Гнилое яблоко - Ната Фокс

ладонью по отражению в чистой воде, чтобы не видеть своего жалкого выражения лица… Что он мог? Ничего. Он ничего не знал ни о Межмирье, ни о политике, даже существа здесь отличались от земных.

Бесполезный – таким он был в глазах Ярико, это точно.

– Бесит, – хрипло выдал, ощущая дрожь я руках. – Бесит, что я такой беспомощный. Ни оружия, ни магии, ни знаний. Я не могу ничем помочь. И из-за этой беспомощности Ярико не хочет мне доверять. Ох, если бы я только мог, я бы…

В момент Леон осознал, что всë это время говорил вслух, а Рум сидела рядом и внимательно слушала. Щëки человека припекло, он поспешно закрыл рот ладонью.

– Простите, я не хотел вот так высказываться.

– Всë хорошо, малыш, я понимаю. Искрящийся павильон лучше всего подходит для таких откровений. Твои эмоции действительно… искренние. Искрящиеся.

Рум Лакус откинулат назад и легла на ступеньки, сомкнув пальцы в замок на затылке.

– Тебе нужен совет от бывалой наëмницы?

– Не знаю. Смотря на то, что вы скажете.

– Если вы уже говорили об этом, то просто дай парню время. Иногда существа, особенно долгожители, очень трудно смиряются с неизбежными изменениями вокруг себя.

Леон отчаянно вздохнул.

– Все говорят о времени…

– Время – это самый важный ресурс. Мы всегда думаем, что его достаточно. А когда решаем потратить его с пользой – уже не хватает ни на что.

Время. Время ценилось в Межмирье едва ли не больше всех денег всех миров.

Леон Аустер надолго задумался, вслушиваясь в шелест лепестков искристых лотосов, шум воды и непринуждëнный напев Рум под ухом. А когда пришëл к решению, поднялся с лестницы, прихватив свой рюкзак.

– Спасибо вам большое, Рум Лакус.

– Удачи в отношениях с твоим другом, Леон Аустер, – Рум лениво махнула рукой уходящему из павильона человеку.

Глава 11: «Море примет всех»

Если вас когда-нибудь спросят, какой сад можно назвать самым прекрасным, что вы ответите? Задай такой вопрос любому жителю Столицы, они бы без промедления ответили, что это сад поместья Гельгаров.

Каждый в городе не понаслышке знает о саде поместья Гельгаров: в нём собрано множество редких, самых красивых растений и цветов, каких можно найти во всём Межмирье. Даже проходя мимо стального забора, обвитого шипастыми лозами, можно было заметить не один десяток верхушек плодоносных деревьев. А те, кому посчастливилось гулять в зелёном лабиринте этого сада, рассказывали о цветках небывалой красоты всех форм, оттенков и размеров. Их ароматы кружили голову, существа забывались на некоторое время, погружённые в волшебство летающей вокруг них ауры – волшебной, как и сами цветки, пыльцы.

Но всё это великолепие держалось на мощных корнях хозяина сада и особняка. Фредерик Гельгар, нынешний глава клана стихийных магов земли. Это высокий и крепкий, как ствол многолетнего дуба, мужчина, с лицом желавшего покоя старца. Шрам, рассекающий левый край губ и уставшие, потерявшие свой былой блеск, синие глаза. Это был сильный, справедливый лидер, что заботится о своём клане больше всего – именно таким существа знали главу семейства Гельгар. Но некоторые, особо приближённые, могли видеть то, что скрыто в корнях всего этого поместья. Одним из таких существ был Сола, что пришёл в один вечер проведать своего старинного друга, а заодно рассказать последние новости.

1

Северная часть столицы, Особняк Гельгаров

Чай – своеобразная традиция. Агорты никогда не проводили свои переговоры без чая на столе, у них это считается примером хорошего тона. И даже когда Сола посещал особняк Гельгаров, то все их разговоры проходили за кружкой горячего ароматного чая и ещё тёплого песочного печенья. Этот раз не стал исключением.

– Так значит, этот прохвост был в городе, посещал тебя, а мне ничего не сказал? – с толикой горечи сказал Фредерик. Его задумчивый взгляд был устремлён в паркет. Весть о несостоявшейся казни быстро разлетелась по Столице, но после всех пяти неудавшихся попыток повесить парня, очередному провалу никто не удивлялся. Лишь отцовское сердце каждый раз ёкало от страха за жизнь младшего сына. – Такой же неугомонный болван, как и его мать.

– Он попросил не оглашать своё присутствие. И принёс дурные вести – Эльзоре что-то замышляют, – спокойно ответил Сола. Его же взгляд обвёл мужчину с копыт до ободранных ушей. У одного уха не было кончика. – Доверять этой информации мы не можем, но стоит проверить. В последнее время Эльзоре слишком много действуют втихую.

– Что ты имеешь в виду?

Фредерик посмотрел на сына своего старого, но уже покойного друга. Сола выдержал серьёзность в его глазах и почувствовал сострадание к своему наставнику – сколько же всего выпало на долю уже не молодого главы клана.

– Как вы прекрасно знаете, Скатклиф планирует в ближайшие полгода поженить своего старшего сына на малолетней принцессе, – Сола отпил горячего чая.

– Об этом нам известно давно, но это всего лишь слухи.

– К сожалению, нет. Это правда. Король в тайне попросил выслать для него группу почтальонов и выдал им несколько кип приглашений на свадьбу. Он попросил не разглашать тайную свадьбу, и я сейчас рискую своей головой… но, в кое-то веке, паранойя Ярико оказалась правдивой.

Сола вновь прервался, вспомнив, как с дрожащими крыльями читал одно из распечатанных приглашений. Он просто не мог не проверить ради собственного удовлетворения. К тому же, это его принцип – он не мог доставлять то, чего не знает после случая, как один из его гонцов доставил в мир Рикилай самодельную бомбу в подарочной упаковке.

– Ты понимаешь, что это может вылиться в политический скандал? – всё ещё спокойно говорил Фредерик. – Существа и без того недолюбливают Скатклифа и его «острое» отношение к народу вне их общины. Если Эльзоре породнятся с Короной… боюсь представить, как сильно власть над кланом и над целым государством опьянит молодого и эгоцентричного наследника. Хоть их сын и славится своей благовоспитанностью, это не повод терять бдительность.

– Это ещё не всё, – молодой глава семьи Агорт выдержал паузу, зная, как тяжела для Фредерика эта тема. Но всё же сказал: – Ярико упомянул о «Ключе».

Услышав заветное слово, Фредерик заметно напрягся. Это название слишком часто попадалось ему на глаза. Оно косвенно связывалось с его прошлым, настолько глубоким, что уходило далеко в затянутую едким дымом память. Его отец всегда верил в существование «Ключа к рассвету». И твердил об этом до самой своей смерти.

– Что именно он сказал? – голос Главы заметно вздрогнул.

– Он выдал теорию… нет,