Ключевой момент - Лидия Лукьяненко

Нина привела Полинку в парк, где Галя ласково поговорила со своей бывшей воспитанницей и подарила ей куклу. Телефон Нина принесла назад и сказала, что Костя на нее зол и не хочет даже слышать о ней. Нина осталась няней при Полине, а в домработницы сосватала Наталью Ивановну, нянечку из их детсада. Подруга не поняла и не одобрила Галиного выбора, но, с другой стороны, и не очень расстроилась. Даже наоборот. Благодаря нелепой выходке Гали у самой Нины появился шанс. И она с успехом воспользовалась им. Меньше чем через три месяца они с Костей сочетались законным браком. В это время подруги виделись всего несколько раз и то мельком. Потом они с Мишей кое-как отремонтировали квартиру и переехали. Связь между Галей и Ниной прервалась. А неделю назад Миша случайно встретил Нину на улице и оставил ей номер их домашнего телефона. Поэтому Галя так спешила сейчас, выходя из темного подземного перехода.

Сощурившись от слепящего солнца, она огляделась. Ресторан находился недалеко от метро. Нужно было только свернуть вправо, пройти по улице и подняться вверх до ближайшего перекрестка. Это была центральная часть города с красивыми домами старой архитектуры, где проживали чиновники среднего и высшего звена нынешнего правительства. На перекрестке стоял милиционер в новенькой форме. Он указал Гале на ближайший дом.

Ресторан был стилизован под старину. Седой швейцар с настоящими бакенбардами и в расшитой золотом ливрее распахнул перед ней дверь. Молодой гардеробщик лично освободил Галю от пальто и шарфа, так что она даже засмущалась, решая, сейчас дать ему чаевые или после. Гале никогда не приходилось бывать в таком роскошном месте. Их семейный бюджет вряд ли выдержал бы походы в подобные заведения.

Нина ждала ее за столиком в глубине зала. В это время посетителей было совсем мало. «Наверное, такие рестораны заполняются только вечером, — подумала Галя, — а днем сюда ходят богатые неработающие дамы вроде Нины».

На старой подруге было сногсшибательное платье — темно-синее, переливающееся, с открытой спиной, а сверху — небрежно наброшенный палантин из непонятного меха. Выглядела Нина на все сто: ухоженное лицо с умело наложенным гримом, стильная стрижка, безупречный маникюр, аромат дорогого парфюма. Нина потянулась к Гале с грацией королевы и чмокнула в воздух, прикоснувшись щекой к ее щеке.

— Галка! Как я рада тебя видеть! — Она щелкнула пальцами, и подлетевший официант наполнил их бокалы. — Что будешь, не спрашиваю. Заказала все на свой вкус, а он, как ты знаешь, у меня неплохой.

Галя согласно улыбнулась — характер у подруги не изменился. Им неторопливо подавали здешние деликатесы: сначала большое блюдо с морепродуктами и порционно по салату. Затем последовала вкуснейшая горячая закуска в маленьких металлических тарелочках, спаржа, приготовленная на гриле, какая-то рыба под мудреным соусом, десерт, покрытый сверху пеной взбитых сливок, и кофе с фруктами. Стоящий неподалеку официант время от времени возникал у их столика и наполнял бокалы вином и минеральной водой.

Вначале разговор был поверхностным: как дела? все ли здоровы? Нина вкратце описала свою жизнь и выслушала такой же краткий рассказ Гали. В промежутках она расхваливала достоинства ресторанной кухни и талант повара. Но по мере того как бокалы и тарелки опустошались, Нина становилась все менее официальной. Наконец она жестом отпустила официанта и в полутемном зале они остались одни.

— Как ты живешь, Галь? — в который раз повторила Нина. — Не жалеешь о Косте?

Галя смущенно улыбнулась и отрицательно покачала головой.

— Точно?

— Точно.

Нина достала из сумочки пачку тонких женских сигарет и, закурив, сказала:

— Знаешь, я так тебе тогда завидовала! Ну почему, думала, мне не встретился такой Костя?

— Но ведь встретился.

— Благодаря тебе.

— Да какая разница! А он сильно на меня обиделся? — спросила Галя. Эта мысль до сих пор не давала ей покоя. Все же не очень-то прилично она обошлась с ним. В сущности, он хорошо относился к ней. В Италию свозил, замуж позвал. А она даже не встретилась с ним на прощание и ничего не объяснила.

— Вообще-то, да, — подтвердила ее догадку Нина. — Ты его здорово задела! Любви там, конечно, не было, но его самолюбию ты нанесла серьезную травму. Простая девочка щелкнула нашего бизнесмена по носу!

— Я не хотела, — виноватым тоном произнесла Галя, словно просила прощения у его теперешней жены. — Честно говоря, я не знала, как ему объяснить! Он еще думал, что у нас все хорошо, а я уже расписалась с Мишей. А потом я так боялась этого разговора, что решила: скажу в двух словах и сразу положу трубку.

— А с чего это ты вдруг решила поменять его на Мишу?

— Мишу выбрал Степка.

— Понятно, — протянула Нина. — И ты по-прежнему всем жертвуешь для сына? Ой, смотри! Эти постоянные жертвы только развращают детей.

— Я не считаю, что это была жертва. Наоборот, думаю — это судьба.

На лице Нины появилось удивленное выражение.

— Да, — повторила Галя. — Потому что сейчас я люблю своего мужа. Представляешь, я наконец-то поняла, что это такое.

— А тогда, значит, пошла за него без любви.

— Выходит так… Миша мне, конечно, больше нравился. Был гораздо приятнее. Даже лучше пах.

— Что?..

— Да. Его запах был мне более приятным и родным, чем запах Кости. Никогда не думала, что обоняние может играть такую важную роль. Наверное, поэтому древние женщины выбирали себе мужчин по запаху. Понюхала — не мой мужчина, а этот — мой. Вот и я так. Еще там, в Италии, мне страшно не понравился запах, исходящий от него. Ой, прости! Я вовсе не хочу сказать, что твой муж плохо пахнет. Просто для меня запах его волос, тела, дыхания всегда казался чужим. Это было первое, что меня насторожило.

— Да ладно, не извиняйся, — усмехнулась Нина, — а то я не знаю, какой потливый мой муж и что у него проблемы с желудком. Просто надо следить за его гигиеной и питанием. Да и потом, хорошие одеколоны и освежители рта тоже делают свое дело.

— Ты счастлива с ним? — осторожно спросила Галя после небольшой паузы.

— Это философский вопрос. Если учитывать, что у меня сейчас есть все, о чем я мечтала, то, наверное, да. Но ты же знаешь, женщине всегда мало!

Они подняли бокалы и выпили по глотку.

— Когда ты бросила Костю, он долго не мог прийти в себя…

— Я не бросала…

Нина жестом остановила ее.

— Нет, бросила. Ты просто не осознала, что сделала. А он воспринял твой уход именно так. И ему было больно. По-настоящему больно. Знаешь, в сущности, он не такой уж сильный человек, как кажется тем, кто мало его знает. И в придачу у него полно комплексов. Первая жена от него ушла, причем к его другу. Карина, мать Полинки, — Нина сделала паузу, выпуская дым, — тоже не горела желанием быть его женой. Деньги, правда, тянула. Но рожать не хотела. Знаешь, я думаю, он разочаровался в женщинах. Ведь никто из них, кроме его мамы и дочки, не любил его. Костя не верил и боялся их. Особенно женщин самостоятельных и обеспеченных. И тогда его выбор пал на тебя: бедная, интеллигентная, неиспорченная. Но даже ты выкинула такой фортель!