Лёгкое пёрышко. Как шёпот времени - Мара Вульф

– Ты что, серьезно?

– Боюсь, что да. Через час я должна стоять у ворот. Мы должны воспользоваться праздничной суетой, чтобы найти потайной ход, ведущий к пещере. В другие дни в Аваллахе полно студентов, и это наш единственный шанс проникнуть туда незамеченными.

Скай ударилась головой об стол.

– Я так скоро поседею.

– Это наверняка будет тебе к лицу, – бездумно ответил Фрейзер.

Скай пришла в бешенство.

– А ты не болтай с набитым ртом! – сказала она, отнимая у него тарелку.

– Я еще не закончил, – запротестовал он.

– Еще как закончил. – Она протянула тарелку Грейс, которая сегодня помогала маме в кафе.

Фрейзер улыбнулся мне.

– Она всегда такая строгая. Это меня немного пугает.

– Можешь уйти в любой момент, если мы тебе надоели, – сморщила нос Скай. – Только никому не рассказывай об эльфах.

– Каких еще эльфах?

– Вот так ты и должен к этому относиться. – Она одарила его милостивой улыбкой.

– Тогда ты должна пойти со мной в кино или поужинать, – потребовал он.

– Хорошо.

– Хорошо?

– Тебя это удивляет?

– Я ожидал чуть больше сопротивления.

– Что бы я ни сделала, все тебе не так! – застонала Скай. – Как по мне, мы можем хоть завтра пойти. Если, конечно, Элиза переживет свое очередное приключение. Тебе подходит, или ты занят каким-нибудь неандертальским хобби типа регби или чего-то в этом роде?

Фрейзер весело покачал головой.

– Ради тебя я все отменю.

Скай встала из-за стола и села за фортепиано. Ее перерыв закончился.

– Ты такой чудик, – сказав эти слова, она лучезарно улыбнулась.

– Но очень обаятельный, – заметила я.

– Ты не должна идти со мной.

– Я знаю, но один ты не справишься.

Кассиан возмущенно выдохнул.

– Еще как справлюсь!

– Если от этого ты почувствуешь себя лучше, можешь продолжать в это верить. Я бы тоже лучше сидела дома и ела чипсы с шоколадками.

– Тогда иди домой.

– Ты от меня так просто не избавишься. Если бы Рэйвен могла пойти с тобой, меня бы тут не было, но у нас нет выбора. Нравится тебе это или нет. Давай просто пойдем и посмотрим, что будет дальше. Куда разумнее идти вдвоем.

– Это не так, – буркнул Кассиан.

– Бла-бла-бла. – Я вытолкнула его через ворота, и уже через мгновение мы стояли в вымощенном камнем дворе замка.

Аваллах. Масштабы этого здания просто головокружительные.

Рэйвен рассказывала, что не так давно он был разрушен, но сейчас он снова сиял во всей своей красе. Яркий песчаник, из которого он построен, блестел на солнце. Дорожки вымощены темным базальтом, а замок окружали зеленые холмы. Сам замок возвышался на острове посреди озера.

– Никто не должен нас заметить. – Кассиан сунул мне в руку записку с наброском.

– Что это такое?

– Путь ко входу в пещеру. Доктор Эриксон нашел этот план в книге. Будь полезна, раз уж ты здесь. Полагаю, ты найдешь дорогу быстрее меня. Это здание мне незнакомо.

– Значит, ты признаешь, что я тебе нужна?

– Конечно, – мрачно подтвердил он. – Иногда даже я сталкиваюсь с некоторыми ограничениями.

– Ты такой позер. – Я попыталась сориентироваться. – И тебя это, разумеется, не устраивает.

Я открыла большие ворота. Холл действительно казался вымершим.

– У нас не так много времени. Ученики и учителя сейчас на озере, наблюдают за шелликотским чемпионатом по прыжкам. Мы должны найти вход, прежде чем они вернутся.

– Ларимар и Рэйвен тоже там? – спросила я. – Я подвергаю свою жизнь опасности, потому что Рэйвен не может найти отмазку, чтобы пропустить какое-то дурацкое соревнование?

Я просто поверить в это не могла!

– Это не какое-то дурацкое соревнование, а одно из важнейших событий года. Каждый народ присылает своих представителей в Аваллах. Ларимар не стала бы слушать никаких отмазок. Она хочет, чтобы все народы видели, что в Лейлине установлен порядок. Изгнание Рэйвен на Большом Совете все восприняли в штыки. Думаю, это еще одна причина, по которой она помиловала Рэйвен. Факт того, что она вернула снежный шар, позволило Ларимар сохранить лицо.

– Слишком много политики для меня.

Я будто оказалась в какой-то сказке. Каменные полы холла были покрыты толстыми коврами. Повсюду стояли амфоры и чаши с благоухающими цветами. С потолка на бесконечно длинной и толстой железной цепи свисала шикарная люстра, и сотни свечей источали по комнате мерцающий свет. С древних картин на нас мрачными лицами смотрели предки.

– Это просто безумие, – выдохнула я.

– Позже будешь рассматривать. Куда нам идти?

Я бросила взгляд на рисунок.

– Вверх по лестнице.

Я побежала вперед, убедившись, что Кассиан следовал за мной. Нас разделяло всего несколько сантиметров.

Мы прошли пару коридоров и лестничных пролетов, пока не оказались в тупике.

– Вот дерьмо! – выругалась я. – С планом что-то не так.

– Возможно, это просто ты неправильно его истолковала?

– Конечно, может быть, мистер Всезнайка. Я же не бойскаут.

– Давай не будем спорить, лучше вернемся. Смотри на эскиз внимательней, и мы поймем, где ошиблись.

Мы побежали назад по коридорам и вдруг услышали голоса. Я затащила Кассиана в нишу, которая была слишком мала для нас двоих. Голоса подбирались все ближе, когда раздался грохот посуды.

– Я бы тоже хотела посмотреть на выступления, – пискнул чей-то голос. – Но вместо этого нам приходится здесь убираться.

– Переживешь как-нибудь, – с упреком в голосе сказало другое существо.

Я склонилась вперед насколько могла, потому что Кассиан приобнимал меня одной рукой. Мимо нас пролетели две феи, каждая из которых несла поднос с тарелками и чашками. Как эти маленькие создания умудрялись не ронять эту груду посуды, осталось для меня загадкой.

Кассиан одернул меня.

– Нас не должны увидеть, – прошипел он мне на ухо. – Неужели это так сложно понять?

– Я была осторожна, – прошептала я. – Тут только ты орешь на весь замок.

– Я не ору.

– Мне все это уже надоело. Я думаю, нам нужно было повернуть налево. Мы свернули раньше, поэтому и ошиблись.

– Это ты свернула.

Я закатила глаза.

– Лучше заткнись.