Секрет «Тенистых Песков» - Николь Лесперанс

– А ваш сотовый работает? – спросила она.

– Здесь нет сигнала, – ответила женщина. – Долина Зелёный Дол – мёртвая зона для сотовой связи.

Марен нащупала в кармане антисонные противоядия. Вряд ли их стоит тратить на людей, которые всё равно ей не поверят. Лучше сохранить их для тех, в ком она была уверена, например для Талии. И возможно, для неё самой, если ей снова засунут в рот снотворный пакетик.

С трепещущим сердцем Марен пробежала трусцой сквозь радужные тени на полу.

– Поторопись, Анри, – шепнула она небу за окнами в надежде на то, что попугай уже вернулся и всё рассказал Лиште. Конечно, будет чудом, если глупая птица передаст информацию правильно, но надежда – единственное, что поддерживало Марен, и она отчаянно цеплялась за неё.

Дверной проём вёл в зал, увешанный картинами, и откуда-то из противоположного конца до Марен доносились лязг, скрип и скрежет. У неё тотчас скрутило живот. Это экскурсанты уже пустили в ход инструменты. «Путь к Клео Монклер» – гласил указатель. Всё сошлось, но Марен ещё не до конца понимала, от чего ей стало ещё хуже. Она бегом бросилась по коридору. Лязг и скрежет становились всё громче. В самом конце она остановилась, придала лицу сонное выражение и, глубоко вздохнув, свернула за угол.

– Осторожно! Не дайте ему упасть, – крикнул Эван.

Марен приоткрыла глаза и споткнулась о собственную ногу. Сверкающее пространство было даже больше атриума. Повсюду были разбросаны абстрактные скульптуры Клео Монклер размером с автомобиль. Заметив настоящего Джорджа, с его упругими металлическими щупальцами, колеблющимися взад и вперёд, Марен тотчас почувствовала укол вины за то, что она сделала с его крошечной версией.

Используя лестницы и верёвки, примерно половина лунатиков лазила по скульптурам, с помощью своих инструментов расшатывала и удаляла мелкие части и складывала их в большие контейнеры. Остальные разошлись в разные стороны, направляясь в другие части музея: нажимали кнопки на панелях безопасности на стенах или – Марен даже ахнула – управляли механизмами. В центре зала высокий подъёмный кран поднял с вершины чего-то похожего на собачье тело с колёсами парового катка вместо ног деревянную пирамиду. Марен очень надеялась, что внутри этого крана был не Амос.

– Прочь с дороги! – крикнула черноволосая девочка.

Гаражная дверь в задней части атриума с грохотом открылась, и внутрь въехали ещё два грузовика. На пару секунд Марен опешила. Четвёртый этап захватывал дух своей дерзостью. Происходящее настолько превосходило воображение Марен, что было больше похоже на сон.

– Пропустите грузовик! – крикнула Джуди, и лунатики отошли в сторону.

На водителе были низко надвинутая на глаза бейсболка и зеркальные солнцезащитные очки. Вытащив из жёлтой сумки тяжёлый, весь в масле гаечный ключ, Марен подошла к ближайшей скульптуре – перевёрнутому фиолетовому зонту, который плавно то открывался, то закрывался. Чем ближе она подходила, тем быстрее он открывался и закрывался, реагируя на её страх. Она заставила себя дышать медленнее и разжала челюсти. Это не помогло.

Дети начали загружать различные детали скульптур в кузов грузовика, и Марен медленно подошла к пассажирской стороне кабины. Водитель что-то набирал на телефоне.

– Талия? – прошептала Марен, осторожно постучав в окно.

Водитель резко вскинул голову, и когда его скрытые зеркальными очками глаза встретились с глазами Марен, та разинула рот.

Это была не Талия. Это была Айви!

Айви завела грузовик, и когда он рванул вперёд, Марен распахнула дверь и запрыгнула внутрь. Айви нажала на тормоз, и Марен упала на пол.

– Здесь нельзя так водить, – прошипела Марен. – Ты кого-нибудь задавишь!

– Знаю, – прошипела в ответ Айви. – Что ты здесь делаешь?

– Я могла бы задать тебе тот же вопрос.

Одна часть Марен хотела обнять Айви, а другая – наорать на эту лгунью, которая притворялась подругой, а теперь сидела за рулём грузовика, набитого крадеными скульптурами.

– Погоди, мы ещё не закончили погрузку! – крикнул кто-то из задней части грузовика.

– Этого пока достаточно, – крикнула в ответ Айви. – Закрывайте! – Она повернулась к Марен. – Ты проснулась?

– Да.

Айви недоверчиво усмехнулась.

– Пригнись, ладно? Я собираюсь выехать из здания.

– Ты повезёшь меня к своей бабушке? – спросила Марен.

Айви фыркнула.

– Ни за что. Понятия не имею, что сейчас происходит, но это какой-то цирк.

Напряжение в теле Марен слегка ослабло.

– Ты умеешь водить?

– Типа того, – сказала Айви, возясь с переключателем передач. – Я играла в кучу гоночных игр, и это не сильно отличается. – При переключении передач она отпустила сцепление, и грузовик издал жуткий скрежет.

– Но что…

– Тсс! – Айви отчаянно замахала Марен, чтобы та пригнулась ниже. – Ни звука и не двигайся, – с улыбкой процедила она, стиснув зубы, и помахала кому-то снаружи грузовика.

– Ой! – прошептала Марен, когда её жёлтая сумка задвигалась и что-то ударило ей в голень.

В недрах грузовика что-то вновь заскрежетало, и от этого скрежета у Марен свело живот. Затем она услышала свистящий звук закрывшейся за ними двери гаража, и грузовик залил солнечный свет. Колеса преодолели бордюр.

– Потерпи ещё секунду, – сказала Айви. Они повернули направо, затем налево, и наконец грузовик наполнили тени и прохладный воздух. Айви заглушила двигатель. – Теперь можешь вылезти.

Марен заползла на пассажирское сиденье и огляделась по сторонам. Они стояли в тени белой восемнадцатиколёсной фуры.

– Ты знаешь, где?.. – начала она, но Айви заговорила одновременно с ней.

– Я должна выбраться отсюда примерно через три секунды, так что либо нам нужно поговорить очень быстро, либо ты должна поехать со мной.

– Куда ты собралась? – спросила Марен.

– Поеду в ближайший город и найду полицейский участок, – сказала Айви. – Я миллион раз пыталась позвонить в службу спасения, но сигнала не было.

– Я знаю, – сказала Марен. – Но подожди, почему ты здесь, если ты ей не помогаешь?

Айви стиснула зубы.

– Бабушка думает, что я помогаю. Но как бы не так. Ты не поверишь, но она не рассказывала мне об этой своей затее до сегодняшнего дня!

– А я до сих пор не могу поверить, что это её рук дело, – призналась Марен. – Представляю, какой шок это был для тебя.

– Я догадывалась, что она что-то задумала, – сказала Айви. – Я слышала истории о том, чем она занималась до моего рождения, но она поклялась мне и моей маме, что завязала с преступным прошлым.