. Ответа не последовало, и девушка вдруг поняла, что перед ней эльф.

По другую сторону королевства все оказалось абсолютно другим, нежели в Хэнсварге. Тут была такая красота! Повсюду каменная кладка, постриженные деревья, газон, все вокруг белоснежное. Все прохожие так хорошо одеты, а какая у них величественная осанка! На повозку никто не обращал внимания: она была недостаточно дорога для королевства, из-за чего Арадия мгновенно почувствовала неудобство.

Экипаж все ехал и ехал, улицы становились шире, красок было все больше. На зданиях висели однотипные вывески. Возле одной из них повозка и остановилась.

– Приехали, – распахнул дверь кучер.

– Да, спасибо… – Арадия оказалась перед прекрасным стеклянным зданием, которое сначала показалось ей белым.

Над входом, под названием ресторана, развевалось несколько флагов, сама же вывеска была на непонятном языке, золотая. Арадия торопилась войти. Двери открылись сами. Сразу за ними стояла охрана.

– Документ, – коротко и четко попросил один из громил, иначе их назвать было нельзя. Арадия протянула документ.

– Все верно. – Охранник вернул девушке бумаги. – Вам туда. – Он указал на одну из дверей.

Арадия последовала в указанном направлении и оказалась в большом белом холле. Слева был гардероб, справа – несколько диванов в старинном стиле.

– Можно вашу верхнюю одежду? – учтиво спросила гардеробщица.

– Да, конечно, – согласилась девушка и сняла порфиру. Гардеробщица осмотрела гостью с ног до головы.

– Что-то не так? – спросила та, пытаясь держать спину.

– Вы прекрасно выглядите, – прошептала женщина.

– Спасибо, – улыбнулась Арадия.

Она медленно двинулась вдоль коридора, рассматривая картины. Тут были изображены члены королевской семьи эльфов от мала до велика. В конце коридора оказалась небольшая комната. В самом центре была стойка, возле нее ожидал приятной внешности юноша и разговаривал с Мэрдоном – Арадия узнала его со спины. Юноша отвлекся, засмотревшись на девушку. Мэрдон мгновенно обернулся и расцвел.

– Арадия! – воскликнул он и поцеловал ей руку. – Ты великолепна!

– Спасибо, я еще и ужасно голодна!

Вампир не представил Арадии того юношу, а сразу куда-то ее повел.

– Тебе очень идет сари, – заигрывал он. – У моей матери тоже есть сари…

– Несомненно, черное. Наверное, она безумно в нем красива? – польстила Арадия. Мэрдон ни разу не упоминал о матери.

– Ну, не так, как ты! – томно улыбался он. – Ты не перестаешь меня удивлять!

– По-моему, ты был в курсе, что я могу позволить себе столь прекрасный наряд!

Мэрдон лишь усмехнулся в ответ и завел Арадию в одну из комнат, которая оказалась весьма красивой верандой с большим количеством цветов и зелени. С нее открывался прекрасный вид на жилые улицы королевства.

– Как красиво, – без лукавства восхитилась Арадия.

– Вон мой дом… – Вампир подошел к перилам и указал на огромный красивейший дом недалеко от ресторана.

– Чего-то подобного я и ожидала, – пожала плечами Арадия. – Похож на мой дом в Обычном Мире…

– Ты готова к отъезду в Эфгриноудл? – спросил Мэрдон, отодвигая стул для Арадии.

– О да! Хочу поскорее сбежать из Приюта. – Девушка раскрыла меню и попыталась его изучить.

– Что ты будешь? – спросил Мэрдон, даже не открывая меню.

– Боюсь неправильно понять смысл написанного на незнакомом мне языке, – покачала головой Арадия. – А что будешь ты?

– Это эльфийский. Вот меню на обычном человеческом языке. – Он протянул ей другое меню. – Я буду голубой суп с устрицами, коктейль в