Полутьма - Эрик Браун

Он сложил инструменты в ящик и, уходя, отдал честь. Рана закрыла за ним дверь, заварила себе чашку кофе и не спеша выпила его, сидя у окна и глядя на окутанный туманом парк Неру.

Прошла неделя с тех пор, как Рана доложила Вишванату о человеке в черном костюме, и компьютерный портрет убийцы с Мадригала висел сейчас в каждом полицейском участке города. По своей наивности Рана ожидала, что подозреваемый будет обнаружен в течение нескольких дней, но дело о крестовом убийце не двигалось вперед. Вишванат посоветовал ей испробовать другой след. Он высоко оценил ее инициативу, но тем не менее предположил, что черный костюм скорее всего представляет собой очередной тупик. При расследовании убийств, сказал он, таких тупиков полным-полно.

Рана работала над другими расследованиями, однако без всякого энтузиазма. Она знала, что эти случаи должны быть расследованы, и усердно трудилась над ними, но они не вызывали в ней такого возбуждения, как ее первое дело.

В ушах у нее прозвучал мелодичный звон. Рана щелкнула челюстью, чтобы активизировать переговорное устройство:

— Рана слушает.

— Это лейтенант Назим, — раздался в ушах громкий голос. Вишванат просит тебя немедленно прийти к нему.

— Это касается дела о крестовом убийце, над которым вы с ним работаете. — Наз подчеркнул слова «вы с ним», поскольку вскоре после перевода Раны в отдел Вишванат отстранил Наза от этого дела. — Что-то случилось.

— Что? Они поймали… Но Наз уже прервал связь.

Рана выбежала из дому й поймала такси. До ее официальной смены оставался еще час, так что этот вызов наверняка означает что-то серьезное. Внушая себе, что надо успокоиться; Рана вошла в здание и поднялась на лифте на восьмой этаж.

Она отперла ящики стола, вынула ком-планшет и пошла в кабинет Вишваната.

— Его поймали? — спросила она, войдя в кабинет. Вишванат покачал головой:

— Увы, нет. Нас вызвал судебный медэксперт, лейтенант. Похоже, наш убийца снова принялся за свое.

Ране показалось, что ее ударили в солнечное сплетение.

— Но у нас же были дополнительные патрули…

— Да, — кивнул Вишванат. — Были. Однако он объявился не там, где мы думали.

— Вы уверены, что это тот же самый убийца?

— Медэксперт вполне уверен.

Вишванат взял в руки ком-планшет и устало: поднялся из-за стола:

— Пойдемте глянем, лейтенант?

Рана пошла за ним к лифту, а затем на подземную стоянку. Они сели в патрульную машину и выехали по пандусу на улицу. Утренний туман рассеялся, и солнце залило суматошные улицы своим ослепительным сиянием.

— Где он совершил убийство, сэр?

— Где-то в районе Раниш.

Рана вызвала на экране ком-планшета карту города:

— Под левым перекрестьем распятия. Вы знаете, кто жертва?

— Некий Раджа Хан. Небезызвестный тип, контрабандист и вымогатель. Похоже, убийца продолжает свой крестовый поход.

Рана глядела в окно на базар, промелькнувший в виде калейдоскопа красно-зеленых пятен. Ей было не по себе при мысли об очередном убийстве, и удручало ее не столько то, что кого-то лишили жизни — говоря откровенно, убитые были отпетыми негодяями, — сколько безнаказанность убийцы. Каждое его новое преступление лишь подчеркивало бессилие отдела по расследованию убийств и ее собственное.

Пригород Раниш оказался современным фешенебельным районом, застроенным полиуглеродными домами и подделками под старину. Машина остановилась возле одного из таких особняков — безвкусной имитации величественного Луврского замка. Рана пошла вслед за Вишванатом мимо дома по тенистой дорожке между деревьями.

На месте преступления царила обычная суматоха. Полицейские установили низкоэнергетическое лазерное оцепление, чтобы преградить доступ толпе зевак, любопытным детям и богачам, прогуливающим своих собак. «Ползунки» бегали по дорожке взад-вперед, словно огромные жуки. Судмедэксперт, склонившись над трупом, записывал данные в ком-планшет.

Раджа Хан, настоящий великан лет пятидесяти, казался еще громаднее в своих в необъятных шальварах. Он лежал на спине, раскинув руки в какой-то умиротворенной позе. Правая сторона лица сожжена лазерным выстрелом, а на левой, как обычно, был вырезан кровавый крест.

— Он умер вчера вечером между восемью и половиной девятого, — сказал медэксперт. — Это тихий район, так что труп обнаружили только сегодня утром.

Рана ввела данные в свой ком-планшет и глянула на Вишваната:

— Все десять убийств совершены между восемью и девятью, сэр.

— Стало быть, убийца наверняка работает по жесткому графику где-нибудь в офисе… Хотя это нам мало что дает.

— Тут есть одна интересная подробность, — вмешался медэксперт. — В жертву стреляли дважды, а не один раз, как в других случаях. Первый выстрел лишь слегка опалил пострадавшему лоб и волосы. А потом убийца выстрелил в упор в правую сторону лица.

— Вы думаете, погибший пытался бежать после первого выстрела?

Судмедэксперт кивнул:

— Вполне возможно.

— Значит, на него могли напасть в другом месте, — протянул Вишванат.

— Адрес Раджи Хана известен? — спросила Рана.

Вишванат протянул ей свой ком-планшет, и она скопировала информацию. Хан жил в фешенебельном многоквартирном доме в центре города.

— Судя по всему, сэр, я думаю, что это была лишь предварительная встреча и убийца хотел заманить жертву в одно из четырех помеченных нами мест. Но его план сорвался. Хан заподозрил его и попытался бежать, поэтому убийца выстрелил.

— И что нам это дает, лейтенант? Рана пожала плечами:

— Может, убийца живет в этом районе?

— Все может быть. Свяжись с Назом. Пускай он организует обход домов в районе.

Рана вызвала полицейское управление и передала Назу приказ Вишваната.

Медэксперт записал данные, собранные «ползунками», в свой ком-плашпет и покачал головой:

— Ничего, сэр. Информации полно, но полезной — кот наплакал, — Он посмотрел на экран ком-планшета. — Нет никаких совпадений с данными предыдущих преступлений.

Вишванат повернулся к Ране:

— Составьте список родных, друзей и знакомых убитого и опросите их всех. Это обычная процедура, сами знаете.

Рана не спускала глаз с ком-планшета и с креста, начерченного на карте города.

— Знаете, сэр… Возможно, место убийства все-таки соответствует определенной форме креста.

Вишванат поднял на нее зоркие глаза, посаженные над орлиным носом.

— Вы имеете в виду эльзасский крест?

— Может быть, откликнулась Рана.

— Тогда почему на щеках жертв не изображен эльзасский крест, лейтенант? — сердито спросил ее инспектор.