Война колдунов и драконов - Патриция Рэде

— Они, должно быть, или умерли, или же заколдованы, — уверенно сказала Казюль. — Даже колдун не может прожить семнадцать лет без еды.

Шиара немного успокоилась.

— Хорошо бы, — протянула она. — Но если там остались заколдованные колдуны, как мы сумеем отличить от них короля?

— Вы узнаете его, как только увидите.

— Но какая же это гадость! — сморщила нос Шиара. И мы с Казюль снова с удивлением уставились на нее. — Я о колдунах, — поспешно пояснила Шиара, — Мы там, в пустом замке, будем блуждать по незнакомым переходам, искать того, кого даже ни разу не видели, а тем временем эти подлые колдуны станут прорываться внутрь и пытаться остановить нас.

— Не так все ужасно, девочка, — ласково поглядела на нее Казюль, — Меч и ключ помогут вам.

— Ключ? — Я о нем совсем забыл.

— Вот именно, ключ! — с напором сказала Казюль. — Он открывает любую дверь в замке. Конечно, ты мог бы справиться только с помощью меча. Но с ключом гораздо быстрее и проще.

— Выходит, я случайно нашел ключ от замка где-то в дальних пещерах? — Мне было это очень странно.

— Удачные случайности в пещерах Удачи происходят нередко, — уклончиво ответила Казюль, — Не случайно им дали такое название.

— Но откуда ты знаешь, что это как раз нужный нам ключ? — подозрительно спросила Шиара. — Квоззель твердил, что его спрятал какой-то колдун.

Казюль хмыкнула:

— Как раз потому и знаю. Мы поймали одного колдуна, который выскользнул из пещер Удачи после битвы у замка. Он вполне мог взять ключ и перепрятать его. Но дайте-ка мне взглянуть на него поближе.

— Я вытащил ключ и протянул его Казюль. Драконша повертела его в лапах и с отвращением фыркнула.

— Верно, это ключ от замка, но колдун что-то с ним сотворил! — в ярости прошипела она.

— Этого еще не хватало! — воскликнула Шиара, — Теперь нам придется вдобавок отыскивать и колдуна!

— Тот колдун мертв, — уверенно сказала Казюль, — И он был тем, кто украл меч.

— Ты уверена, что он не остался в замке? — спросила Шиара.

— Я сама его проглотила! — рыкнула Казюль.

— Ф-фу, — отвернулась Шиара. — Но что же он сотворил с ключом?

Казюль не отвечала. Она не отрываясь глядела на ключ, и глаза ее начали светиться. А ключ в моих руках становился теплее и теплее. И в то мгновение, когда ключ раскалился так, что обжигал ладонь, он рванулся в сторону замка. Не удержав раскаленный ключ в руке, я уронил его. Шиара и Казюль молча смотрели на лежащий у моих ног ключ, я тряс обожженными пальцами, а Лунная Ночка вдруг подошла и обнюхала его.

— Лунная Ночка! — окликнула кошечку Шиара, — Перестань! Он заколдован! Не хватало еще, чтобы ты превратилась в камень или, того хуже, в мышь. — Она наклонилась и собиралась уже схватить Лунную Ночку за шкирку, но та отпрыгнула, и пальцы Шиары наткнулись на ключ. Удивленно подняв брови, Шиара спокойно взяла ключ в руку.

— Как огонь, — сказала она.

— Еще бы! — воскликнул я, — Он обжег мне пальцы!

— Нет, ключ вовсе не горячий, — возразила Шиара. — Просто я ощущаю его так же, как чувствую огонь.

— Такого быть не должно, — засомневалась Казюль. — Ну-ка, дай его мне.

Шиара подала ключ драконше, которая рассматривала его минуту, а потом отдала обратно.

— Так я и думала. Это часть того заклинания, которое сотворили когда-то колдуны.

— Но для чего же он? — спросила Шиара.

— Теперь уже не знаю, — призналась Казюль, — Огненное заклинание соединило ключ с чем-то в замке. Но непроницаемый купол вокруг него мешает мне почувствовать, что это. Может быть, колдун с помощью заколдованного ключа устроил ловушку?

— Отдай мне его, пожалуйста, — твердо сказал я. Казюль внимательно посмотрела на меня, а Шиара послушно протянула ключ, — Спасибо, — поблагодарил я и положил его в карман. Не знаю, почему я сделал все это, но только почему-то знал, что так надо.

— Ты все нам рассказала? — спросил я Казюль. — А то после всего, что с нами сегодня приключилось, завала, сломанной руки Шиары, Квоззеля и плутания в пещерах Удачи, хотелось бы немного отдохнуть. Особенно перед тем, что нам предстоит завтра.

— Муррр! — зевнула Лунная Ночка.

— Кажется, ты не единственный, кто желает отдохнуть, — усмехнулась Казюль. — Очень хорошо. Маржак! — кликнула она прислуживающего дракона.

Появился тот самый дракон, что приносил нам обед. Казюль попросила его показать наши комнаты. Они оказались вполне нормальных размеров и даже довольно уютными. Не ожидал я увидеть в покоях короля Драконов комнат человеческих размеров. Интересно, а есть ли у чародеев в их домиках, замках или башнях помещения, подходящие для гостящих драконов? Размышляя над такими пустяками, я незаметно заснул.

Громкий стук разбудил меня. Кто-то, наверное дракон, колотил в мою дверь.

— Подождите минуту, пожалуйста! — крикнул я. Стук прекратился.

Я вылез из постели и поднял с полу пояс с мечом, который даже не помню как сбросил вчера перед сном. Теперь уже не надо было носить его под мышкой, как это приходилось делать в пещерах. Пристегнув пояс с мечом Спящего короля, я открыл дверь.

— Время настало, — позвал меня наш дракончик из коридора. Рядом с ним стояли Шиара и Лунная Ночка.

— Простите, — смутился я, — не знал, что уже пора.

Дракончик фыркнул и двинулся вперед по коридору.

Мы пошли следом. Дракончик был явно в плохом настроении. Шиара объяснила, что он ужасно хотел пойти вместе с нами, но Казюль его не отпустила. Мне было странно, зачем дракончику стремиться в замок, когда битва между колдунами и драконами предстояла снаружи. Я-то думал, что дракончик жаждет ввязаться в драку и доказать всем, что он уже взрослый. Но спрашивать его не стал. Опасно заговаривать с драконом, даже маленьким, если он в дурном настроении.

Дракончик привел нас в ту самую пещеру, где мы накануне разговаривали с Казюль. Ее здесь не было, но завтрак стоял на столе. Только мы кончили есть, как появилась Казюль. Она пришла, чтобы проводить нас в замок.

Казюль вывела нас из пещер. Под ногами по-прежнему была выжженная коричневая земля. Повсюду стояли, лежали, двигались драконы. Одни оттачивали когти, другие полировали и острили зубы. Некоторые бормотали под нос заклинания. Заметил я и эльфов, шнырявших между драконьими лапами, и сбившихся в плотную толпу рыжеволосых Огненных ведьм. Все казались сосредоточенными, серьезными, мрачными.

Молча мы двигались к замку. Казюль провела нас вокруг мерцающего купола и остановилась как раз перед входом в замок. Приглядевшись, я увидел сквозь туманное мерцание ровный деревянный мост через глубокий ров, ступени, ведущие вверх к большой крепкой двери.