Тень, ключ и мятное печенье - Алексей Котейко

думал, такие не продвигаются дальше первого курса? – поинтересовался Ла-Киш, глядя, как техники в последний раз проверяют работу перископа.

– Иногда продвигаются. Порой такой подход проявляется не на первом, а только на втором, или даже третьем, курсе. Так что господин Афу прав – вполне может статься, что вы не дождётесь того, кого ищете.

– Мы попробуем, – вежливо улыбнулся сюретер.

* * *

– Только не говори, что мы снова весь день просидим здесь! Я вот-вот взбешусь! – Абекуа, будто в подтверждение своих слов, мерил шагами маленькую гостиную.

– Мы понимаем необходимость соблюдать осторожность, – миролюбиво заметил Равири, – но вообще-то я бы тоже не отказался выйти отсюда и провести время с пользой.

Шандор, сидевший в кресле у камина, посмотрел сначала на муримура, потом на драконида, но ничего не сказал.

– Допустим, Равири – фигура приметная, но меня-то не каждый человек отличит от остальных муримуров, – начал доказывать Вути.

– Ты преуменьшаешь внимательность людей, – спокойно заметил Лайош. – Мы очень даже неплохо различаем вас.

– Хорошо. Переоденусь, хоть бы даже в твой костюм механика – и готово, растворился в толпе.

– Мне, конечно, будет сложнее, – признал Те Каеа, – но если рассуждать логически: в прошлый раз сразу за звонком последовали взлом конторы и кража бумажника. Вечером вы с Абекуа побывали в Лайонгейт – на следующий день нам прислали бомбу. Я к тому, что до сих пор эти ребята действовали, не откладывая дело в долгий ящик. А сейчас уже третий день полной тишины, никаких подозрительных личностей в переулке, вообще никого и ничего. Скорее всего, они до сих пор не напали на наш след.

– Так надо им помочь, беднягам, – иронично заметил Шандор. Потом лицо его посерьёзнело, и сыщик продолжил, – если «кирпичники» и их наниматель до сих пор не смогли отыскать нас – прекрасно. А если смогли? Я не хочу оставлять мадемуазель Энне одну.

– Но ведь, в конце концов, нельзя же всю жизнь просидеть, прячась и дрожа, – вмешалась в разговор Виола, появившаяся на пороге своей спальни. Она только что закончила умываться и причёсываться, щёки раскраснелись, а в глазах появилась прежняя решительность. – Хотите, я поеду с вами? Куда вы сегодня отправляетесь, господин Шандор?

– В Канцелярию, – Лайош с удивлением окинул девушку взглядом, – вчера я звонил Ла-Кишу, чтобы рассказать о визите в дом советника Фушара, и о том, что версия с ателье подтвердилась. Он в ответ сообщил, что было ещё одно покушение. Мне нужно узнать подробности, и заодно поделиться с ним вашей версией о том, что отравления – месть за женщину. Сами понимаете, такие вещи лучше не обсуждать по телефону. Господин сюретер ждёт меня к десяти часам.

– Прекрасно. Через десять минут я буду готова, только навещу нашу хозяйку, – и Виола тут же вышла из их квартирки.

– А хозяйка ей зачем? – недоумённо спросил Абекуа.

– Понятия не имею, – развёл руками Лайош. – Но раз уж мадемуазель намерена сопровождать меня, не вижу смысла вам скучать тут вдвоём. Равири, тебе, как обычно, достаются архивы.

– Что искать? – деловито поинтересовался драконид.

– Любые упоминания в криминальной хронике об изнасилованиях, убийствах или пропаже девушек в возрасте от, – сыщик секунду-две подумал, – пятнадцати до двадцати пяти лет. За последние три-четыре года. Если мадемуазель Энне права, и мы имеем дело с местью, случай непременно должен был попасть в печать.

– Почему? – спросил Вути.

– Потому что мстители имеют доступ к лаборатории для создания своего адского зелья и к ателье для его распространения. Происшествия с людьми такого круга не проходят незамеченными.

– Если только их не замнут, – заметил Абекуа.

– Если только не замнут, – кивнул Лайош. – Похоже, мы думаем об одном и том же?

– Не просветите и меня? – попросил Равири. Муримур фыркнул и, наставительно подняв указательный палец, сказал:

– Раз мстят городским советникам, значит, происшествие, каким бы оно ни было, имеет связь с кем-то из них, или членов их семей. А мстят, скорее всего, потому, что официальное возмездие умыло руки. Кстати, не в первый раз.

– Девушка пострадала или погибла, семья подала жалобу в Канцелярию, обвинив кого-то из советников, или членов их семей, а следствие не дало результата и было прекращено за недостатком свидетелей и улик, – задумчиво подытожил драконид, уже застёгивавший свое пальто. – В самом деле, не в первый раз. А почему нужно искать только за минувшие три-четыре года?

– Отравления начались недавно, скорее всего, сразу после того, как было получено необходимое вещество. Сомнительно, чтобы человек много лет ждал подходящего момента, тогда уж было бы проще застрелить девушек, или даже устроить взрыв. Опять же, тот факт, что первыми жертвами стали слуги, может говорить о неопытности отравителей – они ещё не отработали до конца свою схему. А вот в случаях с мадемуазель Санду и мадемуазель Эшту-Кальво действовали чётко, практически наверняка. Скорее всего, и с новым покушением было так же, но там каким-то чудом вовремя оказался Ла-Киш.

– А я? – обиженно спросил Вути, когда Равири, нахлобучив позаимствованную у Шандора кепку, бодро отсалютовал друзьям и вышел прочь.

– А ты попробуешь проверить ту же самую информацию, но через осведомителей и прочую братию.

– Прогуляться параллельно «кирпичникам»? – оскалился в усмешке муримур.

– Очень осторожно и осмотрительно. Можешь забрать мой комбинезон, ботинки и свитер, ты действительно вполне сойдёшь за механика. Не суйся никуда, если заподозришь, что есть хоть малейший риск нарваться на неприятности. Нам они сейчас совершенно ни к чему.

– Равири ты таких подробных инструкций не давал.

– Равири будет работать в архивах, а мне слабо верится, что кто-то из городских шаек там бывает. Зато они наверняка попытаются найти нас и через осведомителей, поэтому убедись, что никто за тобой не следит, прежде чем возвращаться.

– Меня учить только портить, – фыркнул Абекуа, скрываясь за дверью их общей спальни. – Перчатки Бинэ я тоже забираю! – послышался оттуда его голос.

Лайош не успел ничего ответить, потому что входная дверь открылась и на пороге появилась женщина, одетая во всё чёрное, с густой вуалью, закрывающей лицо. Сыщик невольно отступил на шаг, но тут посетительница подняла вуаль, и Шандор выдохнул:

– Ну у вас и шуточки, мадемуазель!

Виола довольно рассмеялась.

– Вы меня в