Свобода внутри нас - Елена Алексеевна Селезнёва

не знаю, но буду выяснять, — Нэйтан переглянулся с подчинённым и неожиданным товарищем. — Карен, Бастиль, оставайтесь на местах, пока я направлюсь в Запределье. Узнаю, о чём говорят.

По мнению Карен, Нэйтану шло быть правителем. Казалось, он был рождён ради этого.

Но теперь он дождался лишь двух кивков, вырубив звонок и покинув замок в спешке.

Что если времени совсем не осталось что-либо решить?..

* * *

— Дух равновесия погиб!

— Никогда не приходилось искать ему замену — это вообще возможно?

— Если он не вернётся, то мир рухнет…

Сплетен Нэйтан услышал множество, все волновались, кто-то в открытую паниковал, но всё же получилось вычленить главное.

— Энок был прав, — тяжело вздохнув, уставший Нэйт оказался возле портала. — Чёрт, Элла, что ты натворила? — обессиленно потёр переносицу.

Оказавшись снова в городе, вызвал облако с Карен, которая выглядела более бледной, нежели несколько часов назад.

«Как можно просто смириться?» — парню не давала покоя эта мысль, но по данному обещанию продолжал молчать.

— Элла уничтожила духа равновесия, кем бы он ни был. Тот охотился за ней, и так вышло, — правду рассказывать стоило сразу, но… так вышло.

— Что? И ты молчал?!

— Да, не знал, насколько это важно, — вздохнув, Нэйтан осмотрелся, не желая цепляться взглядами с Карен. — Поговаривают, теперь нужна или замена, или вернуть предыдущего из мира мёртвых.

— Это невозможно. Духи — не обычные люди, для появления нового должно пройти время. Да и никто не знает условий, при которых они рождаются.

— Тогда второй вариант? — теперь Нэйтан оказался уже заинтересован, всматриваясь в бледное лицо в облаке звонка. — Может, какой-то ритуал поможет.

— Так как дух не человек его возможно вытянуть обратно — он не может быть умерщвлён в полном смысле этого слова. Но любой ритуал, связанный с миром мёртвых, предусматривает непосредственное нахождение там.

— Для этого придётся умереть?

— Нет! Тогда не получится ничего сделать. Нужно быть бессмертным.

Нахмурившись, Нэйтан ушёл глубоко в собственные мысли. Единственный полноценный бессмертный — это ангел войны. Но согласится ли он помочь? Или будет наблюдать, как рушится мир перед тем, как что-то предпринять?

— Я всё решу, — только и сказал парень, намекая на окончание разговора, но Карен явно не хотела его отпускать.

— Даже не смей! — строго возразила. — Нэйт, ты отличный правитель, сильный ангел, но решать проблему всего магического мира — не твоя задача.

— Пока не моя, — план созрел сразу же, но вот исполнение оставалось желать лучшего. — Я справлюсь, — сказал крайне уверенно, после чего закончил разговор.

Вздохнув, уставший правитель шагнул за порог замка. Кажется, прошла вечность! Но на деле лишь несколько часов.

— Мэри! — первым делом хотелось увидеться с девушкой, но отклика не дождался. — Мэри! — первым делом заглянул в спальню — вдруг она спит, потом осмотрел общественные места: столовую, кухню, гостиную. Всё мимо.

Заметно занервничав, Нэйтан шагал по замку, позабыв об общей беде, духе равновесия, Эноке… В голове поселилась лишь одна вампирша, которая…

— Сбежала, — пробубнил себе под нос.

Работай в её сторону эмпатия, найти Мэри не составило бы труда, уж в замке — точно, но приходилось вспоминать человеческий мир. Такой пустой без магии и обширных глубоких ощущений.

— Нэйт.

Парень резко обернулся, уставившись на блондинку, принявшую вампирский облик. В её руке блеснул длинный нож, а в глаза первым делом бросился всё тот же узор, который утром Нэйт уже видел — на её ранении.

Только теперь он разросся по рукам, подступал по шее к лицу…

— Мэри?.. — не на шутку перепугавшись, Нэйтан сделал несколько глубоких вдохов и выдохов. Страх — всё же не свойственная ему эмоция, и её было необходимо скорее подавить.

Дабы решить проблему.

Кажется, только это он и делал, даже всю родню записал в «проблемы, которые надо решить».

— Что происходит? — вопрос звучал глупо, будто из плохого фильма, но ситуация в голове никак не складывалась воедино.

— Прости, но… — её голос дрогнул. Да будто всё тело содрогалось в дрожи! — Так нужно.

За секунду преодолев расстояние между ними, Мэри кинулась на парня, последние дни с которым стали самыми счастливыми.

Нэйтан, Алекс — они вполне могли стать её семьёй.

Если бы не обстоятельства…

Отбиваться от атаки вампирши совершенно не видел возможным. Пришлось применить здравый смысл, говорящий, что так необходимо.

Мэри оказалась невероятно сильна, и нож чуть ли не перерезал парню глотку в первое же нападение. Чудом удалось отбросить её, выстроить невидимую стену перед собой.

— Прекрати! — Нэйтан из рассудительного правителя вдруг стал обратно подростком, не понимающим, что происходит. — Что ты творишь?!

— А как думаешь? — на губах блеснула самая неискренняя усмешка. Мэри замахнулась, врезаясь ножом в защитное поле парня. Прямо в воздухе показались трещины. — Твои силы против меня слабоваты, родственная душа, — пыталась источать злобу, но не могла.

— Мэри, — пытался достучаться до неё Нэйтан вновь и вновь. — Остановись!

Но бесполезно.

Атаки не прекращались, на теле парня появлялось всё больше ран, а узор ранения уже достигал лба девушки.

Как и в какой момент в руке возник меч, ангел и не понял. Оружие материализовалось в попытке защитить хозяина, и, действительно, смогло, ведь меч появился ровно в момент очередной атаки.

Протыкая блондинку насквозь…

— Нет! — Нэйтан тут же отбросил оружие, но поздно — Мэри завалилась на пол в лужу собственной крови.

Оказавшись рядом с девушкой, парень упал на колени и приподнял раненую так, чтобы голова легла ему на ноги.

— Держись, прошу… — в панике выхватил из её руки нож, желая порезать себе кожу, когда Мэри всё же заговорила:

— Твоя кровь не поможет, — голос звучал сдавленно, тихо. — Ранение убивало меня все последние дни. Оно неизлечимо.

— Что? — Нэйт сосредоточил расплывчатый взгляд на родственной душе, истекающей кровью. Теперь он точно понимал значение фразы «на последнем издыхании». Казалось, каждый слабый вдох Мэри может стать последним…

— Я вернулась научить тебя чувствовать, — в уголке глаза образовалась слеза,