Смерть на острие иглы - Владимир Синельников

— Черт дери эти порядки! — возмущался Сева, пытаясь разглядеть амулет, болтающийся где-то в районе груди. — Я не смогу использовать личину!

— Ну и что? — с некоторым напряжением в голосе произнесла Ешка. — Разве ты не видел раньше амулетов, блокирующих магию?

— Да хрен с ней, с этой магией! — продолжал возмущаться Сева. — Мне что, теперь из-за веревки с колечком на конюшне ночевать?!

— А что тут такого? — улыбнулась Ешка, — Или тебе не доводилось этого делать?

— Одно дело, когда мне действительно надо изображать из себя лошадь, — в ярости пояснил Сева, — и совсем другое, когда какие-то местные придурки вводят идиотские правила!

— Со своим уставом в чужой монастырь не ходят, — попробовал урезонить его Иван.

— Да плевал я на этот монастырь с высокой башни! — Севиному возмущению не было предела.

— Я бы не советовал благородному эрсту так отзываться о магах Ордена Земли, — вклинился в разговор карла. — Да и об остальных магах тоже…

— Это еще почему? — оборвал его Сева.

— Стены вполне могут иметь уши, — пояснил, оглядываясь по сторонам, Шелем.

— Но я… — начал было Сева.

— Заткнись! — посоветовал ему Иван, не дожидаясь, что еще может выдать раздосадованный конек-горбунок. — Или отправляйся за крепостную стену и жди нас там.

— Тем более что ваш гнев не совсем обоснован, — опять влез карла. — В нашем городе бывает много гостей, и не всегда они являются людьми. Так что на любом постоялом дворе вам с удовольствием выделят комнату… за соответствующую плату, конечно…

Найди то, не знаю что…

— Что желает благородный эрст? — Толстый лавочник выкатился откуда-то из сумрачных глубин помещения и, радостно улыбаясь, кинулся навстречу посетителям. — Позвольте, я попробую угадать, — не давая сказать в ответ ни слова, продолжал тараторить хозяин лавки. — В этом сезоне особым спросом пользуется эликсир радости, и.у меня, Бена дер Лайха, сей продукт самого лучшего качества… А, благородных эрстов не интересует радость, — лавочник лучезарно улыбнулся и хлопнул себя по лбу, — благородным эрстам нет нужды одурманивать себя радостью, они не нуждаются в магическом заменителе… Тогда я могу предложить то, что всегда и везде пользовалось спросом…

Лавочник загадочно взглянул на посетителей и простер руку к одной из витрин.

— Здесь у меня находятся эликсиры, могущие сотворить настоящее чудо, и, что особенно важно, — торгаш наметанным взглядом определил в потенциальных покупателях приезжих, — их не производят в других мирах, да и. на Торге они достаточно дороги… дешево их можно купить только в Шедане, а самая низкая цена, какая только возможна, конечно, здесь. Я имею прямые контакты с производителями, никаких посредников, и вот вам результат. — Лавочник, мечась вдоль витрины, споро вывалил перед посетителями кучу пузырьков различного цвета и формы.

Иван вздохнул и попытался вклиниться в крохотную паузу в монологе, но не тут-то было.

— Прошу! — Торговец сунул под нос благородному эрсту пузырек, в котором плескалась жидкость золотистого цвета, — Эликсир жизни! Гарантия качества, идеальная очистка, ни грана лишних компонентов, никаких последствий от применения и, главное, удлинение срока жизни на целый сезон!

— Обязательно на целый? — Севе повезло больше, чем Ивану, ему удалось задать вопрос. Хотя это могло быть объяснено тем, что конек-горбунок нетерпеливо махнул хвостом, и большая куча остальных снадобий посыпалась на пол. Лавочник ринулся за падающим товаром и, естественно, замолчал.

— Я же сказал — гарантия качества, — раздался откуда-то снизу придушенный голос.

Хозяин лавки поднимался, сжимая в охапке свои богатства.

— Даже если на меня будет совершено покушение? — недоверчиво прищурился Сева.

— О, я понял, что надо благородным эрстам, — возопил лавочник. — Конечно, таким отважным путешественникам по мирам нет необходимости в приеме эликсира жизни. Пусть его пьют те, у кого она на исходе. А благородные эрсты находятся в расцвете лет и, да пусть меня услышит Вседержитель, пребудут в таком состоянии еще очень долго… Но вот что действительно необходимо путешественникам, — лавочник выставил на прилавок бутылку с жидкостью, по цвету подозрительно напоминающую денатурат, — так это эликсир здоровья…

— Но мы бы хотели…

— А-а, здоровья у благородных эрстов также в достатке, — понимающе кивнул хозяин лавки, бесцеремонно прерывая Ивана. — Прошу меня простить, что сразу не догадался, что требуется… Вот, — лавочник оглянулся на дверь, потом выглянул в окно и лишь после этого вытащил из-под прилавка пузырек с темно-коричневым содержимым, — доставлено прямо с Кайдаля, а на этом закатном острове, да будет известно благородным эрстам, проживают самые известные шаманы-травники. Натуральный продукт без каких-либо магических примесей. Действует безотказно. Испытано на жителях десяти центральных миров…

— А что это? — не совладал с любопытством Иван и спросил не то, что собирался.

— Любовный эликсир, естественно, — ухмыльнулся торговец. — Запрещен к ввозу Советом трех Орденов, но, как понимаете, такой товар всегда пользовался и будет пользоваться спросом, и посему…

— А почему запрещен? — теперь уже полюбопытствовал Сева.

— Маги Ордена Воды производят свой эликсир, — пояснил лавочник, — но он намного дороже привозного. Вот они и пробили запрет на кайдальский товар.

— И почем этот эликсир? — поинтересовался Иван. Ему представилось, как он вливает коричневую жидкость в бокал Ешки и… Усилием воли Иван отогнал дальнейшие мысли.

— О, всего лишь пятнадцать золотых, — осклабился лавочник. — И это только благодаря тому, что вы мне глубоко симпатичны.

— Сколько же стоит эликсир местного производства?

— Пятьдесят золотых, — ухмыльнулся хозяин лавки.

— Да-а, — Иван вспомнил аналогичную ситуацию на Земле с товарами, произведенными в Европе и Азии, — я бы тоже на месте здешних магов запретил ввоз подобных товаров…

— Так вы берете? — поинтересовался Бен дер Лайх.

— Мы подумаем, — разочаровал его Иван. — В настоящий момент нам бы хотелось…

Тут он замялся, подыскивая слова, после которых на него не стали бы смотреть как на сумасшедшего.

— Я понял, — неожиданно посерьезнел хозяин лавки. — Прошу благородных эрстов проследовать за мной.

Не слушая возражений, он увлек Ивана и Севу в заднюю комнату и, плотно прикрыв за собой дверь, благоговейно произнес:

— Вот это.

В его руках неизвестно откуда появился маленький шар, внутри которого колыхался черный, свивающийся в кольца газ.

— Что это? — Иван уставился на шар.

— Дым Забвения, — шепотом произнес лавочник.

— И каково его действие?