Не слабое звено - Марьяна Брай

Из донжона вышла Флоренса и осторожно, словно опасаясь, что ее заметят, с Тиной прошла к самой красивой угловой башне, где, судя по всему, располагалась капелла. Таня не успела расспросить об этой башне никого, но, судя по тому, что место для богослужения находилось в угловой башне стены, хозяева замка никогда не боялись нападений. Она помнила из экскурсий, что уже в это время церкви и капеллы при замке были оснащены дорогими предметами.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Флоренса старалась идти не спеша, но то, как она оглядывалась, заставляло думать, что она что-то скрывает. Ну что за проблема – помолиться? У них в этом времени больше и радостей особо не было, особенно у женщин, - размышляла Таня.

– Да, сестрица, если ты стараешься, чтобы вас никто не заметил, то ты плохой стратег, – прошептала Таня себе под нос. Она решила дождаться, когда та пойдет обратно, и уже после этого выйти из своего укрытия.

Обратно они вышли минут через тридцать. Ребенок был в корзинке у Тины – Флоренса ни на минуту не оставляла мальчика, боялась, не доверяла никому. За ними вышел капеллан – служитель этой небольшой замковой церкви. Они еще несколько минут разговаривали у входа в башню, потом он перекрестил ее и малыша, и Флоренса со служанкой отправились к донжону. Таня последовала за ними.

Вечером повар выгнал из кухни слуг сразу, как туда пришла Таня. Она долго осматривала печь, в которой пекли хлеб. Сейчас она топилась, как они и договорились. За Таней пришла Тина и еще одна девушка, что приехала с Флоренсой из Шотландии – Таня решила, что не стоит пока показывать ее рецепты всем.

Девушки крошили лук, сыр, по указаниям повара выносили из холодного погреба сливки и масло. Таня раскатывала тесто из муки, которую мама называла серой – в ней было больше ржаной, чем пшеничной. Она решила опробовать на Флоренсе новые блюда: пироги с сыром, с луком и с грибами, а также, грибной суп на сливках со сливочным сыром и гренками. Когда пироги поставили в печь, явился Айзек со служанкой.

– Как тебя зовут? – выйдя к ним, серьезно спросила Таня, рассматривая женщину лет сорока. Высокая, плотная, но не толстая, в хорошо и аккуратно подшитом переднике, а самое главное – вся одежда ее была чистой. То, как она щурилась, рассматривая Таню, выдавало в ней человека внимательного к мелочам. Слушала молча и говорить начинала только когда спросят.

– Маргарет, – сухо, но громко ответила та.

– За стенами в деревне живете?

– Только ночевать хожу. Уборку веду, смотрю за бельем и одеждой, леди.

– Знаешь, где в замке и сколько хранится одеял и подушек, перин и тканей?

– Все убрано на верхнем этаже донжона – все лето комната открыта – развешивала и просушивала, а в солнечные дни перо выносили на солнце. Ткани в сундуках, пересыпаны травами – моль не тронула ни единого лоскута.

– Маргарет, ты знаешь здесь всех служанок?

– Всех до единой – всегда жила при замке.

– Я назначаю тебя старшей, платить стану хорошо, но только если в замке будет порядок. Сказали, что ты самая аккуратная и чистоплотная. Говорить буду только с тобой, а ты уж сама разберись с девушками. Пол должен сверкать, столы должны быть начищены, как и лавки, с тканями и новым бельем мы позже разберемся. Руки мыть несколько раз в день, служанкам ходить только в чистом. На приезжающих лордов хватит постели?

– Да, леди, всего достаточно, если у вас пожелания какие, говорите, швеи в замке есть, а купить чего если, в дне дороги живут купцы, - лицо ее просияло от такой новости, заметна была радость, что хозяева оценили старания, гордость за себя.

– Все, иди, собери слуг и объявите им с Айзеком.

– Завтра к обеду приди в наши покои, проверим постель и ткани, а потом сразу посмотрим отмытые покои для короля.

– Уже прибрали покои, как вы велели, и вынесли из них все. Мастер ставни меняет, камин Айзек сам проверил. Спасибо. Леди, я не подведу, завтра приду как сказали. Разрешите идти?

– Идите, Маргарет, Айзек, мастера когда придут? – Таня обратилась к батлеру, а про себя радовалась, что в замке есть работящие и порядочные люди.

– Скоро уже, не стал сразу с Маргарет приводить. Фару сейчас отправлю.

Таня и Тина вынули пироги. Запах в кухне стоял просто сумасшедший. Повар не мог понять сути процесса – зачем хозяйка засунула сыр в хлеб? Зачем во второй хлеб нарезали так много лука и сдобрили сметаной? Да еще этот страннопахнущий суп из сливок!

Таня сама сняла пробу с пирогов и супа, их приготовление не отнимает много времени, эти продукты в замке всегда в большом количестве, и блюда для них новые, значит, гости должны хоть немного удивиться разнообразию.

Мастера удивились приглашению хозяйки, но вид имели серьезный, только вот, водили носами, и не понимали – чем же таким одновременно знакомым и не очень, пахнет в кухне. Таня про себя улыбнулась – похлебку грибную все знаете, а вот сливки с сыром вкус ее меняют так сильно, что и не узнать.

Она взяла уголек и на доске нарисовала то, что было нужно: одну кровать королевских размеров, а вторую чуть меньше, и велела торопиться с изготовлением первой. Мастера откланялись и обещали выполнить первую не позднее, чем через неделю, потом откланялись, и ушли. Таня сказала Айзеку, чтобы внимательно следил за работой мастеров, и докладывал ей даже о мелочах – кровать нужна была до прибытия короля.

Тина разложила порезанные пироги на подносы, что скорее всего были из серебра, налила суп в высокие глиняные миски, как велела Таня. В отдельную миску насыпала сухарики для супа.

Ужин сегодня был далеко за полночь – Таня приказала вечером подать сыр и чай, да и Флоренсе было любопытно – что же там задумала сестра, и она охотно согласилась подождать.

Накрыли в покоях, пробу снимали сначала «глазами» - Таня попросила сестру оценить – выглядят ли блюда достойно короля. Флоренса похвалила, но до момента пока не попробовала – сомневалась, что этот необычный хлеб с начинкой может быть таким вкусным.

– Фелисия, – закатив глаза от удовольствия прошептала она. – Скажи мне, что в этом супе? Я не ела никогда хоть что-то похожее на него!

– Ты не поверишь, самый главный ингредиент есть в каждой крестьянской семье, и в таких количествах, что мы можем охоту открывать хоть каждый месяц! – ответила Таня. – А сливок и сыра у нас достаточно в запасах, да, уйдет много, но это не продукты первой необходимости, и эти блюда – еще не все! Завтра мы с Эрнаном приготовим другие блюда.