Лучше быть, чем казаться - Одри Карлан

– Я просто обожаю Уэстона! – воскликнула она, прижимая обе руки к груди.

Муж, стоявший с ней рядом, заворчал – настоящее звериное рычание в стиле «Я Тарзан, ты Джейн».

– Что это за заходы на тему любви к другому мужчине, ангел мой?

Голос у него был смертельно серьезный, но Аспен просто отмахнулась.

– Я не знала, что он с кем-то встречается. Он такой милый и к тому же красавчик.

При этом замечании здоровенная ручища Хэнка снова легла Аспен на талию и подтащила блондинку обратно к груди мужа.

– А теперь ты намекаешь, что вожделеешь других мужчин, дорогая?

Аспен закатила глаза и похлопала его ладонью по своему животу.

– Мы никогда не встречались с ним, не целовались – ничего не было, кроме деловых ужинов и единственного танца… на нашей свадьбе, так что расслабься, большой парень.

Она подчеркнула слово «свадьба». Рука Хэнка поднялась с талии на ребра, в опасной близости от груди супруги. Аспен ахнула, когда он покрыл ее шею чередой поцелуев, совсем не смущаясь такого публичного проявления чувств, а, точнее, демонстрации своих прав на нее. Красавица закатила глаза и улыбнулась.

– Пещерный человек, – хрипло выдохнула она.

А затем двинула задницей, отталкивая его.

– Иди повозись с детьми и с Максом, а мы, девочки, посплетничаем.

Сжав зубы, он кивнул, но, едва она начала разворачиваться, как Хэнк обхватил ее рукой за шею, подтащил к себе и впечатал в ее губы поцелуй. Она вскрикнула, а затем заворковала и растаяла, полностью растворяясь в его объятиях. Глядя на это, я ощутила, как дико, до боли в каждой клеточке тоскую по Уэсу. Как будто с каждым уходящим днем расстояние между нами все росло. Я не знала, почему – то ли из-за того, что наши отношения были еще так новы, то ли мне действительно нужен был рядом тот, кто знал меня, как облупленную, знал, кто я на самом деле, и все равно любил. Из-за этого казалось, что нас разделяет целый мир, хотя, по-честному, это были всего несколько штатов и короткий перелет на самолете.

Синди провела нас через дом на заднюю веранду, где вентилятор лениво разгонял воздух, стояло несколько легких плетеных кресел и виднелся кувшин с какой-то розовой жидкостью.

– Розовый лимонад с капелькой спиртного.

Я обняла ее за плечи и, с улыбкой притянув к себе, заявила:

– Я готова в тебя влюбиться.

Ответ ее показался мне странным. Вместо того, чтобы рассмеяться, она пробормотала: «Надеюсь, так и есть», после чего отстранилась и захлопотала, разливая по бокалам щедрые порции фруктовой шипучки. Рядом стоял другой кувшин с изображением печальной рожицы на нем. Я указала на него и нахмурилась в полном соответствии с символом, нарисованным на нем смываемым маркером.

– Это для меня, – Синди погладила себя по округлившемуся животу.

С недовольной гримаской она добавила:

– Никакого спиртного еще два месяца.

Срань господня. Ей еще два месяца надо было проходить с животом, а он уже такой огромный. С другой стороны, я была недостаточно сведуща в таких вещах и не могла точно сказать, как должна выглядеть женщина на седьмом месяце.

Прежде чем усесться в кресло, я похлопала ее по спине.

– Незадачка.

– Что ж, все окупится, когда он появится на свет, – пожала плечами Синди.

Я была не из тех, кто отказывается от халявной выпивки – так что, сделав глоток, и с удовольствием почувствовала, как прохладный напиток со вкусом водки с лимоном растекается по моим вкусовым сосочкам. Это было не только вкусно, но и разрядило странную сегодняшнюю атмосферу, сделав ее более спокойной и легкой.

Рассевшись, мы начали разговор с общих тем: погоды и последних новостей моды (о которых я абсолютно ничего не знала). Аспен призналась, что всю одежду подбирает для нее персональный ассистент, который пришел бы в неистовство, если бы увидел ее сегодня в шлепанцах. Судя по всему, бедняга ненавидел их с такой яростью, что она не решалась с ним об этом заговаривать. Его имя ускользнуло от меня под влиянием алкоголя, который все сильней согревал мой желудок и все больше развязывал язык.

– Моя сестра Лондон тоже беременна. Близнецами! – заявила Аспен с такой радостью, что сразу стало понятно – ей действительно не терпится стать тетей.

Услышав слово «сестра», я вскочила, бросилась к своей сумочке и вытащила мобильник.

Синди встревоженно прищурилась.

– В чем дело? – спросила она.

– Ничего не случилось, – мотнула головой я. – Просто, когда Аспен заговорила о своей сестре, это напомнило мне о том, что я должна позвонить Мэдди. Я собиралась сделать это уже давным-давно.

– Кто такая Мэдди? – спросила хозяйка дома, положив руку на живот.

С того момента, как она уселась, Синди постоянно поглаживала свой живот то тут, то там. Я была слишком напряжена, чтобы спросить, зачем она это делает, и опасалась, что мой вопрос поставит ее в неловкое положение. Беременяшки – странный народ. Наверное, я тоже когда-нибудь на это решусь, если Уэсу, конечно, захочется завести детей. Еще один вопрос, который мне предстояло в будущем обсудить со своим новым бойфрендом. Но вообще-то мне нравилось, что нам предстоят эти серьезные обсуждения. С прежними своими парнями я ни о чем таком не говорила, а ведь считала, что на этих придурках свет клином сошелся. Я была такой идиоткой. Но теперь мне открылся новый путь, состоявший целиком из солнца, серфинга и секса в холмах Малибу с моим личным красавчиком-качком.

Хихикая так, как возможно только после двух водочно-лимонадных коктейлей, я ответила:

– Моя сестра, глупышка.

Синди побледнела, прижав руку ко рту. Ее глаза мгновенно наполнились слезами. Вот дерьмо. Что я сказала?

– У тебя сестра от той же матери? – спросила она надтреснутым голосом.

Я кивнула.

– Макс не упоминал об этом, – продолжила она, подавляя всхлип.

Что такое с этими людьми? Казалось, что упоминание слова «сестра» для них равнозначно нажатию красной кнопки, приводящей к эмоциональному срыву.

Не прерывая звонок, я ответила:

– Логично. Я сказала ему об этом только на прошлой неделе.

Синди встала так поспешно, что покачнулась. Аспен схватила подругу за руку, придержав ладонью ее живот.

– Ты в порядке?

– Мне нужно найти Макса. Боже, вот почему он вел себя так странно.

Я огляделась, не понимая, из-за чего весь этот шум.

– Как скажешь, – в конце концов пробормотала я, так и не поняв, отчего атмосфера стала такой напряженной.

Насколько я могла судить, только что все было хорошо.

– Алло? – ответила Мэдди. – Миа?

О, вот и он, мой лучик света.