Книга огня - Елена Булганова

– Он в школу ходит?

– Ну а как же. Спасибо твоим приятелям, отводят его и обратно приводят, а то пришлось бы дома держать, от тебя же никакой поддержки.

– Какие приятели? – поразилась Лида.

– Подружка твоя его водит, Мила, – отозвалась тетка необычным для нее теплым голосом. – А раньше еще парень ходил, из нашего поселка, но уже неделю как носу не кажет.

– Алеша?!

– Ну, точно. Хороший, деликатный мальчик, нравился мне. Заболел, наверно, вот девочка теперь и помогает. Понимают, что немощная я.

– Я пойду, тетя.

Лида, опустив голову, поплелась прочь из дома. Тетка равнодушно кивнула и принялась крошить зелень.

Пустота, абсолютная пустота, кажется, что под ногами вот-вот разверзнется пропасть. Все, что она еще может сделать – это отправиться к Миле, возможно, та знает, где сейчас Алеша или Марат. Но как же страшно думать о том, что подругу она найдет в таком же состоянии, как тетку, вялой и равнодушной ко всему на свете.

Нет, лучше побежать к Анне, успокоить ее, сообщить, что и Лазарь скоро будет в городе. Вот только от Анны ей не ждать ответного успокоения: та наверняка не знает, что произошло с ее друзьями.

Путь к центру города был лишь один – мимо дворца, ставшего теперь резиденцией Креона. Лида усиленно вертела головой, надеясь увидеть Лазаря. Каким облегчением было бы сейчас оказаться под защитой его сильных рук, рассказать о пережитых потрясениях, вместе отправиться к Анне. Но друга нигде не было видно.

И в этот миг кто-то сзади обхватил ладонями ее голову, закрыв глаза и плотно зафиксировал, как в игре «Угадай, кто». Лида дернулась раз, другой и прекратила сопротивляться. После чего ее крутанули на месте, и девушка оказалась нос к носу с Вороном.

– Весна, – констатировал парень насмешливым тоном. – Прорвалась все же в город. И кто бы сомневался.

Лида, ахнув от радости, повисла у него на шее.

– Эй, потише! – Марат поспешил оторвать от себя ее руки, отступил на шаг и стрельнул глазами по сторонам. – У нас тут теперь, понимаешь ли, город образцовой морали, девочки к мальчикам не пристают. И наоборот – тоже.

– Марат, а где Алеша?!

Ворон аж почернел, все его оживление разом испарилось.

– Побывала уже в поселке? Не знаю я, Лид. Сам неделю носом землю рою. Но мы надеемся, что ничего страшного не произошло.

– Мы – это кто?

– Я и Милка. Ну и Анна, конечно.

– Анна? – ахнула Лида. – Вы что, общаетесь?

– Ну, можно и так сказать. Я ее встретил еще в самый первый день, когда ты слиняла, а город закрылся. Потом привел к ней ребят. Без Анны мы бы, может, и не справились, превратились бы в зомби, как прочие жители. Она помогает прочищать мозги.

– Ребята все знают теперь? – нейтральным голосом спросила девушка.

– Про вечников – да. Про тебя – нет.

– Почему?

– Да просто мы с Анной так решили. Подумали, что раз ты сама не рассказала о себе своему парню и лучшей подруге, то нам с какой стати трепаться? И вывели тебя из игры. Получилось так, что ты просто с ними тусила, а в тот злополучный день уехала с Лазарем из города по делам твоей мамы.

– Спасибо, – переведя дух, прошептала Лида. – И… чем вы вообще тут занимаетесь?

– Да ничем! – с досадой фыркнул Ворон. – Больше всего сил уходит, чтобы побороть этот долбаный туман в голове. Понимаешь, какая ерунда: пока делаешь то, к чему привык, вроде все нормально, легко идет, чувствуешь себя в своей тарелке. А шаг в сторону – и наваливается что-то. И ты уже не ты, и сам себя боишься и ненавидишь… Поэтому большинство людей в городе живут, как они привыкли: ходят на работу, гуляют, по магазинам шарятся, вечером у теликов сидят. Интернет и мобильная связь сдохли в первый же день, но никто и не дернулся. У Милы отец не вернулся из Питера, а ее мать уверена, что так и надо. И так почти в каждой семье. А мы вроде понимаем все это, но сделать-то все равно ничего нельзя.

– А Алеша?

– Люди стали исчезать с первых же дней, – бесстрастным голосом продолжал рассказывать Вельшин. – Но никто и внимания не обращал, будто так и надо. Мы пытались понять, куда они деваются, но все впустую. Вечники просто брали, что хотели: занимали дома и выгоняли хозяев или прибирали кого-то себе в услужение. А потом вот и Санины…

Мы, в общем, были готовы к чему-то подобному. Даже целую сигнальную систему разработали. Но все впустую, ничего мне Леха сообщить не успел. Наверно, ночью их взяли.

Лида попятилась, сжала голову руками:

– Не понимаю… Вы знали, что за Алешей и его семьей могут прийти? Откуда?

– Мы подозревали. Понимаешь, его родители малость иначе себя вели, чем прочие в этом городишке. Вопросы задавали. Евгений Львович даже в газете местной статейку пропечатал, намекнул жителям напрямик, что странные дела творятся в городе. А везде шныряют эти, чернорубашечники, типа новая полиция из вечников невысокого ранга. Высматривают тех, кто не до конца зомбирован.

– Так почему вы их не спрятали? Не забрали к Анне?

– Пытались. Но они так и не поняли, зачем им покидать родной дом, а Леха не мог их оставить.

– Ну и что же, что с ними могли сделать?! – в отчаянии закричала девушка.

Вельшин снова взял ее за плечи, встряхнул, призывая к спокойствию.

– Да тише ты! Мы не знаем, ясно?

Но по лицу его было видно, что он не исключает самого ужасного. Лида невероятным усилием воли отогнала прочь мысль о некрах и сменила тему:

– Ну, а вы с Милой как тут?

Вельшин скривился:

– Да никак. Ходим в школу – иногда, просто чтобы не привлекать к себе внимание черных. Но больше у Анны сидим.

– А она как?

– Хорошего мало. С ума сходит из-за вас, из-за своего парня, который в озере.

– Валерий не ее парень, – машинально поправила Лида.

– Правда, что ли? – странным голосом протянул Марат. – Хотя какая разница.

– Никакой, – несчастным голосом подтвердила Лида. – Они дружат уже десять лет.

– Ладно, чего тут торчать, пошли. Ты ведь к Анне собираешься? Я провожу… по старой памяти.

Миновав ярко освещенное здание дворца, они вошли в парк, ставший за этот месяц неприветливым, застывшим и черным. С грустью ступила Лида на мостик, на котором когда-то она впервые встретила ребят. Удивительная сказка обернулась кошмаром. Марат молча шагал рядом, лицо напряжено, рот крепко сжат. А когда-то было так весело пикироваться с ним на этих дорожках…

– Слушай, а куда ты вообще шел? – вдруг спохватилась девушка. – На остров вроде в другую сторону?

– Домой возвращался, если можно так выразиться, – недобро ухмыльнулся Ворон. – С островом покончено, никого там больше не осталось.