Джокер - Вячеслав Шалыгин

Заросли справа зашевелились, раздвинулись, и на каменистую площадку перед скалодромом вышли Настя и отставной профессиональный солдат частной армии, а проще говоря – бывший наемник Штази. То есть, еще раз пардон, Валерий Иванович Новиков, законопослушный альпинист-инструктор.

На немца он не походил, поэтому происхождение прозвища так и осталось секретом. В остальном предположения Коровина сошлись с реальностью. Мужчина был крепкий, сплошные подсушенные мышцы, уверенный в себе и достаточно привлекательный для слабого пола, насколько Коровин разбирался в традиционных женских предпочтениях. Конкурировать с ним в оленьих боях у Коровина рога были коротки – это факт. Хорошо, что Настя эту проблему почти исключила, объявив капитана своим «милым приятелем».

Впрочем, Штази практически сразу перечеркнул вообще весь спектакль.

– Да, вижу, приятель у вас не самый спортивный. – Он усмехнулся. – Но как пользоваться ледорубом, он точно знает. Правда, не по назначению. Верно, товарищ… кто вы по званию… майор госбезопасности?

– Почему вы так решили? – Коровин слегка растерялся. – Откуда эта странная версия?

– Вы про историю с ледорубом, чекистами и Троцким или про вашу профессиональную принадлежность?

– Про все.

– Не буду изображать проницательного умника, я видел вас в Конторе.

– Вы бывали в Конторе? – Коровин не сумел скрыть удивления.

– Конечно. – Штази кивнул. – Пройдем ко мне в избушку. Там удобнее и приятнее разговаривать, чем стоя на солнцепеке. Вы ведь хотите о чем-то поговорить?

Капитан ожидал, что Штази будет увиливать от разговора, отвечать на вопросы уклончиво, сыпать намеками, отнекиваться и так далее. Короче говоря, Коровин ожидал, что предстоит словесная баталия, но никак не лояльная беседа. И вдруг такой поворот!

На миг капитан даже заподозрил Штази в страшном коварстве. Подумал, что этот ушлый тип заговаривает зубы, выбирая момент для побега. Ведь что ему стоило прыгнуть на скалу, уйти на недосягаемую высоту и скрыться где-то там в горах? Раз плюнуть! Капитан даже нащупал оружие на всякий случай. Но Валерий Иванович никаких таких фортелей не выкинул, и до его избушки троица добралась без приключений.

Этот факт окончательно выбил Коровина из колеи. Почему Штази был готов пойти навстречу, что он делал в Конторе, когда это было? Вопросы роились в голове, как пчелы в улье, и еще больше сбивали с толку.

– Как видите, я играю с вами в открытую, – сказал Валерий, когда гости расположились на диванчике в гостиной его «избушки» – на самом деле вполне современного, пусть и не слишком просторного трехкомнатного домика. – Детали рассказать не могу, вы уж простите, но главное, как мне кажется, я обозначил. Со мной можно разговаривать на одном языке. Думаю, вы понимаете, о чем я.

Он достал из маленького холодильника три бутылки минеральной воды и вручил напитки гостям.

– Понимаем. – Коровин хмыкнул, открыл бутылку и отсалютовал ею хозяину.

– Тогда, может быть, сориентируете, о чем вы хотели побеседовать?

– Хотели и по-прежнему хотим, – уточнил Коровин. – Ладно. Сразу задам главный вопрос, и все прояснится. Надеюсь. Что вы можете сказать о бывшем сотруднике ЧВК «Рюрик», старшем консультанте с позывным Лектор?

– Вот оно как! – Штази усмехнулся. – Вы приняли самого Лектора?

– Да, он у нас.

– Поздравляю. Это первый случай в мировой истории. Его хотели заполучить все кому не лень – от ближневосточных спецслужб до террористов и их заокеанских хозяев, но никто не приблизился к успеху даже на километр. А вам удалось. Браво. Я всегда знал, что наши спецслужбы лучшие в мире.

– Скорее, он сам пришел, – признался Коровин и покачал головой.

– Как это – сам? – Штази удивленно вскинул брови. – Вот прямо так, поднялся на крыльцо, прошел «вертушку» и представился дежурному?

– Нет, он устроил показательные выступления. Видимо, чтобы мы не подумали, что он самозванец. Правда, он назвал другой позывной. О том, что это Лектор, мы узнали после изучения базы данных «Рюрика».

– Все-таки продал кто-то базу. – Валерий вздохнул. – Алчные твари. Ну и каким позывным он сначала прикрылся?

– Джокер. – Коровин уставился на Штази, внимательно наблюдая за его реакцией.

– Джокер. – Валерий «понимающе» скривился, кивнул и спрятал ухмылку. – Конечно. Я мог бы и сам догадаться.

– Что-то не так? – Коровин насторожился.

– Ну, как вам сказать. – Штази присел на подлокотник кресла, стоящего напротив дивана, и отхлебнул минералки. – Если вы изучили базу «Рюрика», то наверняка знаете, что Джокер вот уже четыре года числится погибшим, как и все остальные бойцы из команды Лектора. Из наших двух групп с тех пор в живых числимся вообще только мы двое.

– Числитесь! – ккцентировал Коровин. – А на самом деле?

– А на самом деле все чуточку сложнее. – Штази посмотрел капитану в глаза. – Расшифровки не ждите. Говорю только то, что могу сказать. Доступ к такой информации ограничен даже для компетентных органов. И поверьте, ограничения эти очень разумны.

– По вашему мнению, разумны, или…

– Или. – Валерий кивнул. – Это мнение крупных чинов одного влиятельного министерства.

– Нашего или… другого? – Коровин постучал пальцем по плечу, как бы пересчитывая звездочки на погоне. – Можете не отвечать. Нас не интересуют подробности славной истории частной военной компании «Рюрик», мы хотим понять, чего хочет Лектор. Зачем он назвался Джокером?

– А почему вы решили, что он назвался чужим позывным? – Штази вновь усмехнулся и уставился на Коровина вопросительно и чуточку иронично.

– То есть… как это… «почему мы решили»? – Коровин вновь слегка растерялся. – Он сам это сказал.

– Сам. – Штази опять кивнул. – Дайте угадаю. Сначала он молчал как рыба, словно изучал обстановку или ждал чего-то, а потом проронил единственное слово – Джокер. Так все было?

– Один в один. – Коровин вновь напрягся.

– И вы решили, что Лектор назвал себя. – Валерий покосился на Настю, как бы призывая ее посмотреть на ситуацию свежим взглядом. – О том, что задержанный просит найти и пригласить к нему Джокера, у вас мысли не возникло?

– Нет, мы это поняли. Но чуть позже. Когда изучили базу данных.

– Рановато я назвал вас лучшими. – Штази вновь спрятал ухмылку. – Только без обид.

– Какие обиды. – Коровин смущенно хмыкнул. – Притормозили, было дело. Но это не суть. Почему Лектор затребовал Джокера? Он ведь знает, что Джокер погиб. Или он в курсе, что Джокер все-таки жив? Где тогда его искать?

– Стой, стой. – Валерий помахал рукой. – Не так быстро и не все вопросы сразу. И вообще – не все вопросы, ты ведь помнишь, на некоторые я не смогу ответить.

– Хорошо, давай по порядку. – Коровин на миг задумался. – Итак, почему Лектор затребовал Джокера?