Высшая проба. Брат мой, друг мой - Вера Чиркова

Мимоходом поймала испытующий взгляд Джина и снова молча ухмыльнулась, догадываясь, чем обеспокоен брат. Пытается угадать, кого увидит за завтраком.

Пусть помучается, раз еще не осознал, что отступать и сдаваться я просто ненавижу.

Дверь приоткрылась и вслед за мной в каюту протиснулась большая часть тех баулов, какие грузил на яхту мастер. Да они издеваются, что ли? Я на самом деле ехала в гости, чтобы ходить по балам и приемам? Или все-таки по делу?

В таком случае для чего мне столько одежды? Чтобы тратить драгоценное время на поиски нужной вещицы?

Несколько минут я возмущенно рассматривала багаж, пытаясь сообразить, как справиться с этой задачкой. А потом махнула рукой, решив, что буду по мере надобности открывать по одному баулу и разбираться.

Убрав кокон с медвежьим образом, создала взамен несколько пар рук, как у паука. Что и говорить, очень удобно, все взяли по баулу или сундучку и подняли разом.

Ноги подогнулись, и я бы шлепнулась, погребенная этой кучей, если не догадалась поспешно добавить кокону устойчивых лап.

Потопталась на месте, забирая их под свою власть и тихонько поплелась в гардеробную. Через неширокий дверной проем пришлось протискиваться гусеницей, но вернуться и оставить часть багажа я и не подумала. Легкие задачки и простые способы решения, похожие на отступление – не для меня. Я люблю разгадывать сложные загадки и находить необычные пути и методы их преодоления, добавляя в свою копилку еще одну маленькую победу.

Бросив баулы посреди небольшой кладовочки, убрала лишние руки и решительно открыла первый баул. Сверху лежал свернутый лист бумаги, и на нем было размашисто написано одно слово – Яне!

– Спасибо, – буркнула хмуро, разворачивая бумагу и с огромным облегчением поняла, что мучиться с поиском каждой тряпицы мне не придется.

Риэлла успела обо мне позаботиться. В записке был перечень нарядов, уложенных в этот баул и короткое пояснение, какие вещи в каком сундуке искать.

Вскоре я уже разобралась со своим гардеробом и сменила мужской костюм на простое дорожное платье.

– Яна, идешь завтракать? – примерно через полчаса раздался под дверью тихий вопрос Джина.

– Иду, – отозвалась кротко и открыла дверь.

Несколько секунд брат сверлил меня изучающим взглядом, явно не веря своим глазам. Затем вздохнул с очевидным облегчением и учтиво подставил локоть:

– Прошу!

– Не забывайся, – ехидно ухмыльнулась в ответ, – мы не во дворце, и изображать придворных бездельников не нужно.

– Я просто хотел отвести тебя в столовую, – оскорбился он.

– Сама дойду. На этой яхте мне знаком каждый закуток, – отрезала я и пошла вперед.

В столовой уже звучали веселые голоса наших сотрапезников, звенели вилки и ножи. Наш приход заметили не сразу, первым от тарелки поднял взор Чендис, потом повернул голову капитан.

Широкая радушная улыбка, цветущая на его губах, внезапно померкла, словно темная туча закрыла солнце. Капитан нахмурился, торопливо застегнул рубаху и подозрительно глянул на мастера.

– А это кто?

– Ян. Вернее, она, – Яна. Просто раньше упрямилась, не хотела быть девочкой.

– То- есть… – капитан как-то странно побледнел, потом покраснел, и вдруг поспешно вскочил из-за стола, – мне нужно проверить…

Он сбежал из столовой стремительно, как пойманный на месте преступления жулик, и некоторое время все дружно молчали. Потом я не выдержала.

– Кто понял, что с ним?

– Боюсь… – мастер огорченно вздохнул и почесал подбородок, – я сделал очень большую ошибку. Нужно было везти тебя в образе Яна.

– Я могу переодеться…

– Поздно. Теперь, когда он знает правду, уже ничем не помочь. Думаю, до конца пути мы его больше не увидим.

– Да что с ним такое? – начала я сердиться на магистра за недомолвки, – чем ему не угодили женщины? Или он считает, что я принесу беду?

– Нет… – усмехнулся Чендис, – просто раньше, когда капитан считал тебя мальчишкой, он не стеснялся… я с ним плавал не раз… и знаю, как только яхта выйдет в море, капитанский костюм вмиг сменяется матросским.

– Но ведь… – задумалась я и вдруг вспомнила, что Риэлла никогда не принимала участия в морских прогулках.

Она почему-то не любила море, а других женщин оставляли с ней.

Вот же дивьи пляски! Ну надо же так попасть!

– Да что такого страшного в его одежде? – выдохнула расстроенно, – все так ходили, жарко же! И в сетке тоже все купались!

– Без всего? – осторожно уточнил Джин.

– А как еще? – хмыкнул мастер, начиная потихоньку смеяться.

– Ну и чего тут веселого? – с укором справилась я, – не мочить же одежду в соленой воде? Мальчики тоже всегда так купались в дворцовом пруду.

Он поперхнулся и схватился за стакан с чаем, а Джин спрятал лицо в ладонях и тихо застонал.

Мастер оказался прав, капитан упорно нас избегал, и еще упрямее щеголял в своем наглухо застегнутом капитанском наряде.

Хотя видели мы его редко и лишь издали, ни в столовой, ни на нижней палубе моряк больше не появлялся.

Сначала я считала, что ему нужно время, привыкнуть, и ждала. Тщетно.

Потом попыталась поговорить… извиниться… и очень об этом пожалела.

Голубые глаза моряка выплеснули на меня полный гнева и презрения взгляд, после которого уже мне не хотелось ходить в столовую.

– Яна, – мрачно вздыхая, заявил пришедший в мою каюту мастер, – я очень сожалею… очень. Давно я так не ошибался… но исправить ситуацию не получится. Джин уже предлагал… но в этом случае бессилен даже ментал. Лорд Тагеззи уроженец северных баронств, граничащих с Лортаном на северо-западе. Как ты знаешь, они хорошие мореходы, но вдали от родины обычно не селятся. А он бежал из родного баронства… от предательства двух самых родных людей, жены и брата. Так иногда бывает… пока он водил по морям свою шхуну, брат водил по балам и пикникам его жену. А Тагеззи, когда вернулся, оказался не просто третьим лишним, его вычеркнули из жизни, объявив погибшим. Брат успел принять в наследство и его дом и жену и более того… она уже ждала ребёнка. А самое мерзкое, что жаловаться там некому… их законы просты и суровы – не сумел уберечь свое добро – иди, зарабатывай новое. Он и ушел… но уже не на шхуне, она с того момента тоже принадлежала брату.

– А он не мог сбежать вместе с ней?

– Нет… и не знаю, почему. Или растерялся, или все стало безразлично… но он ушел в море на маленьком шлюпе с горсткой преданных матросов, собираясь заработать на продаже амулетов. В баронствах магов не жалуют… опасаются за свои каменные троны. Но ему снова не повезло, они попали в шторм и вряд ли спаслись бы, если не яхта Вистериана, идущая в Дегронию.