Дальняя застава 2. Сокровище для царевны - Милли Вель

князья попробуют мне перечить, их и их семьи будет ждать такая же участь, как и царя. Несколько публичных казней и остальные быстро поймут, что со мной нужно считаться.

— Или решат, что тебя легче устранить, — тише буркнул Артур и посмотрел Каину за спину на испуганную Гвендолин. Младший брат тоже обернулся, смерил девушку взглядом, развернувшись на месте, направился к ней. Гвен рефлекторно шагнула назад, вскидывая руки к груди.

— Девчонку оставим, — поставил брата перед фактом Каин. Его ладонь сомкнулась на тонком запястье девушки, принц дернул ее на себя, оттаскивая от братьев: — А этих убьем. Мне не нужны случайные родственники с царской кровью.

— Ты не получил царский артефакт, — напомнил Артур, медленно подходя к пленникам. При этом он спокойно переступил через лежащего на полу царя, словно это была какая-то тряпка. От взгляда на пол Гвен замутило, и она скорее поняла глаза, смотря на принца.

— И не получишь, — бодро отозвался Стефан. — Я надежно спрятал его.

— Ваше Высочество! — голос вбежавшего в зал воина не дал продолжить спор о сокровище. Артур и Каин переглянулись и одновременно обернулись к одному из командиров ласнийских отрядов, захвативших дворец. Тот был бледным и взволнованным, взгляд его метнулся сначала к Каину, затем к Артуру и все же остановился на старшем принце: — Армия кхидеев на подходе ко дворцу! Они прошли через топи!

— Проклятый варвар! — прорычал Артур, опустив голову, вздернул верхнюю губу, подобно хищнику, потом подался вперёд и спросил: — От нашей армии есть известия? Они идут к замку?

— Вести… есть, — командир сглотнул и едва выдавил эти слова, закусил щеку изнутри и поник плечами: — Пару часов назад прибыл вестник.

— Пару часов? — возмутился наследник престола. — Почему мне не доложили в тот же момент? Где армия?

— Разбита, — выдохнул воин. В зале образовалась тишина. Каин даже выпустил руку Гвендолин и она поспешила дистанцироваться от него хотя бы на шаг.

— Как? — охрипшим голосом спросил Артур.

— Драконы, — сказал командир, и теперь очередь ошарашенно открыть рот перешла к Гвендолин. Она уставилась на докладчика как на диковинного зверька, не веря своим ушам, которых вновь коснулся мужской голос: — Они прилетели на помощь драконьему наезднику и обратили наших воинов в бегство, многие получили ожоги, люди демотивированы.

— Лоркан ведь утверждал, что драконы не вмешиваются в человеческие войны, — находясь в прострации, напомнил Каин, ему достался разгневанный взгляд брата и язвительное:

— К сожалению, мы не сможем уточнить у царя почему драконы в этот раз поступили именно так. Хотя… — Артур заинтересованно посмотрел на Гвен, и по ее спине прошелся холодок. — Говоришь, она летала на драконе?

— Да, — Каин тоже посмотрел на девушку в раздумьях: — Но к дворцу драконы не подлетят. Во-первых, вокруг установлены орудия, а во-вторых, у нас есть сокровище.

Гвендолин не стала говорить, что огонь драконам не страшен, они могут купаться в нем как в воде. А вот катапульты и специальные арбалеты, взрывчатые ловушки, которые ранее использовали в царстве для охоты, а теперь сохранили в качестве оборонных орудий, действительно несли опасность для ее знакомых ящеров.

— Это еще не все, — добавил командир и ему достался испепеляющий взгляд Артура. Мужчина был бы рад произнести хоть одну хорошую новость, но вынужден был сообщить: — Армия царства собирает силы и перестраивается, скорее всего они тоже вскоре прибудут под дворцовые стены.

Глава 26

— Собери пленников в этом зале, — решил Артур. — А мне отдай сокровище.

— Ну уж нет, я отправлюсь с тобой! — безапелляционно заявил Каин.

Артур пару секунд сверлил брата взглядом, потом с сомнением глянул на Гвендолин, но все же кивнул, быстро развернулся и направился к выходу из зала. Младший принц задержался, отдавая указания наемникам, но вскоре и он покинул помещение. Гвен кинулась к братьям. Вооруженные надсмотрщики не стали ее удерживать.

— Где вы были все это время? — быстро спросила Гвендолин, будто ей могли запретить говорить. Колин затравленно глянул в сторону наемников, Стефан держался лучше — спина его была ровной, взгляд уверенным. Гвен вдруг показалось, что для старшего брата прошло больше времени чем несколько дней в заточении, он будто стал заметно старше.

— Нас держали в подвалах дворца, — спокойно ответил Стефан. — Повезло, что строение новое и в подземельях относительно чисто и тепло. Как ты, Гвени? Как мама?

— Все в порядке, — царевна поджала губы, смотря на верёвки, которые обхватили кисти юноши. Стефан склонил голову, пытаясь словить бирюзовый взгляд и тихо произнёс:

— Они желали получить сокровище, но я не сказал им где его спрятал.

Гвендолин грустно улыбнулась, смотря брату в глаза. Рука непроизвольно потянулась к шее, но девушка поспешно одернула себя. Артефакт нужно сохранить в секрете.

— Какая баллада получится, — вздохнул Колин, но настрой у младшего брата явно был упаднический. Потому после этого он без энтузиазма добавил: — Если выживем.

— Все будет хорошо! — попыталась успокоить парня и саму себя Гвен, но ей достался неуверенный взгляд Колина.

Несколько наемников ввели в зал еще пятерых людей. Среди них была Найрин, Оливия и трое бояр, которые оставались подле Лоркана до последнего. Новоприбывшие замерли, сделав лишь пару шагов внутрь помещения, и с ужасом смотрели на мертвого царя. Воины не спешили убирать тело, лишь толкнули застывших пленников в спины, поторапливая. Найрин поддержала принцессу под руку и поспешила увести ее к Гвендолин. Пленникам приказали занять угол зала и сидеть не привлекая внимание. Двое наемников завернули Лоркана в одеяло и вынесли из зала.

— А на эту я бы внимание обратил, — похабно усмехнулся один из стражей, обводя взглядом Оливию. Девушка, столкнувшись с мужчиной глазами, сжалась и постаралась отодвинуться подальше.

— Ну так обрати, пока королевичи сбежали, — безразлично и весьма неоднозначно ответил второй, лишь скользнув взглядом по платью принцессы.

— Твоя правда, — усмехнулся наемник и шагнул к Оливии.

— Не смей ее трогать! — вскинулся Стефан, едва мужская рука потянулась к рыжеволосой пленнице. Охранник вздрогнул от неожиданности и обернулся к царевичу, скривился, будто увидел таракана в супе и язвительно поинтересовался:

— А не то что?

— Сгоришь заживо, — легко выдержав взгляд мужчины сообщил Стефан. — Ее принц Артур замуж хотел взять, думаешь, он тебе подобное поведение спустит с рук?

Человек задумался, изогнул уголки рта вниз. Спустя мгновение рука, застывшая в воздухе, опустилась, а человек шагнул назад:

— Да я и сам к девке ласнийца не прикоснусь, — фыркнул громко, чтоб слышали товарищи, и картинно отвернулся, будто ничего и не интересовало его в принцессе.

Оливия украдкой выдохнула и бросила на светловолосого мужчину благодарный взгляд. Тот в ответ