Свобода внутри нас - Елена Алексеевна Селезнёва

своих лет.

Джейн напротив выглядела младше, такой юной — всё же любовь творит чудеса, преображая тех, кто ощутил её.

— Мы очень гордимся вами, — Лукас выглядел умиротворённым, неторопливым, но всё же стоило поспешить. — То, какими вы стали и к чему пришли, греет наши небьющиеся сердца.

— Очень хочется поддержать вас, обнять и наблюдать за всем, что творится. Лично. Но хотим сказать, что мы всё равно всегда рядом, — Лора расплакалась, и муж воздушно её приобнял.

Джейн и Джейк не сводили взглядов, оказавшись так близко к ритуальному кругу, что могли вот-вот вскочить в него.

— Простите, что я стал таким… — только и смог проговорить младший Дэйс.

— Прекрасным, Джейки! — воскликнула мама. — Сильным и способным защитить своих близких, — её взгляд скользнул по удивлённой Нэле.

— Мы вас очень сильно любим, — Лукас явно вознамерился прощаться.

— Прошу, не уходите, — Джейн ринулась вперёд, но Нэйтан выставил руку, мешая матери пройти дальше. — Вы так нужны нам.

— Мы навсегда рядом, хоть вы нас и не видите, — теперь взгляд Лоры сосредоточился на Карен, которая уверенно делала шаги к старшей сестре. — Моя дорогая Карен… — тяжело выдохнула.

Наконец, она блистала здоровьем, чем не могла похвастаться в последнее время.

Карен прошла мимо троих Дэйсов, оказавшись рядом с теми, кого слишком давно похоронила.

— Я так скучала по вам, — произнесла и… обняла Лору. — Мы будем наблюдать за вами и всегда… всегда гордиться, — теперь обернулась к удивлённым родственникам. Живым.

Совсем не как она…

— Что? — Джейн выдохнула и отморгала слёзы, с трудом смотря на то, как мама, папа и тётя исчезают за спиной Нэйтана.

Свечение от ритуальных камней быстро прекратилось, уйдя вместе с призраками, а Нэйтан резко выдохнул.

Глаза намокли, пока взгляд упёрся куда-то вдаль.

— Прощай, Карен, — тихо произнёс он.

Наконец, обернулись все, видя рыжую женщину, мирно облокотившуюся на стену. На губах играла лёгкая улыбка, а грудь больше не вздымалась в дыхании.

— Нет!.. — Джейн кинулась к тёте.

За ней последовал Джейк и остальные.

Один лишь ангел войны остался стоять на месте.

Он мог спасти целый мир, но не своих близких.

Эва, Мэри, теперь Карен…

Возможно, он и заслужил вечность в тяжких воспоминаниях.

Эпилог

Зал особняка, который для большой семьи построили вместо участка много лет назад, был украшен шарами и лентами. Некоторые светились магией, создавая волшебный визуал. Какой же ещё ожидался от одних из самых магических существ?

Помещение выглядело старинным, хоть и отстроилось лишь недавно по меркам зданий. Высокие потолки, массивные перила, деревянная большая мебель.

И группа людей посреди.

Взрослые и постаревшие, дети и подростки, обитатели магического мира и человеческого. Все собрались вместе.

Элла, одетая в маленький топик и яркие кожаные штаны, выхаживала по залу между подарков, упакованных в большие нарядные коробки.

— Я уже родилась же! Дайте мне их открыть!

По залу пронёсся смех.

— Детка, немного терпения. Друзья ещё не подтянулись, — Алекс схватился за руку возлюбленной, подтягивая к себе.

— И пусть. Родня уже здесь! А главное — именинницы!

Теперь рассмеялась уже Эва, смотря на сестру, умиротворённо находясь в объятиях Андреса. Из них не хотелось уходить, да и он не отпускал от себя далеко. Смотрел так, будто знал её куда дольше, нежели на самом деле. Любил так, как не мог никто…

— Эл, скоро все придут. Подожди немного.

— И подарков станет больше? — Элла подняла взгляд на Алекса.

— И подарков станет больше, — повторил её же фразу и чмокнул в ярко накрашенные губы.

Родственники подтянулись все, завалили особняк подарками, но остался последний. Тот, кто мог разрушить праздник одним щелчком пальцев, но никогда бы так не поступил.

С улицы послышался звук крыльев, бьющихся об воздух. Затем громкое приземление и грузные шаги тяжёлых ботинок.

Всё громче и громче, и вот, наконец, последний кровный родственник оказался в зале.

— Папа, — расплылся в улыбке Алекс, смотря на Нэйтана.

Тот выглядел взрослым и уставшим, хоть никак не изменился внешне. Годы не одолевали с тех пор, как он принял на себя ношу ангела войны, поэтому приёмный сын уже перегнал отца в возрасте.

— Всем привет, — произнёс звонко, но чересчур спокойно. Голос не выражал ни единой эмоции.

— Добро пожаловать в семью, братик! — воскликнула Эва, хлопнув в ладони.

— Нэйтан, — выдохнула Джейн. И пусть в её жизни появилась маленькая Лора — красивая и активная дочурка, Нэйт оставался тем, кто причинял боль. Тем, кого она не смогла по-матерински удержать…

Ангел войны при всём родстве остался столь далёким для каждого, кроме одного парнишки, чьё воспитание он взвалил на себя.

Алекс оказался рядом и приветственно обнял отца. Никому больше такого не позволялось.

— С днём рождения, Элла, Эва, — стоило сыну отойти, Нэйтан взмахнул руками — пол усеялся несколькими новыми подарочными коробками.

— Спасибо, — отчего-то растерянно проговорила Элла.

— Ты останешься? — с надеждой уточнила Эва.

— Нет, — резкий ответ вызвал разочарование на многих лицах. — Желаю вам хорошего праздника.

— Ты один из нас, пап. Оставайся, — последнюю попытку предпринял Алекс, но и та оказалась провальной.

— Хорошо отпраздновать, — перед уходом Нэйтан заглянул в глаза сына, после чего резко развернулся и покинул помещение.

Скорый путь ангела лежал в свою обитель. Полёт занял лишь несколько минут, и вот он уже приземлился на знакомый пол.

— Папа! — его тут же облепили трое ребятишек разного возраста. Два мальчика и прекрасная девочка с роскошными светлыми волосами. Такими же, как у её матери.

— Мы тебя уже заждались! — Мэри оказалась рядом и обняла Нэйтана так крепко, что, казалось, могла сломать его.

— Ты принёс нам что-то вкусное? — хором восклицали дети, пока вернувшийся отец одаривал приветственным поцелуем их маму.

Лёгким. Мимолётным. Совершенно… не настоящим.

Раскрыв глаза, Нэйтан уставился в пустоту перед собой. Тяжело вздохнул и медленно прошёл