Полчаса до весны - Юлия Шолох

– Да! Я искала по обычной сети, но там ничего нет. Обряд для квартов, значит, у них точно есть! Попроси ее. Она не сможет тебе отказать!

– Ну ты, Кветка, просто прирожденная махинаторша!

– Чего это?! – прошипела Кветка.

– А что вы тут шепчетесь? – В дверях возникла Малия, хлопая своими наивными глазищами. Синичка застонала:

– Да так, деньги подсчитываем на праздник. А тихо, это чтобы ты не смеялась.

Но магичка и не думала смеяться. Она вздрогнула, расширяя глаза.

– Лиза, тебе не хватает денег? Почему ты молчишь? Давай я оставлю свои! Коста не узнает, у меня еще остались карманные!

– Не надо.

Кветка заблаговременно самоликвидировалась подальше от разъяренной соседки, попятившись к стене. Синичка выдавила улыбку, хотя явно находилась в бешенстве, наверняка воспринимая предложение Малии как жалкую подачку, хотя денег, которые магичка считала карманными, вполне вероятно хватило бы на шикарный праздник для всего их этажа. В другое время Лиза могла и высказать все, что думала, но в этот промолчала, перейдя к делу:

– Лучше… Лучше давай-ка войди в Пастилу. Мне нужно еще ту работу доделать, ну, про измерительные приборы и шкалы, используемые в истории магии, которую тебе сдавать в начале следующего семестра, а в библиотеке по этой ничего нет. Если ты хочешь нормальную работу, нужна нормальная информация. Закрытая. Тогда и в голову никому не придет, что писала не ты!

Магичка неуверенно покосилась в сторону Кветки.

– Так… нам же нельзя пускать в Пастилу людей. Она закрыта.

– Да что я там такого секретного найду за одну сессию-то? – Лиза старательно улыбнулась, и Кветка не знала – то ли гордиться ее находчивостью, то ли презирать за обман самого доверчивого кварта на земле. – А Кветку не подпущу к экрану, ну что я, стану тебя подставлять? Да она никому и не скажет – кто ей поверит? Мы же минималистки…

Надавила на больное место, судя по лицу Малии. Кветка сглотнула, боясь спугнуть правильное решение магички, которое постепенно проступало во всем ее облике, придавая оттенок какой-то отчаянной смелости.

– Ладно, – наконец решила та и пошла к компьютеру. Пощелкала по клавиатуре и прижала пальцы к сенсорному экрану.

– Я продлю сессию до десяти минут, – тонким голоском сказала она.

Напоследок нажала на верхнюю часть экрана, где находился индикатор, который считывал доказательство принадлежности пользователя к квартам.

– Ну все, давай, пока, – Лиза от переизбытка чувств даже слегка приобняла и поцеловала Малию в щеку. – Вещи отправлю. Передавай моей маме привет. Хорошего тебе праздника.

– Жалко, что ты не едешь.

– Ну хватит, хватит. Иди, а то Коста сейчас начнет трезвонить и мне выговаривать.

Кветка еле дождалась, пока Лиза проводит Малию и запрет за ней дверь – и тут же бросилась к компьютеру. И все равно не успела – Лиза умудрилась прибежать первой и упасть на стул. Ничего не оставалось, как запрыгать от нетерпения позади нее.

– Тихандрия!

– Да помню я! – Лизины пальцы уже вовсю стучали по клавишам.

Первым всплыла статья из энциклопедии квартов. Лиза без понуканий развернула ее на весь экран.

«Обряд, возникший на заре появления магов. Изначально был направлен на то, чтобы подстегнуть силу мага и заставить ее развиться в максимально короткий срок. Первые кварты, прошедшие обряд тихандрии заняли главенствующие места в образовании магического сообщества. Сам обряд заключается в том, что молодого человека без предупреждения оставляют на улице в населенном пункте, изъяв у него все деньги, контакты и знакомства. Начав с нуля безо всякой поддержки, не только материальной, но и моральной, он должен за короткий срок заработать огромную сумму денег, используя только свои магические способности. Существует ряд ограничений, отменяющих зачет тихандрии. Нельзя нарушать закон. Нельзя обращаться за помощью, то есть нельзя просто попросить у кого-нибудь нужную сумму денег. Недопустим предварительный сговор. В течение длительного исторического периода прошедшие испытание тихандрии кварты имели в среде себе подобных большое уважение, тогда как проигрыш пятнал позором не только кварта, но и всю его семью, и сообщество, в котором он числился. По мере становления общества необходимость в подобном обряде отпала, в наше время он полностью перестал быть актуальным».

Они закончили читать одновременно.

– То есть как перестал быть?!

Лиза уже снова щелкала по клавишам.

– Добавим в запрос Алехо.

И снова статья энциклопедии.

– Алехо Юголин, так, дата и место рождения. Состав семьи… – бормотала Кветка, быстро бегая по тексту глазами. – Вот… Старший Юголин, занимающий пост в Совете сделал рискованную ставку на сына, подвергнув его обряду тихандрии. Большинство его политических противников осудили его за этот шаг, «слишком жестокий» для нашего времени, но все языки умолки, когда Алехо, несмотря на относительно юный возраст, прошел испытание, тем самым мгновенно поставив себя на единую с самыми сильными квартами современности планку. «Да. Однажды вечером я оставил сына на улице, позволив взять ему только одежду, которая на нем была, – заявил в одном из интервью старший Юголин. – Но придет время, когда он скажет мне за это спасибо».

– Иногда так радует, что у меня нет отца! – пробормотала Лиза. Кветка не нашлась что сказать. Высказывание старшего Юголина звучало как-то дико. У квартов есть все! Так зачем мучить собственных детей?! Чтобы заткнуть пасть политическим оппонентам, продемонстрировав твердость характера воспитанного, а вернее, выдрессированного тобой ребенка?

Лиза без устали продолжала долбить по клавишам.

– Смотри… список лучших в истории тихандров, которые прошли испытание с наивысшими результатами. Кветка… – воскликнула Лиза. – Алехо! Он тут есть! Правда, только на четвертом месте.

– А четверное, думаешь, легко заработать? – удивилась Кветка. По ней так вообще сюда попасть было почти невозможно. Это же извращение какое-то.

Лиза посерьезнела и уставилась в экран, внимательно бегая по тексту глазами.

– Все не так просто, – вдруг сказала она, прекратив дурачиться. – Смотри… первый тихандр прошел испытание 189 лет назад, второй – 123, третий, – она удивленно вздохнула, – 97 лет.

– Что это значит?

Синичка повернулась к ней и сглотнула.

– Это значит, почти сто лет это испытание не проводили… Слышишь? Сто лет назад все плавно сошло на нет, когда кварты стали сами себя контролировать и перестали извращаться над себе подобными. Но получается… получается Алехо все-таки заставили его пройти. Собственный отец.

– Как это могло быть? Да что ж за отец такой?

– Хороший вопрос Кветка, – задумчиво протянула Лиза. – Очень хороший.