Линия соприкосновения - Михаил Шуваев

Пилот что-то прокричал в ответ. Тина обернулась на молча стоявших у трапа мужчин:

— Прошу на посадку.

Пассажиры не заставили себя долго ждать, поднялись и зашли в тесноватый салон экраноплана. И Сноу, и незнакомец с кейсом выбрали места в передних рядах у окон, благо весь сорокаместный салон был в их распоряжении.

— Уважаемые пассажиры, экипаж приветствует вас на борту экраноплана «Комета-32» компании «Трансглобус» и желает вам приятного полета…

Стюардесса продолжала говорить что-то про длительность полета, маршрут, но Сноу уже отвлекся от неё и задумался над тем, с чем ему предстояло столкнуться на центральном острове.

Дело в том, что расследование на планете Желтый глаз завершилось совершенно неожиданным образом, что и предопределило путешествие сюда — на планету Глобус.

Эстель Нуаре, осознав, что Норман готов из-за артефактов пристрелить не только агентов КОНОКОМа, но и её, приняла единственно правильное решение и попыталась убить самого Нормана. Но в тот день преимущество, если не в численности, то в вооружении и в выигрышной позиции было на стороне Нормана, чем он и смог успешно воспользоваться. Несколькими выстрелами из тяжелого импульсного разрядника он разрушил свод туннеля над головами противника и скрылся. Захватить артефакты, однако, ему не удалось — обрушившиеся скалы засыпали не только агентов и Нуаре, но и рюкзак с бесценными предметами.

Сноу и Блумбергу потребовалась около трех часов, чтобы выбраться из-под завала. Им еще повезло, что основной кусок свода весом в несколько десятков тонн, упал ребром и не задел никого. В первый час на голос отзывалась Эстель, но потом замолчала. Когда они выбрались, Сноу в изнеможении лег на песок, а швед как заведенный принялся разгребать завал, пытаясь добраться до Эстель. Его рвение не было вполне понятно Ричарду: еще недавно, судя по всему, именно Нуаре устроила им западню в подземелье и угнала их флайт. Теперь — да, она выступила на их стороне, но только потому, что ей пришлось защищать свою жизнь… Тем не менее, полежав минут пять и отдышавшись, он с трудом поднялся и присоединился к другу.

Эстель они откопали через полтора часа, за несколько минут до прибытия вызванных ими спасателей. Молодая женщина была без сознания, но жива. Агенты передали её в руки медикам и позволили осмотреть себя. К счастью, с ними всё оказалось в порядке, и медслужба вскоре с сожалением отстала.

Рюкзак с артефактами они смогли вытащить только тогда, когда из ущелья отбыли все спасатели. В нём оказались вся их коллекция: шар, параллелепипед и указка.

Забравшись в вездеход, Айво положил рюкзак на заднее сиденье и завел мотор:

— Куда?

— Ну, не в Йеллоутаун же! — проворчал Сноу, захлопывая дверь и включая на приборной доске кондиционер на полную мощность. — Туда ходу часов двадцать.

— Тогда возвращаемся в Калахари.

Блумберг нажал на педаль, и «Кобра», провернув свои огромные колеса-бублики и выплеснув тучу песка, покатила по Змеиному каньону.

На большом трехмерном гологравизоре, расположенном в передней части под потолком салона стали проступать очертания острова с традиционной для этой планеты конусообразной вершиной давно потухшего вулкана. Сбоку светилось несколько цифр, обозначая расстояние до острова: 42 километра. При скорости старенького экраноплана в 320 километров в час, минут через десять они прибудут к месту назначения. Будто услышав мысли Сноу, в салоне появилась улыбающаяся стюардесса и сообщила:

— Господа, через восемь минут наш экраноплан прибудет в порт Террос на острове Вознесения. Температура воздуха плюс тридцать пять, ветер слабый, влажность…

Как только экраноплан замер на берегу, Ричард сбежал по трапу и устремился к ближайшей стоянке лоу-глайдеров.

— Космопорт, — скомандовал он автопилоту, захлопывая колпак стеклянной кабины. — И побыстрее.

— Расстояние до Космопорта семь километров, время в пути — семь минут.

Ричард сдержался, чтобы не треснуть по приборной доске кулаком, сказал:

— Поехали уже. И кондей включи посильнее.

Глайдер полетел вдоль красивой набережной, по которой прохаживалось значительно больше людей, чем на променаде острова Святого Патрика. На городском пляже отдыхающих тоже было заметно больше.

Можно было бы, конечно, связаться со службами Космопорта по МИППСу и постараться выяснить, прилетел ли Блумберг, значится ли в списке пассажиров последнего рейса, а если нет, то, может быть, на следующем. Но что-то подсказывало Ричарду, что лучше сейчас не пользоваться коммуникатором. Любую электронику можно отследить, а переговоры подслушать. Почему-то ему казалось, что если за ним и Блумбергом установлено наблюдение, то это, скорее всего, электронное слежение, а не пара сумрачных малозаметных субъектов, плетущихся в двадцати метрах за спиной.

Сноу расплатился и отпустил глайдер, который высадил его перед космопортом «Глобус-Юниверс». Повертев головой и подтянув несерьезные шорты, он вошел в стеклянную колбу центрального портала. Пройдя пневматический тамбур, Ричард сразу почувствовал свежесть и прохладу. Объяснялось всё просто — в центре зала работал довольно мощный фонтан, оформленный под каскадный водопад. Вокруг водопада, частично даже скрывая его, обильно рос густой кустарник с большими резными листьями. У стоек регистрации толпилось несколько десятков человек, а прибывшие тонкой струйкой вытекали из стеклянной двери с синей надписью «Контроль идентификационных документов». Сноу глазами отыскал справочную стойку и, придав себе насколько возможно безмятежный вид, подошел и заговорил с девушкой:

— Здравствуйте, меня зовут Ричард Рейн, — он повертел в руках карточку ИПЕК.

Девушка в белой форменной рубашке с короткими рукавами улыбнулась:

— Здравствуйте, чем могу помочь?

— Я приехал встретить своего друга, но, к сожалению, забыл его номер рейса.

— Ничего страшного, сейчас мы найдем вашего друга. Его имя и фамилия?

— Айво Бург. Прибывает с Земли.

— Ага, значит, внешний рейс.

Девушка провела руками по виртуальной клавиатуре, и над стойкой тускло засветился гологравизионный экран, по которому побежали строчки информации.

— Вот, — спустя минуту произнесла девушка, и на экране ярко высветилась одна строчка. — Вот ваш друг. Он прилетел рейсом номер 342 «Трансгалактик экспресс» с Земли и прошел регистрацию. Но… лайнер совершил посадку четыре часа назад!

— Опять я опоздал, — сокрушенно покачал головой Сноу. — Старина Айво будет недоволен. Пойду искать его в гостинице. Спасибо!

Он помахал девушке рукой и направился к выходу. Пиликнул вызов коммуникатора. Ричард вставил в ухо клипсу наушника:

— Да?

— Ричард, мы в отеле «Санотель» в лобби-баре, — произнес приятный женский голос.