Пламенеющий Ангел - Терри Брукс

Финдо Гаск наблюдал, как Нест Фримарк исчезает за снежной пеленой.

— Если мы убьем ее сейчас, Джон Росс заберет морфа и заляжет на дно, а тогда нам ни за что не выловить его снова. Он наиболее опасен из них двоих. Но он рассчитывает на нее. У нее есть то, что ему нужно. Я хочу знать, что это такое.

Он подал сигнал за деревья, где ждали Твитч и эр'дрох. Потом двинулся вперед, Пенни — следом.

— Лучше догоним индейца, — сообщил он.

Пенни ускорила шаг, чтобы держаться рядом с ним.

— Индейца? В самом деле? — Она выглядела возбужденной.

Гаск скользнул через заросли кипариса, похожий на тень в своем черном одеянии, обшаривая взглядом пространство. Индеец, связанный со Словом, как гонец или вестник, был, пожалуй, самым сильным из союзников Нест Фримарк, так что есть смысл расправиться с ним первым. В этом и заключался план Гаска: уничтожить одного за другим всех друзей Нест. Он сделает это не только для того, чтобы ослабить ее и подобраться к морфу. Просто было в ней нечто, беспокоящее Гаска. Он не мог дать определения этому, оно проявилось тогда, когда они столкнулись лицом к лицу, и Нест была преисполнена решимости и чувства собственного достоинства. Знала, что он опасен, но ее это, казалось, совершенно не заботило. И Финдо желал выяснить, почему. Он жаждал пробиться сквозь ее защиту, лишить уверенности и решительности, а потом пристально вглядеться в то, что скрывается за всем этим.

Разумеется, морфа он тоже получит. Неважно, что Нест Фримарк и Джон Росс пытаются остановить его. Он добудет морфа и заполучит их имена в книгу — еще до конца недели.

И, конечно, их души в придачу.

Большой индеец уже исчез из виду, растворившись за занавесом из падающего снега. Но у Финдо Гаска были в запасе другие чувства. Другие способы отыскать желаемое.

Пенни держалась рядом, ее бледное лицо напряглось в ожидании. Она шептала:

— Эй, Тонто. Сюда, громила. Иди же к Пенни.

Кладбище Риверсайд являло собой сюрреалистические джунгли, состоящие из темных деревьев и занесенных снегом памятников. Его окружали холмы, выходящие к реке. У холмов кладбище заканчивалось.

Финдо Гаск чувствовал, что индеец где-то поблизости. Тот как будто и не спешил. Гаск ненадолго задумался. Ничего страшного, даже если он лишится одного или двух помощников в этой операции, пусть: незаменимых демонов нет.

Если не считать его, разумеется.

Таких, как он, больше не существует.

Они прошли через пространство, охваченное метелью, к небольшой поляне, примыкавшей непосредственно к ущельям. Индеец ждал там.

Нест прошла мимо надгробий, вышла на кладбищенскую дорогу и двинулась к выходу. Ветер неистовствовал, бросая в лицо снег. Ничего не было видно уже на расстоянии нескольких ярдов. Небо закрыли тяжелые, темные тучи, все стало свинцово-серым. Пейзаж поражал безжизненностью.

— О'олиш Аманех, — прошептала Нест.

Над ее головой пронеслась темная тень, и Нест быстро обернулась. Тень вначале исчезла, потом вернулась, четко выделяясь на фоне белого снега. Это оказалась сова. Она подлетела к Нест. Потом развернулась и направилась прочь, а Пик приземлился на плечо подруги.

— Кошмар! Ни зги не видать! — пробурчал он, вцепившись ей в воротник и прячась в тепле. — Ну и холодина здесь! Пусть я сделан из веток и листьев, все равно промерз до костей!

— Что ты тут делаешь? — спросила она, глядя в ту сторону, куда улетела сова.

— Как ты думаешь, что я могу делать? Патрулирую парк!

— В такую погоду? И какой в этом смысл?

— Никакого, если не считать спасение твоей жизни! — раздраженно проворчал он. — Ох, да, я и забыл: это же было вчера. Значит, сегодня я просто зря теряю время!

— Ну ладно, ладно, прости, — она и забыла, что не видела его со вчерашнего дня и еще не поблагодарила за помощь. — Что поделаешь — такая уж я неблагодарная. Ты спас мне жизнь. И жизни остальных.

Он сердито буркнул:

— Пожалуйста-пожалуйста.

— Слушай. Пусть поздно, но все равно — спасибо тебе.

— Да все в порядке.

— Я просто немного задумалась.

Он нетерпеливо махнул рукой.

— Пошли. Здесь холодно, а я хочу, чтобы ты поскорее добралась до дома, прежде чем я залягу в норку. Мистер Гаск все еще рыщет здесь, а с ним парочка его дружков-демонов. Они видели, как ты разговаривала с индейцем.

— С Двумя Медведями? — Нест быстро оглянулась.

— Не волнуйся, они не пошли за тобой. Я наблюдал за ними, дабы удостовериться. Давай же пошевеливайся, нечего озираться, словно дорогу забыла! Я прослежу, чтобы все было хорошо.

Нест направилась к изгороди и протиснулась сквозь проем. Впереди виднелся парк. Жилища по левую сторону, излучина реки и железная дорога — по правую совершенно исчезли из виду. Но даже при таю ос плохих погодных условиях Нест легко отыскивала дорогу, ибо парк был знаком ей, как собственная спальня. Опустив голову, защищаясь от порывов ледяного ветра и метели, она шла по дороге к индейским захоронениям.

— Расскажи, что тебе известно о вчерашнем вечере, — попросила Нест.

— Не так уж много, — откликнулся Пик. Он был таким легким, что она даже начала сомневаться, на месте ли он. — Я патрулировал парк верхом на Джонатане, как всегда, когда существует какая-то опасность. После того, что ты рассказала мне о мистере Гаске, я был уверен: опасность есть. И точно. Я обнаружил его на берегу. Он прятался среди деревьев. Вначале показалась, что он ничего не делает, но я заставил Джонатана опуститься пониже и присмотрелся. Ты уже скатилась на санях раз или два, а мистер Гаск знай себе наблюдал. Потом кто-то несколько раз мигнул фонариком наверху, недалеко от платформы, и наш приятель-демон подошел ко льду и дотронулся до него рукой. Когда я увидел, как от этого места начали расходиться трещины, сразу смекнул, чем дело может обернуться. Ты уже начала спуск, так что я поспешил предупредить тебя.

— Славная работа, — отозвалась Нест.

Он засопел.

— Лучшая фраза этого месяца. Он применил самую зловещую магию, какую только можно себе представить. Смертельная штука. Она миновала тебя, но досталась этому парню из парка.

— Рэю Чайлдрессу. Я знаю. И чувствую себя скверно в связи с этим.

Пик немного помолчал.

— Подумай лучше вот о чем, Нест, — произнес он наконец. — Существуют плохие демоны и такие, которые хуже плохих. Думаю, Финдо Гаск как раз из категории этих последних. Он не сдастся. Будет преследовать тебя, пока не получит то, за чем пришел. — Пауза. — Может, лучше отдать ему это?

Нест покачала головой.

— Ни за что. Я уже сказала ему.

Пик вздохнул.

— Да уж. Кто бы ожидал иного? И Джон Росс тебя поддерживает?