Сердце предводителя демонов - Ясмина Сапфир

не убивать, хотя можешь. Правитель должен проявлять гуманизм, Ррасхетова бездна. Показать всем широту души и заботу о каждом своем подданном.

Даже о самом пропащем. Даже о самом непокорном. В этом вся суть правления.

Нет, эта роль была не для Хортона. И он прямо все выложил. Как привык.

— Я буду рад признанию родства. Но не хочу вступать в клан Энберских. Мне нравится моя роль и моя должность.

Аскольд, Дементрий и Готрик переглянулись.

— Передумаешь, лучшего брата и члена клана я не пожелаю, — сказал средний эндер.

— Я очень рад, что ты выжил, — добавил Готрик.

А Аскольд сказал только:

— Добро пожаловать, брат…

И было в этих словах все то, что многословно выразил Дементрий. И все то, что эмоционально выпалил Готрик.

Хортон даже улыбнулся. На душе стало полегче. Словно камень тяжелой тайны прошлого свалился куда-то, и пожиратель зажил по-новому. Свободно от своего секрета, который так давил и настолько смущал. Постоянно давал о себе знать. Как старая рана, которая вроде бы и закрылась, и вроде бы то и дело ноет.

— Как остальные? — теперь Хортон мог и хотел позаботиться о своих демонах. О тех, кого вел в бой с ненастьем. И кто согласился выступить под его знаменем. Даже осознавая, чем рискует.

— Все выжили. Многие уже на ногах. Кто-то еще здесь, сам видишь, — ответил Аскольд.

— Некоторых нашли сразу же. Их почти не отбросило от места взрыва. Поэтому они пострадали меньше. Других искали дольше. — Добавил Дементрий.

— Меня сложнее всех? — уточнил Хортон.

— Нет. После тебя мы разыскивали еще десятерых. Они тут же. И им немного хуже. Но Жельва старается, — вклинился Аскольд.

— Пожирателей восстановить легче, чем других демонов, сам знаешь. Они берут все эмоции в округе, — усмехнулся Готрик. — А мы созвали членов их кланов. Они возле лечебницы.

— Хорошо, — выдохнул Хортон.

— Мы решили выделить тебе пристройку Гойского замка, — снова взял слово Дементрий. — И не возражай! Ты герой! Ты сделал для двух планет больше кого-либо. Это не жест братьев, это жест благодарных правителей!

ХитрО придумано! Хортон усмехнулся. Дементрий, как обычно, подавал ложь под красивым соусом полуправды. И делал это настолько филигранно, ювелирно, что не придерешься.

Хортон спорить не стал. От даров правителей Дергошта не отказываются. Это не принято.

Кивнул.

— Спасибо.

Аскольд кивнул, Дементрий коснулся плеча Хортона, почти по-братски. Готрик наклонился и похлопал пожирателя по другому плечу. Осторожно, чтобы не причинить боль.

Эндеры крутанулись на пятках и ушли из палаты.

А Мадлена осталась…

Хортон не находил правильных слов. Их просто не было.

Не мог выразить свои чувства. Не умел, скорее всего.

Только его переполняло ощущение. Так чувствуешь себя, когда страшная беда вдруг проходит стороной, а тебе улыбается удача. Казалось — все плохо. Но неожиданно выясняется, что над головой снова чистое небо, а твои дела идут на поправку.

Хортон сжимал маленькие ладошки Мадлены. Перенимал, чувствовал и питался ее эмоциями. Пропитывался ими, так даже точнее.

Ее лаской, ее нежностью, ее поддержкой…

Молчал, гладил ее пальцы, смотрел и не мог насмотреться. Боялся на секунду закрыть глаза. Вдруг исчезнет? Вдруг это все еще видение? Обман умирающего мозга?

И разлепив веки, он в этом убедится.

Они молчали. Просто держались за руки, смотрели друг другу в глаза и не произносили ни слова.

Даже эта маленькая язвочка не шутила. Не вставляла Хортону шпильки, не сетовала — какие у него глупые способы сказать где он. С помощью локтей и коленей.

Не спросила — умудрился ли он укусить себя за локти или только молотил ими о колени.

А то может опроверг человеческую пословицу…

Хортон списал бы все на нервы, ни на секунду не обиделся.

Она была рядом. Что еще нужно?

Смотрела с заботой, отдавала эмоции, чтобы подпитать раненого пожирателя. Прикусывала губы, когда цепляла взглядом его раны.

Разве можно желать или требовать большего, чем близость той, что дороже всего на свете?

Это уже какая-то жадность. В стиле землян. Не демонныхов.

***

Мадлена

Сколько я просидела у постели раненого Хортона, я не знала.

В палате не было окон, так что я понятия не имела — сколько сейчас времени. Уже наступило утро или даже настал вечер.

Слова не шли на ум, фразы не складывались.

Поэтому я просто держала Хортона за руку и смотрела в его удивительные серебристые глаза.

И этого нам с ним вполне хватало.

Когда пожиратель стал заметно поправляться: раны зарубцовывались, отеки в местах переломов спали, его глаза начали слипаться.

Хортон так и уснул, сжимая мою руку.

Словно не хотел даже во сне со мной расставаться.

Однако чуть позже за мной пришли Велена с Деленой.

Я всегда восхищалась этими женщинами, которых уважали в Дергоште и на Земле тоже.

Велена положила руку мне на плечо, а Делена предложила:

— Пойдем, поедим, попьем чаю… А то ты шатаешься от усталости и истощения. Примешь тоник с кровью демонныхов и поспишь, если получится.

Я поднялась и поняла, что они правы. Восстановить равновесие получилось лишь благодаря тому, что Делена с Веленой подхватили меня под руки.

Снаружи стало ясно — насколько я потеряла счет времени.

Солнце уже вовсю стояло в зените. Облитый светом сад Энберских выглядел невероятным. Хотя я не раз видела его во время экскурсий с высоты полета автомобиля.

Гибкие молодые деревья, мощные хвойные словно общались друг с другом, шурша листьями. То кланяясь в сторону друг друга, а то помахивая ветками и кивая кронами.

То тут, то там распускались яркие цветы.

Радуги окутывали фонтаны в виде неккаллов, что выпускают воду из клювов.

Усыпанные черным гравием дорожки приятно хрустели под ногами.

Я двигалась скорее по инерции и была очень рада, когда мы вошли на веранду, отделенную от сада Энберских стеной вьюна.

Здесь уже был накрыт большой стол, вокруг которого стояли стулья и мягкие кресла.

Я плюхнулась в одно из них и с наслаждением вдохнула запах свежей еды. Ммм… желудок неприлично заурчал, но спутницы только заулыбались.

Целая толпа слуг окружила нас, но Велена сделала знак рукой — и остался лишь один черняк.

Сравнительно невысокий, крепкий и широкий в кости.

— Вам нужно что-нибудь еще, госпожа Велена, госпожа Делена и…

— Мадлена, — представилась я.

— …И госпожа Мадлена.

— Спасибо Мастих, мы позовем если что-то потребуется.

Отпустила демона Велена.

Черняк поклонился и удалился.

— Это распорядитель среди слуг, обслуживающих кухню, — пояснила Велена. — Если останешься жить тут с Хортоном… ему же выделили пристройку, познакомишься с Деволсией. Она тут домохозяйка, домоправительница и вообще главная из прислуги.

Я сглотнула.

— Останусь тут?