Сладкая неудача - Кевин Алан Милн

– Не могу найти… – обескураженно сообщил он.

– А что ты искал? – поинтересовалась Ме-редит.

Алекс снова сел.

– Я вспомнил. Когда папа болел, он сказал, что пишет письмо Софии Марии Джонс. Сказал, что положит его на мое любимое место и что после того, как он… ну… после того, как он…

– …умрет, – тихо подсказала Мередит.

Алекс нахмурился.

– Угу… после этого… он сказал, что если я найду его, то чтобы я отправил его ей, и тогда, может быть, когда-нибудь она постучит в нашу дверь.

Софи выждала, не скажет ли он еще что-нибудь, и вздохнула:

– Ну, тогда, похоже, я приехала раньше времени.

Мередит спросила Алекса, где тот искал письмо.

– В моей комнате, – ответил он. – Мое любимое место – спальня. Я люблю спать, вот я и смотрел под кроватью, под матрасом, под простыней – даже под подушкой, но так и не нашел. – Он повернулся к Софи. – Прости, София, я не знаю, где это письмо. Но я буду искать его.

– Спасибо, Алекс. Очень любезно с твоей стороны. Хочешь, я дам тебе номер своего телефона, на случай, если оно отыщется?

У Алекса загорелись глаза.

– Да! Я люблю разговаривать по телефону. Можно, я буду тебе звонить?

– Конечно, – засмеялась она. – Если тебе захочется поговорить, ты просто звони мне.

Софи написала номер и протянула ему.

Алекс с широкой ухмылкой повернулся к Мередит:

– Теперь твои сыновья не будут меня дразнить, что я не болтаю с девушками!

Все громко расхохотались.

Все, кроме Алекса. Он просто улыбнулся и слегка порозовел.

Беседа еще немного продолжилась, потом Эллен решила, что пора ехать. Пока они разговаривали, Софи поглядывала на Алекса. Какой же он удивительный. Отозвался на объявление о поисках счастья – и это в его-то нерадужной ситуации: живет один, потерял родителей, нездоров… И все-таки ухитряется сохранять на лице улыбку…

Твой нрав должен быть усмирен, пока никто не пострадал.

Эвалинн вставила в прорезь панели ключ зажигания.

– Ну? Куда мы теперь? – Софи сидела рядом с ней на пассажирском месте и накручивала на палец прядку волос – жест, свидетельствующий о глубоком раздумье или волнении.

Но Софи ей не ответила. Она по-прежнему смотрела на дом Джекоба – и Алекса – Барнса. Алекс махал ей с порога. Софи улыбнулась и помахала в ответ.

Когда Софи не ответила на вопрос Эвалинн, подала голос Эллен:

– Знаешь, что я подумала, Конфетка? Я подумала, что не зря мы сюда приезжали.

– Да? – уронила Софи. – Что же тебе понравилось больше всего? То, что ты услышала, как исключительно по моей вине Джекоб потерял пальцы на следующий день после смерти жены, или то, что мы узнали, что он уже умер?

– Исключительно по твоей вине, – фыркнула Эви. – Какой ужас.

Эллен беспомощно пожала плечами.

– Мне понравилась та часть, когда ты услышала, что он тебя не винил.

– Уффф! Мередит все придумала.

– Софи, – по-матерински вкрадчиво проговорила Эллен. – Когда ты поймешь, что там не было твоей вины? Было просто несчастное стечение обстоятельств.

Софи нахмурила брови.

– Не уговаривай меня. Давай будем честными. Я много лет жила с этим, и ничего, справлялась, если не считать моей депрессии в дни рождения. Мы даже не начали бы этот спор, если бы та бумажка с предсказанием не явилась ко мне в письме.

Эллен понимающе улыбнулась.

– Ты права – ты нормально справлялась. Действительно, трудно поверить, что к тебе через двадцать лет вернулось то самое предсказание. Можно даже сказать, что это…

– Ну вот, приехали, – пробормотала Софи.

Эви рассмеялась.

Эллен проигнорировала их усмешки.

– Божественное провидение. Не иначе.

– Ну конечно, – тяжко вздохнула Софи и снова отвернулась к окну. – Бог заставил Алекса посмотреть YouTube, а потом велел ему написать ответ на объявление относительно счастья. Богу нечем больше заняться, и мое прошлое стоит наверху в списке Его неотложных дел. – Софи саркастически хохотнула. Ее всегда забавляла непоколебимая вера Эллен в то, что мелкие совпадения в жизни свидетельствуют об участии Бога в делах человеческих.

Эви хихикнула, слушая их.

– Смейтесь, если хотите, – отозвалась Эллен, – но я говорю вам, это рука провидения.

Софи и Эвалинн переглянулись, но спорить не стали. Алекс все еще стоял возле двери и махал им рукой на прощанье, и Эвалинн решила, что им действительно пора уезжать. Она выехала на улицу. Это был тупик, поэтому через тридцать секунд они снова проехали мимо дома. Алекс все еще улыбался и махал им. Они помахали ему в ответ.

Через некоторое время Эвалинн поправила зеркало заднего вида, чтобы лучше видеть лицо Эллен.

– Мне кто-нибудь наконец-то скажет, куда мы едем?

Встретившись с Эвалинн взглядом в зеркале, Эллен подняла брови, словно говоря – «если бы я знала».

– Софи? – спросила Эвалинн.

Опять молчание, но на этот раз недолгое.

– Я хочу взглянуть на твою копию полицейского доклада о той аварии, – негромко произнесла Софи, не поворачиваясь к Эллен. – Ты говорила, она есть у тебя, я не путаю?

– Да, – ответила та. – Но только никому не говори, хорошо? В принципе нельзя копировать такие документы и уносить их домой. Ты хочешь прочесть этот отчет?

Софи кивнула.

– Могу я спросить зачем?

Софи снова повернулась к Эллен. Ее лицо было спокойным и решительным, словно ей неожиданно все стало ясно.

– Потому что ты была права. Сегодняшняя поездка пошла мне на пользу. Мне надо было сделать это давным-давно. – Зазвонил ее телефон. Она посмотрела на номер. Номер был ей не знаком. Она решила не отвечать, но на пятом звонке сработало любопытство.

– Алло? – отозвалась она.

Голос в трубке был таким громким, что даже Эвалинн и Эллен слышали почти все. Софи пришлось слегка отдалить телефон от уха.

– Алло! Это София Джонс?

– Алекс?

– Да! Это я. Привет! Я звоню тебе.

– Алекс, говори чуть потише, а?

– Извини, Софи. Я редко говорю по телефону. Так лучше? Я знаю, ты едешь в машине. Ты слышишь меня?

Софи прижала трубку к уху и улыбнулась. Ей нравилась певучесть его голоса.

– Да, Алекс. Так гораздо лучше. Я хорошо тебя слышу. Чем я обязана таким удовольствием?

– Что?